送到天堂的禮品

我之所以能把跟那老頭兒第一次相遇的情景記得一清二楚，是因為那是在一個圣誕節的晚上發生的。那年，我孑然一身住在某城市一個律師的家里當見習生，生活苦悶到了極點。

到了12月24日，我沒有任何地方可去，只好走回我的住所。天氣嚴寒，迫使我加快了腳步。每逢佳節，對于單身無家的人來說，大街就是他們的家。我是多么艷羨那些行人啊!真的，瞧著他們抱著大大小小的包裹熙來攘去，我也就算是過圣誕節了。像我這樣的人，除了在許多喜氣洋洋的臉上找到節日的快樂之外，又能到哪里去尋覓呢?行人抱著成堆的禮品，從圍巾上面露出來的眼睛里閃耀著善意的光芒。這使我想到:向別人分送禮品時比接受別人饋贈時的樂趣大得多;還有，一般說來，人只有自己處在幸福的時候才是善良的。而我當時，幾乎對全世界的一切都抱著怨氣，尤其是埋怨那位創造了萬物的上帝……

但是，使我更加惱火的是，就在那天夜里遇見了這么一個矮老頭子:他抱著各式各樣、五顏六色的禮品包，差不多整個身體都被蓋住了;他穿著只有在禮節莊嚴隆重的場合才穿的禮服，顯出是個地道的闊綽人物，好像正急急忙忙地趕回那漂亮的府邸過團圓節。說真的，我又羨慕又嫉妒，真想往他禮帽上扔幾個雪團。

幸虧我及時想起自己已經不是十歲的孩子。我有這樣的念頭不僅愚蠢，更屬惡劣。嘿，好家伙!這慈祥的老頭兒為他所疼愛的每一個人都挑了一份禮品，而且一心要使禮品件件都能適合每個人的口味。那么，這不是正好相反，說明他很可愛嗎?我一陣后悔，幾乎想走上前去，自告奮勇幫他拿東西了。然而我縱然心里難過，卻仍要保持尊嚴。我把自己比做一頭離群的野獸，或是一個窮光蛋，貧困使我變得孤傲而又沉默寡言。

我居住的那個城市不大。事情湊巧，四個月以后，也就是復活節的早晨，我又遇見了那個老頭兒。這一回，他是在一家甜食店里，興致勃勃地選購大量各式糕餅。他帶著那種講究吃喝的人的眼光，不慌不忙地挑選著。看到他這副神情，我心里很感動，我想:顯然，春天到了，春天也影響到了他……我想象著他的一家人，想象著他們一會兒將會多么歡樂。望著他，我這個孤獨的苦命人也不禁微笑起來。他可能透過櫥窗瞥見了我，剎那間，他的臉色竟然變了，變得像個極度不幸、走投無路的人。后來，我把這個買糕餅的老人忘卻了。

又一個圣誕節來了，依舊給這座城市帶來了雪花、鐘聲、歡樂、匆忙奔走的行人、白霧般呼出的氣息，以及懷中用各色彩帶捆扎的包和盒。而我呢?我倒只替他們高興，并沒有為自己著想，這證明我的心已經變得溫厚了。事情或許出于偶然，或許出于我要刨根問底的潛在愿望，我又一次遇見了這個老人。他正在禮品商店的門口，兩手還是空空的。

“好極了!”我想，“我不妨來玩一場偵探游戲，對這家伙跟蹤一個晚上，至少，我可以學到怎樣做一個慈祥可親和慷慨大度的人。假如將來有朝一日，我也成了一家之主，我就可以知道怎樣籌備一個成功的圣誕節了。”

這樣，我就尾隨著他。直到今天，我一回憶起他當時如何反復思考、精心選擇禮品的情景，仍不由得熱淚盈眶!他是這么說的:

“這是我給一個九歲的小女孩兒買的禮品，您要知道，她的性格比男孩子還強……”

他又說:“巧克力，對于孩子們來說，吃得稍多一些才算正好，對吧?……”

在他的懷里，大小禮品包越堆越高。我清楚地記得，他讓人在一塊蛋糕上用奶油擠出一個人的名字。他還閉上了眼睛，心里是在盤算有多少客人，需要買多少糕點才夠。我想象著那桌筵席，但今年我對他已不再抱嫉妒的意思了。

我跟著老人一直到了圣·維艾奈街他的住所。大門在我眼前關上了，窗戶里燈火通明，我在那里佇立了許久許久……至今我認為，就是在那個圣誕節的夜里，我產生了想要結婚的念頭。豈但要結婚，而且是迫切要結婚，還想生兒育女，總之，想嘗一嘗過節的溫暖和贈送禮品的樂趣。

當我再度想起那個老頭兒時，已是很久以后的事了。有一天，我在一張無聊的小報上讀到了這樣一個標題:《圣·維艾奈街之謎》。于是我就把這段文字抄錄了下來:

“……大約已去世多日，但因該老者孤身獨處，故尸體昨日始發現。D先生早年喪妻，兒女相繼亡故，多年不與親朋往來。在他的宅中，發現數量驚人的禮品、玩具、食物和瓶裝酒以及未經開拆的各式包裹。警方曾懷疑凡此種種或屬來路不明，但經多方調查，似僅出于一種難以解釋的癖好……”

布丁//摘自《世界微型小說經典》，何佳/圖