方竹寨方圓數(shù)十里,管轄著數(shù)十個(gè)富庶的村莊,年年風(fēng)調(diào)雨順,歲歲五谷豐登,人們世世代代過著豐衣足食的日子。
不知何時(shí)起,離方竹寨不遠(yuǎn)的云臺(tái)山突然出現(xiàn)了一股土匪,經(jīng)常來方竹寨一帶打家劫舍,欺男霸女,人們深受其害。老寨主決心為民除害,還村民清平世界。于是,他傾盡家產(chǎn),訓(xùn)練寨勇,期盼有朝一日一舉消除匪患。
寨勇練好了,老寨主親自率眾攻打云臺(tái)山。可是,土匪們?cè)缬刑岱溃烦錾秸芷滗h芒,老寨主撲了個(gè)空。土匪又在他們歸途設(shè)伏出擊,寨勇大敗而歸。
老寨主也身負(fù)重傷,回寨后氣羞交加,臥病不起,臨終前,他把自己的愛女許配給寨中智勇雙全的青年沈式,并指定他繼承寨主之位,千叮萬囑道:“沈式,你要消滅土匪,讓百姓安居樂業(yè),我就死也瞑目了?!?/p>
沈式握住寨主的手,含淚點(diǎn)頭答應(yīng)了老寨主的囑托。
老寨主去世不久,土匪揚(yáng)言要血洗方竹寨,以報(bào)老寨主攻擊之仇。沈式見以寨中兵力對(duì)付兇悍的士匪萬難取勝,于是,他做出了一個(gè)令所有人大跌眼鏡的決定:他帶妻子離開方竹寨,請(qǐng)土匪來做寨主。并且力排眾議,孤身深入虎穴,與土匪談判議和,把土匪請(qǐng)進(jìn)寨子,把寨主之位拱手讓于土匪,自己攜妻悄然離寨,不知去向。
這股土匪有三個(gè)頭子,老大兇殘暴戾,殺人不眨眼,而且武功高強(qiáng);老二陰毒險(xiǎn)惡,冷酷無情,擅長(zhǎng)使毒;老三奸詐狡猾,自詡“小諸葛”,一肚子壞主意。老大接替了寨主之職,老二、老三處于從屬地位。
老大當(dāng)了寨主后,武斷囂張,目空一切,引起了老二和老三的不滿。
老二見老大作威作福,開始野心膨脹,欲除掉老大取而代之。
老三看出了老二的用心,便慫恿他投毒殺死老大,并為他設(shè)計(jì)了一個(gè)天衣無縫的方案。但他暗地里又想:老大粗暴兇殘,頭腦簡(jiǎn)單好對(duì)付,老二若做了寨主,更沒自己好果子吃。于是,他悄悄地把老二的投毒計(jì)劃透露給了老大。老大得知老二要謀害他,不由大怒,一氣之下殺了老二。
除掉了老二,老三心里又想,除掉老大,干脆自己做寨主,這方竹寨就是他一個(gè)人的了。于是,他買通了一個(gè)山外美女,把她獻(xiàn)給老大做妾。老大不知是計(jì),欣然接納。美女在與老大魚水合歡時(shí),冷不防從枕下抽出利刀,刺進(jìn)了老大胸膛,老大當(dāng)場(chǎng)一命嗚呼。
老三理所當(dāng)然地做了寨主。可是,這時(shí),消失了多日的沈式夫妻卻回來了,不費(fèi)吹灰之力,就把武藝平平的土匪老三殺了。匪徒們?nèi)糊垷o首,被沈式逐漸遣散。
沈式不費(fèi)吹灰之力就消除了匪患,奪回了寨主之位。這時(shí),鄉(xiāng)親們才發(fā)現(xiàn),沈式讓位于土匪,是以退為進(jìn),讓土匪自相殘殺,自己則坐收漁翁之利,又避免了方竹寨遭受血腥之災(zāi)。
后來,沈式告訴眾村民,權(quán)力是一根魔杖,可以把人塑造成天使,也可以把人變成惡魔。權(quán)力和利欲,會(huì)使人變得貪婪、瘋狂、喪失人性,而瘋狂的結(jié)果就是毀滅。他就是充分利用了人性的這一弱點(diǎn),不失一兵一卒,輕而易舉地就消滅了自己的敵人。