河南南陽方城是絲綢之路源頭之一

日前，由河南省南陽市委、市政府主辦，方城縣委、縣政府承辦的南陽與絲綢之路文化論壇在河南省南陽市舉辦。來自北京大學、中國社科院、清華大學、河南省社科院等全國各地數十名相關學科專家學者對佛溝摩崖造像等文物古遺進行了實地考察，并圍繞佛溝摩崖造像，南陽、方城與絲綢之路的關系等課題進行了深入廣泛的研討。以中國社科院文學研究所研究員、著名西域史專家楊鐮為代表的與會專家認為南陽方城是絲綢之路文化元素高度集中的地方，作為絲綢之路源頭之一的方城，在整個絲綢之路發展史中是不應被忽略的重要環節。

對于方城是絲綢之路源頭之一的觀點，專家們認為有比較充分的事實依據:

方城在西周時期是繒國所在地，在方城與葉縣交界處設“繒關”，“天下九塞，方城其一”即指此處。據《辭源》解釋:“繒”為絲織品的總稱。以“繒”為國名，可見方城在西周時期已經是絲綢之國。

方城佛溝摩崖造像明顯顯現出西域印度佛教風格，與佛教正式傳入中原被本土化后的佛教造像截然不同。方城及周邊地區出土的漢畫像石有大量的胡人形象。這表明兩漢時期方城與西域就已來往頻繁。

方城自古交通發達，古驛道上至今仍存龍泉鎮、接官廳、烽火臺、靈龜鋪等眾多遺跡。水路潘河至今在其上游仍存山陜會館、晉履泰商號、大型碼頭下貨臺、溫庭筠釣魚臺。這些古跡、地名，充分印證了方城自古就是交通樞紐、商品集散地和貿易中轉站。

張騫出使西域帶回的葡萄、胡蘿卜、石榴、芝麻等水果和蔬菜在各地均有種植，但在方城發現的一種特有樹種在中原其他地區未曾發現，這種樹在新疆被稱為蘇蓋提，在甘肅被稱為河柳，在方城被稱為胡柳。