繽紛四月櫻花鮮

　　陽春三月，應日本東京作家佐藤先生之邀，我攜愛妻琳子乘機來到日本觀光賞櫻。飛機剛進入東京的上空，我們就被地面上的櫻花熏醉了……
　　一樹樹的櫻花，仿佛一團團粉紅的云霞，飄在山坡上、馬路邊、公園里、庭院中，甚至田野的溝溝壑壑間都遍布盛開的櫻花，使得如盆景般精致的日本越發顯得嬌美了。櫻花作為一種風景，一種象征，甚至一種精神，已成為日本特有的文化。
　　在機場外，佐藤先生和夫人手捧櫻花，早早地等候在那里，他們是那樣彬彬有禮，熱情大方。在下榻的賓館里，佐藤先生為我們準備了一桌豐盛的“櫻花宴”，單從視覺上就得到一種享受，味覺上更是奇特的滿足，用櫻花制成的各種食物：櫻花漬物、櫻花酒、櫻花湯、櫻花子等，可算是日本春季的特色時令食品，真是讓人垂涎欲滴。
　　日本人賞櫻的習俗由來已久。據記載，從江戶時代開始，賞櫻就已成為春季的民間活動。江戶時代是日本歷史上的鼎盛時期，可謂“國泰民安”。老百姓豐衣足食以后，便開始關注精神享受，盛開于早春的櫻花從此成為日本人心目中的亮點。櫻花熱烈、純潔、高尚，嚴冬過后，是它最先把春天的氣息帶給日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節”。在這個賞花季節，人們攜上親屬，邀上友人，在櫻花樹下席地而坐，擺上自帶的美酒佳肴，邊賞櫻，邊暢飲，真是人生一大樂趣。
　　對櫻花的熱愛之情還表現在日本人對櫻花的大面積種植和精心的人工培育環節上。據統計，日本國內共有超過340種不同種類的櫻花，從每年1月中旬起，偏于深紅的“寒緋櫻”一直陸續開放到5月下旬，300多種櫻花在幾個月時間內一起綻放。沖繩縣內的八重岳、名護城、北海道根室市清隆寺、井之頭恩賜公園等地的櫻花美景讓無數人為之傾倒。
　　櫻花在日本已有1000多年的歷史了。到江戶時代，賞櫻更是成為了一項重大的民間活動，逐步形成一種傳統的民間風俗，清代詩人黃遵憲的《櫻花歌》：“墨江潑綠水微波，萬花掩映江之沱。傾城看花奈花何，人人同唱櫻花歌。花光照海影如潮，游俠聚作萃淵藪。十日之游舉國狂，歲歲歡虞朝復暮。”寫盡了日本人春日賞櫻花的舉國若狂的盛況。
　　櫻花生命十分短暫，素有“櫻花七日”之說，邊開邊落便成了櫻花樹的特點，櫻樹的壯烈還在于怒放那一瞬間的燦爛。開的時候，千萬朵開屏招展；落的時候，隨風伴雨。來也匆匆，去也匆匆。櫻花花期短，正如人的生命很短暫，要讓短暫的人生像櫻花一樣爛漫多姿，這種精神是大多數日本人所認同的。于是，大和民族就把櫻花的品性融入到自己的民族文化之中。在日本，比新年更熱鬧的時節在4月，因為4月是櫻花盛開的時節。
　　一進入3月，幾乎所有的日本人就開始期盼著櫻花的盛開。等到天氣轉暖，第一朵櫻花終于在春風中綻開笑臉，一年一度的賞櫻活動便由此拉開了序幕。報紙上，電視里，不斷傳出“某地櫻花盛開”，“某日舉辦櫻花祭”的消息，歡天喜地的日本人裝扮一新，外出賞櫻，女人們穿上和服，小孩子花枝招展，連寵物們也穿紅著綠，喜氣洋洋。隨著櫻花由南向北次第開放，整個日本列島便沉浸在一片花的海洋和節日的喜慶之中。
　　櫻花是最受日本人喜愛的花種。日本語中，“櫻時”就是指櫻花盛開的時節，也就是春天。在春天櫻花盛開的時候，到櫻花開得最燦爛的地方，一邊吃著壽司，喝著日本酒，一邊陶醉在漫天飛舞的“花吹雪”氛圍中，是日本人一年里最重要的事情。賞櫻花，日語寫作“花見”。日本人賞櫻花的歷史悠久，一般認為源于平安時代在宮中舉行的櫻花宴。慶長三年3月15日，豐臣秀吉在京都醍醐寺舉行的賞花會，以其豪侈華麗而名標史冊。而花見成為日本平民百姓的年中行事則是江戶時代以后的事情。
　　作為日本的國花，櫻花深受日本人與游客的喜愛。在日本賞櫻花最有特色的地方當屬箱根了。箱根位于東京西面90公里處，是日本最具代表性的旅游勝地之一，周圍群峰環繞。在這個風光明媚的旅游勝地，不但可以一邊泡溫泉一邊賞櫻花，還可以遠眺沉靜優美的富士山。
　　4月，當春色降臨箱根的時候，櫻花由箱根山腳、山腰及山頂相繼開放。由于花期較長，游客有一段相當長的時間可以觀賞櫻花，加上箱根隨處可見的熱氣騰騰、煙霧彌漫的日式露天溫泉和小巧玲瓏、古色古香的日式旅館，因此每年都吸引大量游客到此觀光度假。
　　春季的日本，從3月初的九州開始，直到5月中旬的北海道為止，一路由南至北，這一條“櫻花前線”推進到哪里，櫻花就輪番張揚到哪里，熱鬧的櫻花宴也由南而北蔓延。櫻花由綻放到花謝，只有近10天，一旦遇到下雨，燦爛櫻花可能翌日就紛紛零落。雖然花期短暫，日本人還是熱熱鬧鬧地設宴慶祝，宛如一場快樂的櫻花嘉年華會。
　　在日本古典文學