大衛格里菲斯

好萊塢大片的開創者

如今中國內地的電影市場也有了暑期檔的概念，前些日子上映的《變形金剛2》在國內又掀起了好萊塢大片的熱潮。其實，從1994年開始成批的引進美國商業電影，好萊塢大片的概念在中國的電影迷中占據了不可替代的地位。大場面，大制作，明星云集，精彩情節不斷，絢麗的好萊塢商業大片代表著電影工業的最高水準，中國大部分年輕影迷的觀影趣味正是由《真實的謊言》、《未來水世界》、《獅子王》這樣的電影培養起來的。而今天我們要介紹一位早期的好萊塢電影大師，他可以說是美國大片的始祖，這個人就是大衛格里菲斯。

格里菲斯的家鄉是美國肯塔基州，這里也誕生了風靡世界的肯德基。年輕時候的格里菲斯做過報社記者，成為一名劇作家是他的最高夢想。然而，劇作家之路很不平坦，格里菲斯盲打誤撞進入了電影這一行，最初當演員，后來因為“臨時救火”當上了導演，他的處女作是1908年上映的《多莉歷險記》。

仍然準備當演員或寫劇本的格里菲斯發現導演這個工作非常能夠發揮他的聰明才智。當時的電影工業和電影技術發展迅速，格里菲斯成為了那個時代的電影人中在技術和理念方面都有巨大貢獻的人。在剪輯方面，格里菲斯率先使用平行交叉剪輯法，這種方法被格里菲斯稱為“最后一分鐘營救”。就是說，在影片最重要的情節段落里，通過剪輯可以表現在很短的時間內不同空間的人和故事，把故事時間只有一分鐘的段落在影片的物理時間上拉長。此后，格里菲斯將這種手法不單單應用于影片的高潮段落，而是推廣到整部影片。這樣就產生了早期好萊塢電影的鴻篇巨制《一個國家的誕生》和《黨同伐異》。

1915年的《一個國家的誕生》背景放在美國南北戰爭時期，影片長達三個小時，是美國電影史上第一部真正的故事長片。影片耗資巨大，花費了十幾萬美元，這在當時是難以想象的。格里菲斯還請了西點軍校幫助設計戰爭場面，并且用到了很多真實的槍炮。電影上映以后的票價是當時最高的，盡管如此，還是成為了當年最賣座的電影，票房超過1000萬美元，相當于現在的兩億美元。無論從投資、制作還是宣傳，《一個國家的誕生》都開啟了大制作商業電影的先河。在這之后格里菲斯再接再厲，于1916年拍攝了《黨同伐異》。這部影片的四個故事跨度達2000年，情節復雜，時代場景變化大。格里菲斯創造性地將平行交叉剪輯的方法運用到整部影片，影片就是在今天看來仍然極具現代感。而在制作的規模上，《黨同伐異》相比《一個國家的誕生》是有過之而無不及。影片耗資130萬美元，是《一個國家的誕生》的10倍。格里菲斯和他的電影團隊不僅在洛杉磯搭建了宏偉的巴比倫城布景，還動用了大量群眾演員拍攝戰爭場面，據說有一場戲格里菲斯指揮的群眾演員就將近兩萬人。就是在今天，這種拍攝電影的方式也是種壯舉。

但是《黨同伐異》因為其復雜冗長的故事遭遇了票房慘敗，格里菲斯也因此一蹶不振，從此漸漸淡出了主流電影界。而其晚年更是在貧困中度過。這個好萊塢大片時代的開創者似乎在用親身經歷向人們證明，商業可以讓電影像工業和戰爭一樣規模宏大，而同時拍攝影片的人也要隨時準備著票房失敗帶來的沖擊，某種程度上這又與電影本身的價值無關。但是無論怎么說，格里菲斯的成就影響深遠，雖然不是發明電影的人，可是很多人都愿意把他稱為真正的“電影之父”。