空鎮

豐曜宇

作為一鎮之長，他當然不愿意鎮上的居民越來越少，對于人們拖家帶口地陸續搬走，他也曾挽留過，但這些人去意已決。

黑兔是鎮上的扒手，坐過六次牢，直到現在，仍然固守著當年的裝束：藍色大襠褲，白邊懶漢鞋，手腕上纏一塊毛巾，倘若不是夏天，還要戴上一頂洗得發白的老式軍帽。盡管已經四十多歲了，但他混社會的本色不改，頭發雖然全部脫光，卻更顯出一些硬朗余風。此刻，他兇狠地咬著后槽牙，信步在街口。一個靠撿破爛度余生的老太婆試圖從他腳邊取走一塊馬糞紙板，他謙和地彎下腰，幫這個可憐人撿起來，但老太婆并不領情，接過去，頭也不回顫巍巍地走了。悵然若失的黑兔從手腕上取下毛巾抹了下頭頂，剛才的一彎腰，讓他心跳加快了不少，但他還是盡量顯出從容不迫，到了這個年齡，他早沒了剛人道時的淺薄。望著遠去的老太婆，他輕蔑地哼了一聲。今天之所以能給這個不識抬舉的老東西一張好臉，是因為他已準備搬走了。

鎮長草草地吃過早飯，在空蕩蕩的街口，跟黑兔打了個照面。以往，他決不會搭理這個老油皮，做了三十多年的鎮長，對于這類無藥可救的人渣除了把臉別過去，他很難做出其他動作。但今天，他拍了一下黑兔的肩膀，臉色毫不敷衍地說：“轉呢?”

出于本能，黑兔驚慌地一縮身，但很快又挺了腰說：“也轉呢?”

鎮長咳嗽一聲，忍了忍，把嘴邊的話咽了回去。再怎么他也是鎮長，不能跟一個慣偷倒苦水。他重又板起臉，踱著方步朝鎮西頭走了。

“鎮長……”黑兔突然想說點什么。

黑兔對這里還是留戀的，畢竟在這兒打打殺殺，神出鬼沒了幾十年。現在，鎮上的人快走空了，他的心也空落落的。光棍黑兔實際上沒什么牽絆，只要邁開腿，他就不再是這個鎮上的人了。

鎮長返了回來。黑兔欲言又止。鎮長想發火，鎮長這幾天一直想發火，最后指著黑兔的衣著，發了火：“你看你成個什么樣子?走!”

黑兔猶豫了片刻，跟在鎮長后面，鎮長停下來，回頭說：“怎么，沒聽匿?讓你把形象變一變。”

黑兔馬上挺直了腰。鎮長在一棵老樹下站定，威嚴地對黑兔說：“你在這里，把要走的人都攔下，我要開一個會。”

于是，有開著拖拉機的人要從路口通過，黑兔就兇神惡煞般地擋在路中間，模仿著交警做手勢。中午時分，路口已經聚集了三四十號人。

“你們不要走!”鎮長一臉慍色，叉著腰，站在一塊大石頭上面，“你們是這個鎮上的居民，你們不能離開，那樣的話……”鎮長搜刮了一下詞匯，然后有力地一揮手，什么也沒說。

一個年輕人指著腳下說：“鎮長，這下面空了。”為了證明這一點，他干脆伏在地上，臉貼地面聽了一番，“的確空了。如果不離開，總有一天，轟隆一聲，我們就都埋在下面了。”

鎮長黑著臉聽完年輕人的陳述，一臉決然：“反正不能離開。我知道的，我躺在這里，你們也會踏過去，但你們踏過去也沒用，踏過去你們也不能離開。要不我們沒辦法交待，是不是黑兔?”

黑兔保持著大字形的站姿，露出胸口“蛇纏劍”的刺青，極力配合著鎮長。

所有人都陷入沉默，一個吃奶的小男孩暫時從乳頭上移開嘴巴，好奇地望著“蛇纏劍”，然后放肆地大哭起來。

天黑之前，試圖離開的人群返回鎮里，鎮長感激地攬著黑兔的肩膀，像是攬著自己的兄弟。

黑兔有生以來第一次受到官員的宴請。他們一人要了一碗面，再磕上一個蛋，再剝上一瓣蒜，彼此深情地對望之后，把頭埋在碗里。再抬起頭，鎮長已經付款走遠了。

黑兔沿著熟悉的街衢往回走，重新回顧了自己簡單的前半生。對于命運的安排，他不再覺得有什么不對。

“你的樣子看起來非常棒。”鎮長攬著他的肩膀這樣說。“一個人重要的不是穿什么，而在于堅持穿什么。”黑兔睡到半宿總結出一句頗像哲理的話。

夜里，鎮長聽到一片坍塌聲。之后，又是一陣嘈雜，是車輪在柏油路上滾動的聲音，還有雜亂的腳步聲，壓低的交談聲，這讓他猛然驚醒。當他急速穿衣出門看時，人群已經走遠。他們打著手電，光柱在天空中劃來劃去，就像電影里鬼子碉堡的探照燈。

等到天亮，黑兔趕到那棵老樹下，路口已經清理干凈，鎮長一言不發地蹲在那里，見到黑兔，站起來就往回走。黑兔不知所措地跟在后面，鎮長溫和地回過頭來說：“他們趁黑夜走了。”

“可是……”黑兔欲言又止，他覺得，他的刺青還算威風。

“去看看，還有誰沒走。”鎮長好像自言自語，但黑兔聽到了。

“我們已經盡力了。”黑兔盡量克制住惋惜的語氣。鎮長對于黑兔用了“我們”這個詞沒有介意。

“先去吃早飯。”鎮長倒是平靜得多。

黑兔要了西紅柿面，粗著嗓子給鎮長點了澆肉面。澆肉面先上來，鎮長拿筷子挑了一下，停住了，笑瞇瞇地把澆肉面推到黑兔面前：“你來肉的，你需要一副好身板兒。”

黑兔感激地接過面，為報答知遇之恩，黑兔嘴里塞得滿滿的，含糊不清地獻計。

“攔是攔不住的，得讓他們覺得留下來有好處。留下來的每戶發兩千塊錢……”

“不，哪有那么多錢給他們發?況且，如果他們拿了錢還要走呢?”鎮長顯然還沒有一個成熟的方案。

后來他們決定去視察，他們先去看望了撿破爛的老太婆。她沒有離開的意思，院子里堆滿尚未分類的廢品，她舍不得把辛苦撿來的寶貝丟下。她的房子裂開一條很大的口子，隨時可能塌掉。

“你幫她修一下。”鎮長把黑兔叫過來。黑兔隨手從一堆廢木料里挑出一根，麻利地頂在快要倒的土墻上。前后沒有一分鐘，就算修過了。鎮長叉著腰認真地看著黑兔工作，最后他走過去，用腳踢了踢，沒踢動，點了點頭。

整個上午，黑兔不停地變換著身份：維修工、搬運工、護士、保姆、飼養員……擰螺絲的時候在一片鐵葉子上劃了右手食指；讓一個不聽話的孩子抓破臉；強忍著惡臭倒了一次半身不遂病人的排泄物……當早晨的一碗澆肉面快要消化殆盡時，他終于可以松一口氣了，因為一個騎摩托的年輕人來找鎮長，他們壓低聲音小聲交談著，最后又哈哈大笑著分了手。送走騎手，鎮長的神情變得異常莊重，他干咳了一聲，挺直腰身。

黑兔不明白鎮長的態度為什么變得這么快。

“從現在開始，你正式成為了我的助手。”鎮長邁步往辦公大院走去，黑兔緊跟在后面，他偷空低頭看了一眼刺在胸口的蛇纏劍，腦子里一片空白。

鎮長讓黑兔在一張表格上填了名字，黑兔習慣性地想找印泥按一個手印，但鎮長已經把表格抽走了。

“理賠工作正式開始，我要干的事很多，從現在開始，不管誰來找我，你都說我不在。你的工作就是站在大院門口，把來找我的人打發走。”鎮長坐在他的辦公桌前，顯得很像一個鎮長。

“什么叫理賠?”黑兔摸著光頭問。

“我可以告訴你，但你不要跟他們亂說。咱們鎮的下面不是都空了嗎?如果誰家的房子因此塌了，可以向礦上提出賠償，經鎮里審核屬實，就可以拿到兩三萬到十幾萬不等的賠款。”

“你是說如果塌了，那要是不塌呢?”黑兔想到了自家房子裂開的口子。

“不塌當然沒有。”

“那裂開縫兒呢?”

“在我這里干事，不要問這問那的。”鎮長有些煩躁，“你到大街上，口頭通知一下。就說是我說的，一個路口一個路口說，見人就說。”

幾分鐘后，黑兔的身影出現在街口。“真有這樣的好事?”有人聽了黑兔的話，走出老遠又折回來問。黑兔詫異地看著問詢的人，傲慢地向下一個路口走去。中午之前，黑兔覺得已經夠了，就返回辦公大院，開始履行另一項職責。

鎮長的電話還沒有打完，一個接著一個，有往外打的，有打進來的。為了緩解疲勞，把話筒從一側耳朵換到另一側耳朵。在他的面前，淡黃的茶湯里翻騰著鵝黃的葉片。

黑兔本來想問一問工資待遇，但看見鎮長忙碌的身影，又把話咽了回去。四十多歲才混到鎮長助手的位置，別因為一句話弄砸了。他說服自己。

很快黑兔就發現這助手不好當，下午，一個男人在礦上打死的寡婦，在門口賴著不走：“我要找鎮長。”寡婦盡量做出一些妖艷的表情。

“鎮長不在。”

“你算什么東西?我男人當礦工是鎮長的主意，礦上把耕地占了，填一張表當了正式工，結果窯塌了打死了，地也沒了，人也不管了。我來跟鎮長要我男人!”

寡婦離遠了一點，像運動員一樣通過一段助跑，使勁往里沖。

“滾!鎮長不在，他不在!”黑兔死命地扛住，寡婦的沖勁很大，撞得他半個身子都有點發麻。不得已，他把毛巾從手腕上解下來，揮舞著，掄圓了，把寡婦抽出老遠。

寡婦哭著罵著，躲藏在不遠處一座房子的拐彎處，不敢過來了。

黑兔喘口氣，想到寡婦的媚眼，覺得這件事得告訴鎮長一下，他拿起傳達室的電話給鎮長撥，那邊“嘟嘟”地正忙。他把大門掩上，從里面上了鎖，一溜小跑地上了樓，從門縫里看見話筒在桌子上放著，鎮長正斜躺在沙發上睡覺，涎水流了老長。聽見黑兔敲門，鎮長立即爬起來坐正，用袖口擦去嘴角的殘液，麻利地操起話筒貼在耳邊：“那好，就這樣吧。”他一邊放電話一邊說，“進來吧。”

黑兔把寡婦的事說了一遍，鎮長哈哈地笑著說：“忘了告你了，以后她要來，就讓她進來，這女人可憐。我每月給她二百。”鎮長已經睡意全無，他揮手把黑兔打發走，還跑到窗前，縮著脖子朝窗外張望了一番。

下午三點，辦公大院門口拉起一條齊腰高的寬布帶，把里面和外面隔離了，很多人一看見有些異樣，就擁擠在那里，而且越聚越多。黑兔倨傲地抱著肩膀，故意把“工作人員”的胸牌突出一些，攔在門口，不時地抖一下布帶：“往后，不要超過隔離帶，擠什么擠?”

由于有幾棵樹擋著視線，人們根本不能看到里面在干什么，就連擠在最前面的人也不知道他們擠到這里要做什么。不過，他們還是很耐心地擠在一起，一些舉止粗魯的人甚至推推搡搡，有人踩了別人的腳，有一個小孩委屈地哭起來。

黑兔過來維持秩序：“往后，說你呢!還有你，你想干什么?”

人群往后面讓了一點，然后有力地反彈了一下，差點把寬布條扯斷。黑兔有些按捺不住地揮舞著手中的毛巾，不滿開始在人群中泛濫。

那個來鬧過一回的寡婦擠進來，嚷著要進去，隔著寬布帶大聲地喊：“鎮長!”

黑兔回頭看見樓上窗口鎮長的身影一閃，就把寬布帶抬了抬，寡婦順勢鉆過去，拐到樹后邊去了。

“她怎么可以進去?”

一對夫妻一前一后扶起寬布條要鉆進去，黑兔馬上把他們抽了出去。

一個看上去非常倔強的老頭不由分說要往里闖，黑兔大聲嚷起來，出手有一點狠，老頭看見黑兔胸口的刺青，悄悄地退出人群。

辦公大院門口的擁擠一直持續到天黑，人們散去并不是因為得到了答復，而是自始至終也沒有弄清里面究竟在干什么。但他們都心滿意足，各自小聲地議論著，對于事態的發展發表了各自的看法。他們在得到消息之后以最快的速度返回鎮里，簡單地安頓下來就擁到一起，人群中產生了這樣或那樣的看法。

“看來確有其事。”

“可是我的房子只是裂開一些口子，并沒有塌掉。”

“那他也應該賠一部分。”

礦上開炮的巨大響動一如既往，一些趁黑夜趕回的人面帶羞澀。小鎮恢復了往日的繁華，很多人走上街頭，夜市的生意竟然出奇地好，到處彌漫著炒肉的香氣，酒杯碰撞的聲音傳出很遠。

人們始終沒有等到鎮長的身影，意興闌珊后，夜已太深，他們終于扛不住接二連三的哈欠，三三兩兩地各自回了家。

鎮長和黑兔在一起。黑兔反復地思量過了，對于這樣千載難逢的好機會，隨手放過是對不起祖宗的，盡管他沒有為老屋添過只磚片瓦。

“我已經想好了，只要您點個頭。”黑兔小心翼翼地從衣襟下摸出一個皮夾來，塞給靠在椅子上打瞌睡的鎮長。鎮長保持著睡眼朦朧的樣子，打著哈欠，一邊拉開抽屜接納了黑兔的盛意，一邊站起來，背抄著手在沙發前轉了兩圈，背對著黑兔有些不耐煩地揮了揮手。

黑兔適時地告退，他滿心歡喜，雀兒一樣地躍下樓梯。沒有走出多遠，他隱約覺得什么地方有一些不妥。那可是他全部的積蓄呀!

“黑兔下班了?”一個曾經告發過他的屠夫肅然起立，由于起得急，帶翻了桌上的酒杯，他慌亂地扶起，側過身子，做出一個邀請的手勢，“來一杯?你要是不記仇，就賞兄弟個臉。”

黑兔頓了一下，這才想起自己已經是鎮長助理，便大度地坐了下來。屠夫受寵若驚地連忙滿上一杯遞過來，又吆喝再加兩個菜。

“別提過去的那些事，誰沒個七災八難?只要說開了，就是弟兄。”黑兔的寬容感動得屠夫連連點頭，三杯過后，屠夫終于說了真正要說的話：“老兄真是貴人受難，不過現在好了，聽他們說你現在是鎮長的紅人，那么，今天好多人圍在那里到底在等什么?”

“這你就不要管了，我們有紀律。”黑兔咽下一大塊狗肉，又夾起另一塊，感受著知道一些內幕的快意。況且，他還有一個重大的秘密，多說一句就有可能讓這個精明的屠夫看出門道。

“怎么一直沒見鎮長?”

“他們一直在研究。”

“研究?那還有什么好研究的，一家一家登記，一家一家給錢不就行了?”

“好了，我有些累了，該走了。”黑兔有著豐富的反審訊經驗，適時地中斷了談話，裝作要付錢，被屠夫死活攔住。

如果鎮里的人全回來，黑兔本來想找個合適的時機向鎮長討一份更好的工作，比如收收稅，或者抄個電表也行。但他清楚這些回來的人想些什么，如果他們拿到錢，當然自己也想拿到錢，那么，還會有誰守著這個空鎮?

充分地度量了大小多少，黑兔的心里又有些釋然，他不再惦記那個皮夾，翻著酒嗝回家了。

天一亮，黑兔就把行李搬到了傳達室，然后急匆匆地去找鎮長。

“辦好了，神不知鬼不覺的。”黑兔有些自得地挺了挺腰，由于鎮長拿了他的皮夾，所以，他不等同意就自動抽了把椅子坐下來。

“神不知鬼不覺?你說什么神不知鬼不覺?昨天下了班去哪了?你知道我現在有多難?你倒好，去跟那個殺豬的吃飯，喝好了吧?他給了你什么好處?你跟他說了些什么?”鎮長黑著臉，說到氣處，還把玻璃杯摔碎了。

“我……沒說什么，他非要請我，再說我也確實有些餓。”黑兔爭辯著。

“別跟我說這些，你的東西，你拿走，還有這幾天的工資，一天三十不算虧待你吧?你現在馬上給我滾蛋!一開始就是一個錯誤，我忘了你是個小偷，一個小偷的素質怎么能勝任我的助理?”鎮長把皮包和兩張新錢扔到地板上。

聽到響動，立即有很多人跑進來，有幾個年輕人架起黑兔就往外推。這些人昨天還不知道在哪里，今天全冒了出來，就連辭了職的也回來了。黑兔扳住門框，極力把半個身子留在門里，大聲喊叫著：“可我的房子昨天夜里全塌了，你說的，塌了要理賠的，你得賠我!還有，我是簽了合同的，你給了我一張表，我簽了字的!”

鎮長哈哈笑著，伸手從公文夾里取出那張表，扔了過來：“給，你的表，我原來打算報上去批的，現在不用了，一個隨便吃別人飯拿別人東西的人上面會批嗎?還有你的房子，誰告訴你要賠款?就算真有這回事，我也會派人調查，如果不是礦上開炮震塌的，如果是你自己拆掉的，我還要告你詐騙!”

黑兔整理了一下衣服，把一粒扯掉的衣扣踢到沙發底下，夾著皮夾，扭身出了辦公室，身后傳來一片哄笑聲。他沖出大門的時候，那里已經聚集了一大群人，幾個穿戴一新的保安代替了他，像昨天他推別人一樣把他推出了大門。

“都是假的!他說的都是假的!”黑兔歇斯底里地揭發，但人們還在往門口擠，邊擠邊嘲笑他，幾個來回，他就被擠出了人群，屠夫就站在那里，曖昧地跟他點了一下頭。很快，黑兔發覺自己渾身空空的，他絕望地大叫起來：“哪個王八蛋偷了老子的皮夾?”