我們一邊走路一邊唱歌,我們一邊吃飯一邊看電視。
這是耳熟能詳?shù)囊唤M造句。從語法上看,這些句子都沒有錯誤,在現(xiàn)實生活中,也有不少人一度認為這樣“一心多用”能達到節(jié)約時間、提高辦事效率的目的。其實則不然。
美國范德堡大學的教授鮑爾和同事一起,對大腦的“多任務處理”(即“一心多用”)現(xiàn)象進行了試驗,結(jié)果發(fā)現(xiàn),大腦同時做兩件事只是一種幻覺,其實只不過是不斷從一件事轉(zhuǎn)換到另一件事。“這些轉(zhuǎn)換需要一定的時間,可以通過練習縮短時間,但不可能短到任意小的數(shù)值。”2009年7月,這一試驗被寫成論文發(fā)表在《神經(jīng)元》上。
大腦就是單核CPU
關(guān)于愷撒大帝的傳說是,他能一邊看書,一邊口述內(nèi)容毫不相干的文件。盡管愷撒大帝的時代已經(jīng)遠去,科學家們還是用了一些現(xiàn)代的辦法來揭示可能的原因。
“我們主要是利用層析X線照相法來觀察大腦的活動,結(jié)果發(fā)現(xiàn)把兩件事混合在一起時,大腦額葉前部皮層立刻開始發(fā)揮關(guān)鍵作用,但它并不能保證兩個行為真正同時并行,而是依次先后處理,轉(zhuǎn)換速度可快到讓我們產(chǎn)生‘同時’的幻覺。”鮑爾介紹說。
他把7個志愿者組成一個實驗小組來嘗試解答愷撒大帝是怎樣做到“一心多用”的:一方面,測試者們需要按下兩個按鈕中的一個來對屏幕上出現(xiàn)的圖像進行分類;另一方面,測試者們需要對同時聽到的聲音也進行分類并大聲做出回答。“這兩件事情看起來都非常簡單,志愿者單獨做任何一件事都游刃有余,但同時做兩件事時卻一團糟。”
因此,鮑爾和同事們再對志愿者進行了兩周有針對性的訓練之后,他們“一心多用”的速度真的得到了明顯的提高。
事實上,鮑爾在志愿者們同時處理不同工作時對他們的腦部進行掃描,發(fā)現(xiàn)即使面前有很多看得見的物體,也僅有一兩件會引起大腦的反應,這表明我們實際上只能集中精力做一兩件事。
而在美國《實驗心理學雜志》上的另一篇文章也提到,當學生一邊做復雜的數(shù)學題,一邊做其他事時,要花費更長的時間,速度比只是專心做題會慢40%。
降低的不僅僅是速度,“一心多用”還會產(chǎn)生負面的生理反應,比如加快應激激素和腎上腺素的分泌。加州大學的科學家馬克說,不要去逼迫大腦承受更大的壓力,因為人們快速地在不同工作中換來換去時,感覺工作速度會加快,但其實效率很低。不到半小時,他們就會明顯感到血壓升高,挫折感也變得更強。長此以往,會讓這些人更傾向于好斗而沖動,同時增加罹患心血管疾病的風險。
走走說說傷健康
相信大腦可以一心多用的人,其自信可能來源于電腦。
事實上,“多任務處理”就是從計算機領(lǐng)域借用的一個術(shù)語:讓電腦把一項工作分成許多程序或任務的技術(shù)。比如,我們打開電腦之后,可以運行文字操作系統(tǒng)寫文章,又能上網(wǎng)下載自己喜愛的電影《冰河世紀3》,同時還可以掛上QQ、MSN和朋友聊天。
相當多的人認為大腦也可以通過類似的方式運行,比如一邊打手機一邊開車,因為開車調(diào)動的是視覺神經(jīng),而打手機調(diào)動的是聽覺神經(jīng)。
但別忘記負責指揮的大腦只有一個。
撇開開車打手機這樣“高技術(shù)含量”的行為而言,澳大利亞昆士蘭大學的研究人員發(fā)現(xiàn),即便是邊走路邊說話也會損害我們的健康。由于說話和呼吸屬大腦同一區(qū)域控制,邊走路邊說話會造成中樞神經(jīng)系統(tǒng)神經(jīng)信號傳輸?shù)闹袛啵共考∪饣顒訙p弱,降低對脊椎等的保護作用。同樣,如果一邊進食,一邊思考問題,或一邊進食,一邊看書、看電視,大量的血液要供應腦部工作,會直接影響胃腸道的血液供應。長此以往,就會影響胃的功能,導致胃病發(fā)生。這下你或許可以理解,小時候為什么媽媽總在你吃飯看電視的時候憤怒地關(guān)掉電視了吧?(摘自《新知客》2009年第10期)