中國哲學第一人

道家的創始人，姓李名耳字聃(一說字伯陽，聃為謚號)，人稱“老子”。古時有個叫張君相的詮釋說：“老，考也。子，孳也。”(《史記·老子列傳》司馬貞《正義》引)即考教眾理，孳生萬物。司馬遷的《史記》為老子立傳，說他是楚國苦縣厲鄉(今河南鹿邑太清宮鎮)曲仁里人。苦縣這個地方本是陳國地盤，公元前479年，楚滅陳，苦縣才并入楚國版圖。就在這年，孔子病逝，享年73歲。從孔子與老子的交往來看，老子年長于孔子。陳亡國這年，即使老子還在，也是耄耋之人了。故此，他應是陳國遺民。

老子其人其事，傳聞多于史實。司馬遷《史記》為老子作傳，說老子做過周守藏室之史，管理王室圖書。周室衰微，辭職西去，至函谷關，在關令尹喜的懇求下，著書上下篇而去，不知所終。在諸子百家創始人中，老子的事跡最不為人所知。民間傳說老子壽至160多歲，或云2D0多歲。司馬遷將信將疑，最終還是將這個傳說寫進了《史記·老子列傳》。

老子的著作《老子》，又名《道德經》。1973年，湖北長沙馬王堆三號漢墓出土一批帛書，其中有兩部《老子》。1993年，湖北荊門四方鄉郭店一座戰國墓出土的竹簡，也有《老子》三篇。敦煌出土文獻中有60多種《老子》。郭店竹書《老子》最早，最能反映老子的思想：其它版本的《老子》，有道家后學的增刪。

“老子所貴道，虛無，因應變化于無為。”這是司馬遷《史記·老子列傳》對老子的思想的畫龍點睛之筆。老子的這種思想在《老子》一書中有充分的體現。

《老子》的“道”為宇宙本體：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”“道”以“自然”為準則：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。老子以大自然的秩序和規律為人類行事的準則與規范。在處理人與自然的關系上，老子的思想可給今人以更多的啟迪。 春秋戰國，諸子蜂起，盡管思想觀點各有不同，但其思想建構之目的，用司馬遷的話講，皆“務為治也”(《史記·太史公自序》)。道家亦然。班固說：

道家者流，蓋出于史官，歷記成敗存亡禍福古今之道，然后知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術也。《漢書·藝文志》

老子倡言順乎天道自然，不論是一個人的成長，還是一個社會的發展，都要自然而然，不要強加干預。他主張清靜無為，反對有為，認為世道濁亂，皆由有為。“民之難治，以其上有為，是以難治。”“無為”并不是不為，而是不妄為，即順其自然、自然而然。凡是違背了“無為”要求而肆意妄為、強力作為的一切“有為”行為均是老子痛斥和反對的。以“無為”達到“無不為”，是老子的理想。“我無為，人自化；我好靜，人自正：我無事，人自富；我無欲，人自樸。”他形象地說：“治大國若亨小鮮。”烹小魚不能多翻動，否則那條小魚就容易翻爛了。治理一個國家，也是這個道理。

無為而治、善待百姓，其積極意義自不待言。戰國之時經過“稷下先生”的改造，原始道家思想發展為黃老思想。每當兵燹之后，經濟殘破，百廢待興，亟需休養生息，無為而治就派上了用場，成為醫治戰爭創傷的靈丹妙藥。最成功的實踐是劉邦及其子孫。漢承戰亂之后，滿目瘡痍。面對這一現實情況，劉邦君臣輕徭薄賦，約法省禁，與民休息。惠帝二年(前193年)，曹參接替蕭何出任相國，蕭規曹隨，奉行無為而治。《史記·曹相國世家》記錄了一著民歌：

蕭何為法，顢若畫一；

曹參代之，守而勿失。

載其清靜，民以寧一。

由此可見百姓之歡欣。歷文帝、景帝至武帝即位，經濟繁榮起來。司馬遷《史記·平準書》說

至今上即位數歲，漢興七十余年之間，國家無亨，非遇水旱之災，民則人給家足，都鄙廩庾皆滿，而府庫余貨財。京師之錢累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食。

經濟的大繁榮，是因為“漢興七十余年之間，國家無事”，也即無為而治。這是老子對中國思想史的一大貢獻。

當然，老子為實現無為而治而提出的主張也有消極乃至錯誤的一面，愚民即為其中之一。“古之善為道者，非以明人，將以愚之。民之難治，以其多智。以智治國，國之賊；不以智治國，國之福。”

司馬遷《史記·老子列傳》記載：“孔子適周，將問禮于老子。老子曰：‘子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。’”儒、道兩派創始人對禮義上的看法是對立的。從今本《老子》來看，儒家追求的仁義道德，被老子斥為喪身、敗家、亡國、亂天下的不祥之物。“六親不和，有孝慈。國家昏亂，有忠臣。”從考古發現來看，老子與孔子并不兩立。如郭店竹書《老子》有這樣一句：“絕知棄辯，民利百倍；絕巧棄利，盜賊無有。絕為棄作，民復孝慈。”“絕知棄辯”，帛書及今本《老子》作“絕圣棄知”；“絕為棄作”，帛書及今本《老子》作“絕仁棄義”。儒、道分道揚鑣，可能是戰國以后的事。

萬物是相反相成的辯證思維，是《老子》的一大特色。

曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。

禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。

有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。

將欲翕之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。

兩兩對立的概念在《老子》一書中可謂俯拾皆是，如巧拙、動靜、盈沖、枉直、少多、敝新、雌雄、輕重、廢興、取與、貴賤、進退、成缺、辯訥、寒熱、損益、正奇、虛實、潔濁、存亡、親疏、主客、終始、治亂、成敗等等。

在對立的雙方中，老子特別強調“柔”、“弱”的一方，鄙夷“堅”、“強”的一方。

天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝。

天下之至柔，馳騁天下之至堅。

人之生也柔弱，其死堅強。萬物草木生之柔脆，其死枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則共，故堅強處下，柔弱處上。

弱勝強，柔勝剛。

與貴弱尚柔相輔相成的，是積少成多。“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土；千里之行，始于足下。”

老子厭棄世俗社會，向往那質樸原始、小國寡民的世界。

小國寡民，使有什佰之器而不用，使人重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死，不相往來。

老子是體驗生活的高手，他總能用他那一雙銳利的眼睛發現常人所不及。以《老子》一書為例，老子慣于把天、地、人看作一個有機的整體，他總是善于從生活經驗和自然現象中提煉出一些適用于社會和人生的法則。黑格爾說“孔子只是一個實際的世間智者，在他那里思辯的哲學是一點也沒有的——只有一些善良的、老練的、道德的教訓，從這里面我們不能獲得什么特殊的東西。”(黑格爾《哲學史講演錄》第1卷，商務印書館1978年版，第119頁)與孔子不同，《老子》一書5000余言，極具思辯，是一首首哲理詩。在宇宙論、辯證思維、政治智慧、人生哲學、認識論等方面均有深刻、精到的闡述。老子是中國歷史上第一位大哲學家。