汾河鎮大掌柜家的朱二小姐即將出嫁的消息不脛而走,給酒樓茶肆添加了談資,有的說,哼!誰把這個瘋瘋癲癲的掃帚星娶到家祖宗八代都跟著倒霉。有的說,憑什么便宜了窮山峁里的那個拉駱駝的后生,朱掌柜還倒搭進那么些白花花的銀子?
朱大掌柜在汾河鎮是個響當當的人物。也該他八字不順在“麒麟”二字上缺兩撇。盼子心切的他,卜卦吃齋熬到中年,那個不爭氣的太太偏偏生了一對鳳胎,朱家二女中,唯這朱家二小姐天資聰慧乖巧伶俐,取名叫月娥,備受寵愛。這朱掌柜性情淡泊,沒有不良嗜好,獨好觀劇看戲。汾河鎮地處山西陜西交界處,物產豐饒商賈云集,自古就有小太原之稱。地方戲劇像走馬燈似的到此搭臺獻藝。凡大戶人家的婚喪嫁娶和壽誕之日,自然缺不了戲班子來烘托氣氛,每次觀戲也自然少不了朱掌柜和二小姐。
朱掌柜發覺月娥神態舉止與別的孩子異樣時,是在月娥八歲以后。月娥觀戲時常常入戲,遇到生離死別的劇情小臉兒哭得一塌糊涂,回到家茶飯不思寢食難安。一次來了演花木蘭的豫劇班子,那一曲“誰說女子不如男”的唱腔,讓她興奮不已,回到家非得讓他媽教她納鞋底做鞋,并要親自去慰勞抗金的漢家軍。朱掌柜一看壞了,這孩子八成是得了癔癥。忙請來了當地的名醫,那位號稱“賽華佗”的老中醫號過脈后搖了搖頭:“二小姐得的怕是癡癲妄癥,任何藥石都難以奏效,解鈴還需系鈴人。”朱掌柜一聽愁眉緊鎖,忙問:“何為系鈴人?”賽華佗不緊不慢地說:“二小姐因戲患癡,不如因勢利導,就讓她加入戲班子。”朱掌柜一聽讓閨女去當戲子,那還不讓唾沫星子淹死?賽華佗又說:“下策就是給二小姐找一個遠在山峁峁的婆家,遠離這梨園塵囂,或許靜養調息后方能病愈。”朱掌柜認為此方頗為穩妥。隨著年齡的增長,月娥的癡病愈加嚴重,每天頭不梳臉不洗“得得鏘鏘”的曲不離口,在院子里邁著戲步舞槍弄棒。盡管芳齡豆蔻仍沒人敢提親,弄得朱掌柜在鎮子里抬不起頭來。
月娥在二十四歲那年終于有了一線轉機,大旱之年民不聊生賊盜四起,這戲班子賺不到錢自然銷聲匿跡。月娥聞不到鑼鼓聲,癡癥頓時減了幾分。有時和正常人一樣幫襯母親燒飯漿洗料理家務。朱掌柜一看大喜,因為他早就給閨女物色了一個郎君。此人家住千里之遙,叫滿柱,常年拉幾匹駱駝到貨棧進貨,心地善良忠厚老實,只是因家境貧寒尚未婚配。一天,他單刀直入地向滿柱提出此事。本以為滿柱有所顧忌,未成想滿柱聽后“撲通”一聲給朱掌柜跪下:“后生一貧如洗怎敢攀貴府的高枝兒。”朱掌柜一看此人如此謙恭大義,心頭一喜,隨后說:“家女身患小疾,如若不嫌與小女喜結連理乃老夫之所愿,至于安家等一切用度……”
這天,月娥在院子里剛剛唱完了《天仙配》,意念還在七仙女和董永的纏綿悱惻之中,一聽說要給她提親,又聽說這位后生家境貧寒,立即跳起來拍手道:“太好了,董永也是父母雙亡賣身葬父,我就喜歡這樣的如意郎君!”不過月娥提出了三個條件方可出嫁。其一,出閣的那天新郎要扮作薛丁山,跪拜三請她這個樊梨花;其二,在迎親的千里之路上,新郎要扮作趙匡胤一路千里送京娘;其三,到夫家后不得阻攔她觀戲唱戲。此三條滿柱都答應。
七月初七,汾河鎮可謂萬人空巷,朱家張燈結彩鑼鼓喧天。只見滿柱騎著一匹高頭大馬一身戎裝,恭恭敬敬拜過岳父岳母后就匆匆跨進門去。閨房內,月娥頭披紅蓋頭,腳蹬軟底戰靴一身短衣打扮。在眾目睽睽下,只見滿柱撲通一聲跪在月娥膝下:“下官薛丁山特拜見姐姐樊梨花,邊關吃緊末將三戰皆輸,叩請樊姐姐屏棄前嫌躍馬出征。”戲中道白情真意切,說完躬身侍立一旁。月娥一看沒了下文,突然摘下蓋頭,一臉煞氣地說:“要三請才是!”于是,滿柱又依上次念白重跪請了兩次。這時月娥微微一笑立即起身:“瞧爾等如此誠心,念家國危難,小女就隨你走上一遭口羅!”隨后“得令得鏘,鏘嘞個鏘”,邁著戲步昂頭走出了家門。大家伙兒高聲說:“好!”出了大門臨上轎時回頭一瞥,見父母此時已是老淚縱橫。她幡然醒悟手扶轎門“哇”的一聲就哭開了:“爹!娘!您二老多多保重,孩兒不孝遠嫁了!”這一幕,令全鎮子的人無不潸然淚下。
接親的隊伍吹吹打打一路西去,月娥撩開轎簾回頭一望,只見滿柱騎在馬上提著一根哨棒神采飛揚舉目四望,月娥見此情景,自比京娘,破涕一笑。
卻說滿柱將月娥娶到家后,發現月娥并不像人們所言“整日瘋瘋癲癲”的那樣,雖干起活來曲不離口,舉手投足有些戲劇性,可燒火做飯縫補漿洗樣樣內行,把個土窯洞收拾得干干凈凈。晚上同床共枕,那悄悄話說起來也撩撥得滿柱心蕩神馳。每當上街聽到“滿柱,你上輩子燒了高香,取來了這么一個天仙似的俏婆娘,咱臉上都跟著光彩著哩”的贊譽,就跟喝了蜜一樣。一年以后喜上加喜,月娥生下個白胖小子。辦完了滿月,就給岳父捎去了報喜的口信兒。
盡管月娥的陪嫁黃的是金白的是銀,軟鋪硬蓋足足裝了兩大車。可這滿柱兒生性就不是吃閑飯的人,等兒子過了半歲,就辭別月娥拉駱駝走西口去了。
半年之后的臘月,滿柱拉著兩匹駱駝,置辦好了年貨。歸家心切的他緊走慢走,日落西山才進了寨子,朦朧中他發現在自家方位聳立起一幢高高的大宅子。“嘿!半年未歸,是哪個財主蓋起了這么一幢氣派的大宅子?”近前細看,門樓飛檐斗拱,寬寬高高的院墻,虎視眈眈的兩蹲石獅子蹲守在大門兩側,極具官府之氣。當他張開嘴巴正在欣賞之際,忽聽“吱”一聲大門洞開,從這家大宅子里走出來一個女人,細一打量不是別人竟是月娥。頓時讓他張大了嘴巴。月娥一見滿柱歸來,啜泣得就唱起了“王寶釧蹲寒窯……”
原來自打滿柱走后不久,這偏僻的山峁峁里突然來了一個戲班子,這久違的鑼鼓一響,月娥頓時坐不住了,忙請戲劇班子到她家門前搭臺演出,所有食宿費用皆由她包。演完了《穆桂英掛帥》又演《五家坡》,再演《空城計》。半個月下來戲班班主說,你家干脆就蓋個大宅子算了,一來我們到此也有個落腳的地兒,二來憑你的身份住在窯洞里也顯得寒酸。月娥一聽這主意好啊,說干就干,立即找來當地的建筑師傅,依葫蘆畫瓢按縣衙的模樣,緊鑼密鼓叮叮當當備料開槽就建了起來。月娥大把撒銀子,鄉親們樂于幫工,半年不到一座富麗堂皇的大宅子就建成了。
滿柱左看右看樂得直蹦老高。可也暗自擔心,樹大招風。
果然不出滿柱所料。過了年,滿柱擔心家中的積蓄所剩無幾,正月初十就拉駱駝走西口去了。三天后,戲班子班主給月娥捎來口信,要在她家門前搭臺唱戲。月娥忙了一晚上正待吹燈睡下。忽聽“咚咚”的敲門聲。她披衣打開門栓,只見滿柱渾身是血被馱幫的人背了進來。原來滿柱早就叫匪首“豁牙嘴”給瞄上了,這次除了被劫掠去了所有的駱駝和貨物外,左肩還挨了一刀。好在刀口不深未傷及筋骨。月娥體貼入微日夜煎藥服侍其左右,正月十五,盡管滿柱有傷在身,大戲照唱不誤。月娥在戲班子里客串了一個穆桂英的角色,在臺上演得惟妙惟肖,引得臺下陣陣喝彩。其中人群里喝彩的還有匪首“豁牙嘴”。貪婪成性的豁牙嘴自劫了滿柱馱幫后還不依不饒,這一天,豁牙嘴帶來幾個嘍羅觀風踩點,準備觀完戲后下手。先將滿柱家的錢財洗劫一空,再將月娥劫回山寨做壓寨夫人,當晚,月娥扮的穆桂英在一陣鑼鼓聲中登臺一亮相,豁牙嘴一看臺上果然是個絕代佳人,于是就垂涎三尺打定了主意。
散戲后,月娥還未卸妝就匆匆給滿柱煎藥。后半夜。她忽聽院子里的狗汪汪亂叫,滿柱讓月娥熄燈不要理會。月娥此時還未在穆桂英的角色中回過神來,拿起一桿紅纓槍就上了門墻,豁牙嘴和幾個嘍羅正疊著羅漢爬墻探頭窺望,綽影見到墻上出現一個手握長槍身上插滿令旗的人,頓時慌了手腳。豁牙嘴說:“別怕!她當家的有傷,難道怕一個手拿木頭棍子亂舞的戲子不成!”于是,豁牙嘴手提長刀一馬當先上了門墻,月娥一看歹人上了門墻,心想自己是誰呀?是統帥千軍萬馬的穆桂英啊!對付你幾個小蟊賊還不是小菜一碟兒,于是月娥口中絲竹慢板地“得令鏘鏘,得鏘得鏘”地鏗鏘起來。響動驚醒了睡在月娥家兩廂房戲班子的人,他們還以為月娥剛才在舞臺上意猶未盡,在墻上再表演一回穆桂英呢,于是抬出大鼓,掄起鼓槌就“咚咚”地敲了起來。月娥一見催人的戰鼓驟然擂響,端起長槍就照歹人胸口狠狠地刺去,只聽“媽呀”一聲,豁牙嘴手捂胸口栽下墻去。其余的幾個一看頭領負傷豈能善罷甘休?又揮刀上來兩個,接連都被月娥挑下墻去。落地的三個土匪一摸胸口熱乎乎的血往外直冒,方知用的是真家伙,不敢戀戰,發一聲呼哨,便呲牙咧嘴地落荒而逃。
戲班子的人一看,月娥臺上臺下用的竟是鋒利的鋼頭扎槍,都驚得出了一身冷汗。
自月娥孤身一人槍挑了三個賊人,為當地除了一害后,名聲大噪。消息傳到汾河鎮,勾起了朱大掌柜對女兒的思念之情,修書一封請女兒回家省親。當滿柱駕著一輛騾馬轎車,與月娥母子一路風塵進了汾河鎮時,沉寂多時的汾河鎮又沸騰了起來。轎車一停,朱掌柜忙接過外孫又是親又是啃,一聲接一聲喚著“心肝寶貝兒”。女兒下車拜過鄉里長輩,隨后就唱起了一曲《鳳還巢》來,朱掌柜搖了搖頭苦澀一笑,先“唉”了一聲,隨后道:“一別五載這瘋癲的秉性一丁點兒都沒改。”
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