把面包藏起,會變質;
把青春掩蓋,會流逝。
過分吝惜從來不是真的珍惜。
尼諾是面包房工人,因為容貌漂亮而聞名。尼諾在街上一走,所有少女都轉目凝望:這張俊美臉面真是魅力十足。
可惜,尼諾在又潮濕又悶熱的烤面包房干活,誰都知道,這種環境對俊美臉蛋影響不好。
于是尼諾來到麗波麗城,這兒出售護臉專用的盒子,但十分昂貴,尼諾必須借錢才能購買。
這個盒子除了昂貴之外,還有一個缺點:必須時時刻刻戴在臉上,一分鐘也不能拿下來,而且一旦弄壞,俊臉也要受損,可是尼諾下定決心承受一切不便。他戴著盒子工作、散步、睡覺,不到萬不得已,絕不把保護盒摘掉。
從此以后,誰都不能欣賞尼諾的漂亮臉蛋了。少女們不再注目他,原來欣賞他美貌的人現在也對他視而不見。
全城居民很快忘記了尼諾的長相,連他自己因為不查看保護盒也不知道自己變樣了沒有。但是每當他想起自己是全城第一號美男子時,便自豪得無以復加。
來洛尼亞一位著名學者得知尼諾的美貌,很想結識他。他找到美男子的住所,和他談了起來。
“都說你是全城第一美男,你能不能證實一下呢?”
“當然可以?!蹦嶂Z答應了。可他很快想到,他必須把保護盒摘下,小風和微塵很有可能會損害他的美貌。于是他立刻追加了一句:“可以是可以,但我不愿意,因為我的美貌是受到保護的?!?/p>
“那就把保護面具摘掉,讓我看看你。”
“不行,我的臉會受到傷害,我想讓它永遠漂亮?!?/p>
“為了誰呢?”
“不為誰。只是讓它漂亮。”
“你這個愿望恐怕是沒辦法實現的?!睂W者點點頭表示同情,便和尼諾告別了。
與此同時,尼諾因為購買保護盒而拖欠的債務到期了,可是尼諾沒錢。尼諾急得沒辦法。在來洛尼亞,誰不還債就要被關進監獄。
經過長時間的內心斗爭后,尼諾決定把保護盒退回去,再重新化妝自己的臉。他前往麗波麗城,找到原來購買保護盒的地方。
“我想把保護盒退還給你們?!彼f。
“什么時候買的?”店主問。
“十五年前?!蹦嶂Z回答。他突然回憶起來,他臉上戴保護盒已經十五年了,而令他欣慰的是,他把自己的青春美貌成功地多保存了這十五年。
可是店主微笑了一下,略表同情地說:“十五年了??纯催@盒子吧,已經破舊不堪。連原價的十分之一也賣不了,我不能收購它。”
尼諾驚呆了,一點主意也沒有。他只好離開了麗波麗城。
回到家,一名警員正在等他,通知他再不還錢就要上法庭。尼諾胡思亂想了一整夜,清早起來做出決定,重新前往麗波麗城。
這一次他去的是當鋪。
“我要貸三百塊錢?!彼f(三百是保護盒原來的價錢)。
“拿什么抵押?”店主問道。
“我把……”尼諾說,“我把我這張漂亮臉蛋抵押給你——時間一直沒侵蝕到它。”
“等我看看?!钡曛髡f。他取了本書,書里記載著各種各樣人臉的價格。店主還打開保護盒,用放大鏡細心查看尼諾的臉蛋。的確是年輕美麗,幾乎沒受到什么傷害。連尼諾自己也感到有些激動,因為多年來他這是第一次看到自己的美貌。接著,店主又仔細查看保護盒,經過長時間計算后說:
“憑你的臉蛋和保護盒,可以給你二百塊。多一塊也不行了。半年以后來贖取?!?/p>
當鋪的出價不夠還債,尼諾猶疑起來。
“好吧。”尼諾說。他還能怎么樣?他留下臉蛋和保護盒,取了二百塊,還給了債主,并許諾很快奉還余額。
債主同意撤回訴訟,但是警告說余額拖欠不得超過半年。
尼諾十分痛苦。雖然短時間內可以躲過牢獄之災,但債務還在,臉蛋又沒了。
在這半年里,尼諾拼命掙錢,為了還債,為了從當鋪贖回自己的美貌。但一切都落空了——六個月過去,債主的耐心已經耗盡了。
尼諾因為欠債被判入獄。
而麗波麗城的當鋪主人長時間等待著尼諾:他應該來贖回保護盒和漂亮臉蛋的呀。但是,到底沒把他等來。店主斷定他不會再來,便從保護盒里抽出尼諾的臉皮送給了孩子們。孩子們用尼諾的臉皮做了排球玩。很快,誰也想不到這個舊排球曾經是尼諾的漂亮臉蛋。
尼諾對此一無所知。坐在監獄里,他告訴一切和他談話的人,說他有一張十分美麗的臉蛋,什么也不能損害它。
“我真的有一張全城最最俊美的臉蛋?!彼f,“它保存在一個專用的盒子里,一點也壞不了。我的臉蛋要多漂亮就有多漂亮!”
尼諾一直坐在那以此為欣慰,深信他的臉在全世界都數一數二。
此時,當鋪主人的孩子們正在院子里拍那個排球。那球的樣子一天不如一天,越來越不好玩了。
涂豐//摘自《關于來洛尼亞王國的十三個童話
故事》三聯書店,小黑孩/圖