斗酒

　　古城清河盛產高粱，高粱自古便是釀酒原料，因此清河境內酒坊林立，最有名的要數城東太白樓與城西醉八仙酒樓。
　　太白樓老板姓胡，名汗青，是個精瘦的漢子，他改進了祖傳釀酒的配方與工藝，釀出的高粱酒味道極佳。祖上傳下來的東西，胡汗青除遵守賣酒不飲酒的祖訓，保持后樓釀酒，前樓賣酒的格局外，其他的悉數革新，尤其賣酒，更是立下規矩，每位客人每天最多三碗酒，多了不賣，即便出十倍百倍的價錢也不賣。
　　胡汗青這么做自有原因，他釀的酒初飲甘冽爽口，再飲透徹全身，三飲則飄飄欲仙，凡來此的酒客，最多兩碗就醉倒，無人能飲第三碗!除限制賣酒數量外，胡汗青還逆行情而動，大膽提高酒價，每碗酒的價格比其他酒坊高出一成!但也怪了，越是如此，酒客越是人流如織。
　　太白樓火了，清河其他酒坊的生意自然也就冷清了，首當其沖是醉八仙，銷量直線下降。醉八仙老板叫王道，其人圓臉小眼睛，常年笑瞇瞇的，一副菩薩模樣。他與胡汗青差不多同時接手祖業，開始兩家酒樓還旗鼓相當，但自從胡汗青革新釀酒技術成功，太白樓聲名鵲起后，他的酒樓便舉步維艱了。
　　王道自然不想祖業在他手上敗落下去，思前想后，決定前去會會胡汗青。這一日，他來到太白樓，跑堂的伙計一見是他，忙上前招呼：“王老板，您可是稀客，這邊請。”說完把他往酒樓雅間引。“叫你們老板來，我有話對他說。”王道一擺手，沉著臉坐在大堂的凳子上。來太白樓的酒客大都見過王道，見他這模樣知是來著不善，紛紛圍攏過來看個究竟。
　　胡汗青接信后匆忙從后樓趕來，進了大堂向王道一抱拳：“哎呀，王兄，哪陣風把你吹過來了?伙計趕快上茶!”
　　“免了!”王道鼻子哼了一聲，眼睛盯著他，一字一句道，“兄弟我來有一事相求，能否把太白樓的規矩改了，給我及其他酒坊的兄弟一條生路?”
　　“王兄是指只賣三碗及提高酒價?”胡汗青有些愕然地看著王道，沉吟了半晌才道，“恕兄弟難以從命。自古生意都是大路朝天，各走一邊，你有你的把式，我有我的手藝。”
　　“那胡兄是不給兄弟薄面了?”要求被胡汗青斷然拒絕，王道的臉一下漲得通紅，他騰地站起身，瞇著眼道，“別逼人太甚!”
　　“王兄何來此言?”胡汗青愣住了，“酒是酒樓根本，酒好客自來，難道我使了手段不成?”
　　“聽說胡兄夸下海口，無人能飲完三碗你釀的酒?”胡汗青不卑不亢，王道無計可施，于是冷笑一聲，話題一轉道，“能飲三碗如何?”
　　“能飲三碗而出門不倒，太白樓拱手相送，胡某從此不再釀酒!”見王道此行的架勢是存心找茬，胡汗青也來氣了，便與他打起了賭。
　　“那好，拿酒來!”王道挽起衣袖，大刺刺坐在板凳上，一副志在必得的模樣。
　　兩人較上了勁兒，圍觀的酒客無不替胡汗青捏一把汗，他們都清楚，別看王道釀酒手藝不及胡汗青，但他是海量，曾經與人打賭，連飲十碗而面不改色。
　　話已出口，胡汗青當然不能反悔，喊伙計搬出一壇酒，取過三只碗，在王道面前一字排開，親自拍開酒封，給三只碗滿上，然后微微一笑道：“王兄請了!”
　　王道把鼻子湊到三只酒碗前，嗅了幾嗅說：“胡兄果然好手藝。”言罷端起第一只酒碗，一揚脖，那酒咕咚咕咚就下肚了，飲完面不改色，一抹嘴巴，手又伸向了第二只酒碗。如果說王道飲第一碗酒是牛飲的話，那飲第二碗就是品了，速度明顯慢了許多，剛飲了一半，臉已漲得通紅，腿也微微搖晃起來!等他端起第三只酒碗，已不再是品，而是小口小口呷了，而且剛呷了幾口，額頭不僅汗出如珠，臉色竟也由紅變白起來，一只手更是扶住了桌子。這碗酒還未過半，他便支撐不住，手一松，只聽“當啷”一聲，酒碗落地應聲而碎，人也隨之轟然倒地!
　　王道被人抬回了醉八仙，鎩羽而歸。第二日，他托人帶話給胡汗青，說自己手藝不精，甘拜下風，他日再來與胡汗青較量。帶話人走后，胡汗青長嘆了一聲，沒想到事情會弄成這樣，便帶了幾壇酒，去醉八仙登門謝罪，去后卻發現醉八仙大門緊閉，王道已不知所蹤，只好抑郁而回。
　　轉眼過了半年。忽一日，緊閉多日的醉八仙大門重新打開了，王道面帶微笑，抱拳對過往行人說：“從今日起，醉八仙重新開業，并放酒半月!”
　　這消息像風一樣，片刻便傳遍清河城，酒客蜂擁而至，爭相白飲。這半年王道果然學到了絕技，重新釀造的高粱酒味道極好，一碗下去，人就飄飄欲仙，來白飲的酒客誰也飲不完第二碗!于是，沒幾日醉八仙便名聲大噪。半月后，王道掛出招牌，標明酒價，每碗竟比太白樓還高出一成!但即便如此，酒客仍然如云，醉八仙門前每日都車水馬龍!
　　清河城其他酒坊的生意更加冷清了，連太白樓也不能幸免，有時一天下來，除了一些老主顧，竟無新客上門。王道以其人之道，還治其人之身的做法胡汗青無可厚非，讓他百思不得其解的是王道釀酒的新配方，那是怎樣的方子，竟有如此的魔法?于是差人去醉八仙打一碗酒來，細細呷了，果然奇香無比，不由喟然長嘆：“命該王道財源滾滾。”言罷命伙計收拾店面準備關門，他前去摘酒樓的招牌。
　　剛走出酒樓，胡汗青見一老主顧與老婆在街上撕打，便上前拉開二人，問為何撕打。老主顧的老婆哭道：“自打他飲了醉八仙的酒，人就像著魔一般，每日必飲，我們家境一般，哪能供他如此飲酒?沒錢他便變賣家產，我阻攔都阻攔不住!”
　　老主顧雖然好酒，但胡汗青從沒見他如此貪杯過，便勸道：“好酒無妨，怎么貪杯到如此地步，長此以往，身體也經受不住啊。”
　　“胡老板有所不知。”老主顧搖頭嘆氣道，“自從飲了醉八仙的酒后，一日不飲，便覺得渾身乏力，骨子里像是有蟲子在爬，飲了便好，你讓我有何辦法?”
　　胡汗青回想起自己飲酒時嗅到的奇怪香味，他恍然大悟，沉吟片刻后徑直來到醉八仙酒樓，讓伙計叫出王道，說有事相商。
　　王道像早已料到胡汗青會來，邁著方步來到大堂，得意一笑道：“胡兄此來何意?莫非像我半年前求你放我一馬那樣來求我?若是如此，還勸胡兄免開尊口，免得話不投機，傷了和氣。”
　　胡汗青還真是來求王道的，盡管王道話已封口，他還是懇求道：“王兄，事忌做滿，勸你還是慎用那個方子釀酒的好。”
　　“胡兄此言何意?”王道聞言一怔，表情怪異地盯著胡汗青。
　　“王兄是明白人，何須我點破?”胡汗青微微一笑，“此時收手還為時未晚，否則將悔之莫及!” “我不知胡兄在說什么!”王道愣了愣，突然哈哈大笑道，“胡兄若飲酒只管飲就是，別的休得再談!”
　　“那如何才能讓王兄改變主意?”胡汗青還想做最后的努力。
　　“飲酒!”王道陰陰一笑道，“我釀的酒常人最多飲兩碗，胡兄若能飲兩碗而出門不倒，酒樓及我任你處置!不過據我所知道，胡兄不擅飲酒吧。”
　　“那也未必!誰又能想到你能釀出這樣的酒來?”胡汗青不以為然笑道，“拿酒來!”
　　王道從未見過胡汗青飲過酒，所以壓根不相信他能飲完兩碗，便拿來一壇酒，斟了兩碗，然后輕蔑道：“我倒想一睹胡兄飲酒的風采!”
　　胡汗青挑戰醉八仙，來飲酒的酒客都以為他也是酒樓經營不下去了，才來冒險一拼，可醉八仙的酒比他太白樓的更醇香，估計他不會挑戰成功，但又想一睹此賭的結局，所以都睜大了眼睛，摒住呼吸瞅著他，一時間，整個醉八仙酒樓里鴉雀無聲。
　　與王道在太白樓里賭酒不同的是，胡汗青端起第一碗酒后，并未用嘴去喝，而是仰起頭，張大嘴，把酒碗高高端起，往嘴里倒，也不見他吞咽，只見喉結不停蠕動，那酒就進了他肚子。轉眼間，第一碗酒已經倒完，不見絲毫停留，胡汗青又開始倒第二碗!聚攏來的酒客從未見過如此飲酒，個個都目瞪口呆，等他們回過神來，胡汗青又倒完第二碗酒，然后臉不紅。心不跳道：“王兄，這回能否答應我的提議?若再執迷不悟，等待你的恐是牢獄之災!”胡汗青言罷也不看其他酒客，轉身就往回走，到家便醉倒不起，三天后方才蘇醒過來。
　　一見胡汗青那種飲酒方式，王道便知他是為延緩酒上頭醉倒的時間，但愿賭服輸，再者他釀酒的秘密已被胡汗青知曉，便不敢再用新配方釀酒。醉八仙恢復到原來模樣，酒客們自然又去太白樓飲酒，但一連多日，太白樓大門緊閉，到了第十日，大門終于開了，酒客們蜂擁而至，卻見胡汗青摘下太白樓的招牌，賣起了百貨。
　　酒客們不解，紛紛問胡汗青為何放下利好的酒樓生意，改賣百貨，他笑道：“王道在新釀的酒里加了大煙殼，久飲便上癮，為制止他的害人之舉，我違背祖訓賭了酒，若再賣酒，便有泄私憤之嫌，況且眾口鑠金，為避免瓜田李下，只有轉行。但若我誠信經營，百貨生意也一定能火。”
　　酒客們惋惜之余，對胡汗青也肅然起敬，紛紛前來捧場。不多久，他的百貨生意真火了，只是太白樓酒的配方及工藝從此失