襟懷云水的草原“細娘”

蕭綽小名燕燕，出身于契丹貴族家庭，其父蕭思溫愛讀史書，格外喜歡這個小女兒。隨著年齡增長，蕭綽逐漸出落得楚楚動人，她以獨特的氣質在草原上贏得了“細娘”的美稱。在她15歲那年，蕭思溫看上了英俊瀟灑的27歲的韓德讓。蕭思溫與德讓之父韓匡嗣同殿稱臣，情意篤厚，于是蕭、韓兩家便締結下兒女婚約。

969年春，二人正待成親，忽然遼穆宗被屬下殺害，蕭思溫、韓匡嗣等人擁戴耶律賢（史稱遼景宗）即位。誰也沒想到，21歲的遼景宗對“細娘”垂涎已久，一登上皇位，立即宣蕭綽入宮伴駕，立為貴妃。蕭綽雖然對韓德讓心儀已久，但這個聰明之極的女子牢牢記著父親蕭思溫在她入宮前的叮囑與教誨，伴君如伴虎。她善解君主意，致使遼景宗耶律賢龍心大悅，時日不久，又冊封蕭綽為皇后。

宮廷斗爭風雨無常，耶律賢早在4歲那年就因宮廷政變而被“藏積薪中，因此嬰疾”，即位后身體一直不大好，一切朝政大事交由蕭綽處置。由是蕭綽名聲很大，甚至連老百姓也說，他們只知道蕭皇后，而不曉得什么耶律賢。

936年，幽云十六州（即今北京、河北及山西北部地區(qū)）被后晉石敬瑭作為獻禮送給遼國后，此地即成為遼國的糧倉和聚寶盆。而北宋建國后，一直想收回這個戰(zhàn)略要地，幽云十六州便成了雙方戰(zhàn)爭的導火索及主要戰(zhàn)場。969、976年，北宋兩次出兵進攻，皆被蕭綽發(fā)兵挫敗。979年，宋太宗趙光義滅了后漢，乘著余威，轉戈再次伐遼，包圍遼之南京（今北京）。蕭綽在援漢新敗、易州刺史與涿州判官舉城降宋、韓德讓在南京死守待援的困境里，臨危不亂，果斷發(fā)兵。增援南京（今北京）的同時，誘敵深入，在幽州西北部的高梁河與宋軍展開激戰(zhàn)，宋軍大敗，宋太宗身中流矢，“僅以身免，至涿州，竊乘驢車遁去”。就在遼國大勝后的第三年（982），時年35歲的耶律賢因病而卒，12歲的兒子耶律隆緒嗣位，為遼圣宗。景宗臨終頒下遺詔：“軍國大事皆聽皇后命。”蕭綽從此而臨朝稱制，被推到了政治權力的頂峰。這一年，蕭綽29歲。

擺在蕭綽面前的形勢相當嚴峻。新帝年少，外敵覬覦，她便哭泣著向樞密副使耶律斜軫、南院樞密使韓德讓討教安國之策：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何？”二位大臣表示：“信任臣等，何慮之有。”由于蕭綽“明達治道，聞善必從”，室昉、張儉、邢抱樸、馬德臣、劉景、王繼忠等漢族人士得到不同程度的重用，臣僚們“咸竭其忠”，幫助蕭綽將遼王朝治理得大有起色。對于刑獄大事，蕭綽“猶慮其未盡，而親為錄囚”，凡是她所到之處，一時“人自以為無冤”。

由于10多年前曾有過婚姻之約，本為漢人的韓德讓自然是蕭太后最信任、最倚重、關系最密切的一個人。蕭綽風韻正好，韓德讓英壯當年，趁耶律賢葬禮之機，蕭便對韓表示愿諧舊好，要讓幼主稱帝后尊其為繼父。早欲重溫舊夢的韓德讓得聞此言，心花怒放。以后韓即出入宮中，晝?yōu)榫迹篂榉蚱蓿右娡鈦硎构?jié)時二人并坐于一輛車上。蕭、韓之風流韻事，在遼國傳為佳話，但在中原，宋王朝則視其為傷風敗俗的丑聞。對于宋人的看法，蕭綽一笑了之。988年秋，她在韓的寢帳中大宴群臣，公開宣布改嫁給韓德讓。從此，二人名正言順地成為夫妻。而中原呢？雄州知州賀令圖早就向宋太宗上奏：“契丹主幼，其母把持朝政，與漢官韓德讓通奸，深受遼人痛恨。大宋可趁機討伐。”趙光義大喜，遂向遼發(fā)動大規(guī)模進攻。

宋軍此舉，蕭太后早有所料。宋軍兵分三路：東路主力由曹彬統(tǒng)率，自雄州向幽州進發(fā)；中路由田重進統(tǒng)率，自飛狐出發(fā)；西路由潘美、楊繼業(yè)統(tǒng)率，自雁門關出發(fā)。其戰(zhàn)略方針是東、中兩路將遼軍主力牽制在幽州，西路乘機攻占大同，揮師東進，合圍幽州。

蕭太后集中兵力對付東路的曹彬，不斷誘敵深入，繼而夜半突襲，切斷宋軍水源與補給線之后，對其實施前后夾擊。激戰(zhàn)之際，宋軍淹死于拒馬河中者不計其數(shù)，其殘部逃過沙河后，一支遼軍又沖了過來，為首者正是一身戎裝、長槍在手的33歲的蕭太后，直殺得宋軍抱頭鼠竄，自相踐踏，尸體塞滿了沙河，導致河水一度中斷。嗣后，蕭綽又抽出身來對付西路軍，潘美強令楊繼業(yè)在朔州出戰(zhàn)，楊被逼無奈，負氣出攻，孤軍死戰(zhàn)，渾身幾十處受傷，射落馬下，被遼軍生擒。楊繼業(yè)從軍一生，威鎮(zhèn)邊關，時人稱其為“楊無敵”，這次敗在蕭綽手中，萬念俱焚，絕食三日而死。蕭綽對楊寧死不降的氣節(jié)贊嘆不已，特傳諭在塞外古北口修建楊繼業(yè)廟，塑像供人祭拜受尊奉于異域北國。

這一次燕云大戰(zhàn)時，蕭太后出征，要求16歲的兒子圣宗同行，大臣們紛紛阻攔，為防萬一，不讓她攜著幼帝上路。蕭綽說道：我們是馬背上的民族，連女人也御騎擅射，縱橫千里，圣宗日后要獨掌朝綱，怎么能不上戰(zhàn)場，不懂軍事！

從999年起，蕭太后經(jīng)常調兵遣將，攻入中原，幾乎每次都是大勝而歸。1004年，年逾半百的蕭太后一身戎裝，親率20萬大軍，突然出現(xiàn)在黃河北岸的澶州（今濮陽），對岸就是北宋的京城——汴梁。宋、遼幾經(jīng)爭執(zhí)，雙方終于訂立了《澶淵之盟》：遼圣宗稱趙恒（宋真宗）為兄，趙恒稱蕭綽為叔母；宋每年給遼上貢銀10萬兩、絹20萬匹。自此，契丹與中原114年間了無爭戰(zhàn)。

《楊家將》的故事被編成戲曲廣為流傳，其實，佘太君這個人物卻虛虛實實，多采自傳說故事，其間有的情節(jié)，時或流于怪誕，倒不如這個史有其人、確有其事的蕭太后，年逾半百猶馬上親征，反而來得真確可信；況且，楊繼業(yè)絕食死后，她傳諭為之立廟塑像，尊其氣節(jié)，作為一個出自北地草原的女性，更屬難能可貴。佘太君這個形象，會不會是從蕭太后身上拓印下來的呢？