“對普通事物和具體細節的狂熱追求”

保密可以說是蘋果公司特立獨行的公司文化中重要的組成部分，所以Jonathan Ive的知名度遠遠小于他的老板、他的公司和他的作品。但是作為蘋果公司工業設計的負責人，Jonathan Ive絕對稱得上是這個領域的大師，正如外界對他的評價：如果說喬布斯是蘋果設計精神的公開守衛者，那么JonathanIve則是它天才設計團隊的秘密領袖。

42歲的Jonathan Ive出生于倫敦，孩提時代最大的興趣就是拆卸家里的物件。慢慢的他開始思考：它們是怎樣被制造出來的?它們怎樣運轉?大概十三四歲時，他的興趣已經擴展到車、家具、珠寶、船。雖然Ive并不知道自己想設計什么，但他已經非常確定想設計和制造物品。在參觀了幾家設計公司后，他意識到產品設計具有很強的綜合性，因此去了紐卡斯爾藝術學院學習。在那里，他逐漸形成這樣的概念：當人們看物品時，形式和顏色是第一印象。然后他開始了解工業設計背后的文化和歷史內涵。

從紐卡斯爾畢業后，Ive進入Tangerine設計咨詢公司。在那里，他設計過從動力工具到電視機等幾乎所有的物品。1992年，他的一個客戶——蘋果公司給了他一份工作機會。通過與蘋果創始人喬布斯的合作，Ive設計的iMac電腦僅第一年的銷量就超過了200萬臺。iMac電腦給灰暗的計算世界帶來了鮮明的色彩：所有iMac電腦都有著透明灰或者米黃色的塑料外殼。

Ive和他的設計團隊同樣將其智慧應用于蘋果其他產品的創新上，比如Cube電腦、iPod等等。除開類似于其他公司聚集創造力的設計圈子，Ive的蘋果團隊還與工程師、市場營銷人員甚至遠在亞洲的外圍制造商都有密切的接觸。設計團隊能想出辦法在iPod白色或黑色的內核上覆蓋一層透明的塑料以增加材質的縱深感，他們不只是單純的造型設計師，還是使用新材料和革新生產流程的領導者。

問：您的第一份工作是在Tangerine設計咨詢公司。這段經歷對您的設計生涯有何影響?

Jonathan Ive：在那里，我設計了一系列不同類型的產品，從梳子、陶瓷制品、動力工具到電視機，最重要的是我認識了自己，我擅長做什么和不擅長做什么。我非常確定我的興趣點是在設計。我并不擅長做生意。

問：后來您為什么決定進入蘋果公司?

Jonathan Ive：大學時我是個電腦白癡。每次用電腦做設計工作時，我總有很強的挫折感。快畢業時，我發現了蘋果的Mac電腦。我為它良好的用戶體驗驚艷，它比我當時用過的其他電腦好很多。通過它，我甚至覺得能夠與它的設計者進行精神上的溝通。

我開始關注蘋果公司，從它的成立、核心價值到結構。越是了解它，蘋果公司對我就產生了越來越大的吸引力。蘋果并不光是為掙錢而存在的，它代表著一種精神。1990年代我在Tangerine工作時，蘋果在全球尋找一名設計顧問，最后我獲得了這個機會。你能想象我當時的興奮。

問：您曾經描述您在蘋果的最初幾年并不成功，為什么會這樣?事情怎樣改變的?

Jonathan Ive：我離開Tangerine的一大原因是，相對于公司內部，設計咨詢公司的工作人員是外圍人士，我們很難影響到產品設計的計劃和實現一些大膽的設計想法。在我們接到委托時，有關產品設計的關鍵決定已經被定死了。慢慢的我也意識到，只有組織的變革，設計師才有可能設計出革命性的產品。

在我入職時，蘋果公司正在走下坡路。它迷失了自己，忘記了自己的初衷，忘記自己的特質和目的。蘋果公司開始追隨這個產業所設置的議程和標準。作為一個設計師，我比以前更能夠接近決策部門，但我并不能夠起特別大的作用。直到喬布斯歸來，這一切才有所改變。通過重建公司的核心價值觀，蘋果重新踏上了追隨設計和創新的征途。

問：只為一家公司設計產品，有什么樣的優點或者缺點呢?同樣地，專注于設計某款產品有什么優點和缺點?

Jonathan Ive：我們所有的努力都是以產品為指導的。不光是公司的領導決策層了解產品以及相關設計，市場和銷售部門也同樣了解。我們設計部門和他們一起為同樣的目標而奮進。我喜歡成為這里面的一部分。

大家會認為，相對于公司內部的設計人員，設計咨詢公司工作人員可以為不同的客戶以及不同的產品工作，涉及面非常廣。但其實，我們的工作內容也非常豐富：我們設計了間體系內的多個產品，我們設計了電腦、耳機、遙控裝置、鼠標、話筒等等。我喜歡設計同系列的相關產品。當你設計的產品能夠反映相關產品的歷史變革時，那種感覺非常棒。iPod就是這樣一款產品，它不光是一款新穎的產品，更重要的，它給予了用戶前所未有的存儲和播放音樂方式。

問：你們對蘋果的產品有什么硬性規定嗎?你們所設計的產品需要達到什么樣的標準，才能夠保持蘋果一貫的風格?

Jonathan Ive：早在1970年代，蘋果就強調科技和藝術的融合。高質量的產品是公司目標的自然產物。蘋果對產品的基本原則是：休閑和簡潔。除開對實用功能的追求外，我們認為產品應該有著更加深遠的意義。

問：您怎么看待蘋果設計團隊?

Jonathan Ive：我們有非常強大的設計團隊。通過保持小規模的核心團隊，加大對工具和工藝流程的投資，我們具有罕見的強大的合作性，我們還有著很大的開放性實驗室。

問：在您眼中，你們開發的產品為什么與眾不同?

Jonathan Ive：決定性的因素是對普通事物的狂熱追求。人們常常忽略細節，比如網線和電源。就拿iMac為例，我們嘗試著使它在多層面上更加大眾化且更易被接受。一個細節就是電腦把手，我們的初衷是使該產品更易于攜帶，值得關注的功能是當用戶將它拿在手中的即時連接，這從某種意義上也是對iMac核心功能的詮釋。在Mac G4中，我們設計了一個懸掛在塑料薄板外的音樂技術核心片。你很難在一塊塑料板上設計一些東西，這就是簡約——除去繁雜，包括視覺上和聽覺上的繁雜，這就是所謂核心片懸于空氣中的原因。

問：您曾說過，歷史上新材料的發展帶動了設計的進步，如今你對哪些新材料最感興趣?

Jonathan Ive：材料、工藝和產品架構對設計有巨大的推動作用。聚合物的技術工藝進展意味著我們可以利用復合材料以滿足非常特別的功能目標和需求。從工藝的角度看，我們如今可以使用塑料來制作以前看似不可能的東西。比如雙點塑料工藝，即將不同塑料成型的工藝或將塑料與金屬鑄塑成型的工藝，使我們有機會創造大量以往從未有過的功能和外觀。iPod使用不含緊固件和電池蓋的雙點塑料制成，這使我們能夠創造出全封閉的設計來。目前最令人興奮的領域還包括金屬成型工藝，特別是金屬與先進黏合劑結合的新方法，以及激光焊接等。

問：除此之外，還有哪些因素促進設計的發展?

Jonathan Ive：對設計師而言，自己設計的產品能夠代替其他多樣化的產品，再沒有比這更興奮的事情了。我認為一個很大的催化劑是消費者對使用體驗固執的高追求。