淺談徐冰的文字藝術

[摘要]徐冰的很多作品都以文字為主軸，如《天書》、《新英文書法入門》、《地書》等，在不同的文化背景中有各自不同的影響。本文從徐冰特有的文化背景和生活經驗去分析他的作品中的文字藝術，讓觀者在看見他作品中的文字的背后，進一步去體會中國文字的本質概念和文化意義。

[關鍵詞]徐冰;文字藝術;中國文字

[中圖分類號]J05[文獻標識碼]A[文章編號]1005-3115(2009)22-0103-02

徐冰的作品一直都和文字有很大的關聯。徐冰早期的代表作有《析世鑒——天書》，20世紀90年代的《后約全書》、《蠶系列》、《新英文書法入門》、到后來的《地書》等。他的作品明顯的是以書為主軸，是玩文字游戲。實際上《天書》這一標題并不是徐冰自己命名的，而是觀眾因為迷惑于這個作品的無法辨認的文字而起的，徐冰為自己的這個作品起的名字則是《析世鑒》，即“分辨世界的一面鏡子” 。其中《天書》、《新英文書法》和《地書》是他自認為最重要的三部作品，有人說他的這三部作品像三部現代啟示錄一樣成為世界當代藝術作品的重要組成部分。

文字本該是人類交流的媒介，但在徐冰的眼里卻成了世界荒謬性的典型表現，這是徐冰的成長經歷所影響的。《天書》的創作背景是在當時中國文化界的那個特殊階段，幼年時不識字的徐冰常在圖書館，但當他長大能讀書時，“文革”爆發了，他下鄉到北京的郊區成天寫大字報。當他不識字的時候書多得不得了，可當他能讀書時，就只有一本書可讀了。1984 年，徐冰考取了中央美術學院碩士研究生，這段時間他讀了很多書，參加了大量的文化討論，此時的他就像一個人餓了好久又吃了太多，他對所謂文化有一種厭惡。文化的討論好像是一個運轉的機器，一旦運轉起來就沒有辦法停下來，到最后把本來清楚的事情也給搞亂了，他覺得這個叫“文化”的東西和我們總沒有一種合適的關系。當時的徐冰就覺得自己要寫一本書來表達這種感覺，于是《天書》誕生了。整個人類文化活動中永遠伴隨的一種弊端，這弊端是一種先天性的疾病，也屬不治之癥，“天書”只能提示一種警覺。徐冰自己說:“《天書》表達了我對現存文字的遺憾，而《地書》則表達了我一直在尋找的普天同文的理想。”從《天書》到《地書》，是一個從否定語言文字的價值到尋求無國界的溝通，徐冰的藝術始終圍繞著語言文字符號與書籍的文化涵義而運行。

1994 年開始創作的《新英文書法入門》是當代藝術困境擠壓出來的結果，是一種沒有辦法的逃離。“沒有辦法”與真正的逃離不一樣。這兩件作品在文字上有內在聯系但又截然不同。作品的樣式是由于個人的興趣和工作習慣所決定的。一件作品的可貴之處是認認真真地去做別人沒有做過的并值得做的事情，不管是做什么。這套新的英文字型、規則，很快在世界的各展覽空間得到了推廣、傳播。在慕尼黑和哥本哈根已經有了專門教這些書法字的教室，成排的課桌和眾多的參與者，就像我國解放初期開展大規模群眾掃盲運動的場面，學習者興趣極高。人們也許是懷著一種好奇心理，但這比那種無病呻吟的“制作藝術”要有意思得多。

徐冰為什么會想到長期以文字的形式及概念來進行藝術創作?這要從徐冰的成長說起，徐冰生于一個傳統的中國的家庭，從小父母親就要求他練習書法，閱讀中國古典書籍。小時候他經常在母親工作的北京大學圖書館學系玩，所以從小就有機會接觸到許多書，使得他對書中的文字有一種特別的深厚情感。可以說，徐冰的《天書》正是由這個情感中發展而來，也可以說文字是徐冰成功的轉化和投射在他童年記憶中的一種生活方式。徐冰也不斷提到他對書的形式和文字有一種特殊的興趣和敏感，文字其實是一種材料和手段，是它對現有概念的一種質疑。他為什么用文字?因為文字是人類文化概念最基本的一個體現，對文字的改造就是對人類思維最本質的改造。用徐冰自己的話說:“自從人類想出了那些像畫非畫的文字，人們就開始生活得越來越復雜，越來越累，也就越來越搞不清楚地去想事情。”正是這個思想引導他，促使他用《天書》去摧毀中國的文字系統。從《天書》開始，徐冰把一個熟悉的文字系統變得陌生化。然而更令人不可思議的是，這些毫無疑問是字的“字”，我們竟然連一個都不認識!這件“天書”所表現出的對中國語言文字的解構，對漢字極富創造性的運用，深含諷喻性的功能處理，以及對手工勞作方式的文化反思，使這件作品在海內外藝術界獲得廣泛認可和好評。他的《新英文書法入門》把兩種系統融合起來，幾乎又創造了一個可以通行的文字系統。嚴格地講，《新英文書法入門》不是一件藝術作品，而是一套嚴格的字型設計。到后來的《地書》所表達的是他想打通所有文字的障礙，建立一套全人類通用的語言文字系統，實現“天下同文”的理想，表現出了他更大的野心。《地書》嘗試建立的是一個語言文字的烏托邦符號——不論你是否受過教育，不論你說哪種語言，只要有生活經驗的人都能閱讀。這套“新的象形文字”的介紹，不是傳統文字，而是圖形文字。對此徐冰解釋，所有文字都要經過從初級到高級的發展過程，自己的圖形文字還處在“甲骨文階段”。徐冰希望《地書》是一個開放的作品，他特地為《地書》建立了一個網站，每個人都可以參與進來，加入自己發現的圖形文字:“我做的只是收集整理，我不想自己編造一套文字，文字之所以叫文字，因為它是約定俗成的，已經被認可的。”

從《天書》到《地書》，前者是從懂到不懂，后者是從不懂到懂，徐冰的思維、語言、文字之間的關系，包括他對語言的懷疑等，這些問題是當代哲學的一個主要問題，也是大家討論的很多的一個問題。所以，《天書》、《新英文書法》、《地書》這類有關文字的作品很受重視，也許都跟這個有關系。

其實以書和文字為創作載體和對象在世界藝術史上不是首例。但是，在中國當代藝術史上，徐冰是早期開始以文字為創作媒介的先鋒，其他的中國藝術家如洪浩、黃永砯等，都曾從不同的角度來描述過書。如果把徐冰的作品放到全球藝術史上來討論，他對文字的執著和許多國家的知名藝術家不同，他不是以影像或裝置為主，而是認真的用文字去延續自己的作品。他的獨特之處是把文字當成一種視角特異的文化界面和知識媒介，而不是另一種別于畫布、攝影等的創作媒介。徐冰的重點不是去實驗、找尋新的創作媒介和藝術表達方式，而是以藝術的形式深化了文字的本質和意義。我們認為這可以了解成徐冰藉由文字反應了中國文化在全球文化傳播中的開創性，把中國的發明——紙和活字印刷，放置到和他作品所表現特的文化社會網絡中，給予世界文明交流以當代意義。

在徐冰的作品中，他所創作出來的文字基本上都是無法正常閱讀或完全讀不懂的(可能也包括藝術家本人在內)，因為徐冰的字有許多是在人類文明史上根本不曾存在的文字。有些作品，他只使用了文字的概念而不是僅僅注重文字的形式。在這類作品中，我們常見他把文字和禪學思想結合起來，以表現被深化了的抽象概念。這正是徐冰作品關注點及對文字的本質見解。這一見解是具有深刻批評性的。一方面，在觀者自身的文化影響下，文字的定義是具有可讀性的，所以，它有傳播知識、轉換不同社會文化界面的功能;另一方面，徐冰的文字從根本上來說是不可讀的，因為它的內容是奇異和抽象的。徐冰的作品表達了一種沖突，而這種沖突是體顯于觀者在觀看和閱讀徐冰的“書”的過程中獲得的。

在徐冰以文字為主體的作品中，他還特意設計了一種情境，使觀者藉由和作品的互助來體驗這種沖突。徐冰借這種沖突來討論一個他不斷體認到的文化議題:文化是否可以任意翻譯和轉化。徐冰經歷了中國在20世紀60、70年代的文化動蕩，80年代新思潮運動，90年代美國移民文化后，他將這些獨特的文化經驗表現在了創作里，特別是他以文字為主的作品中。從他的作品來看，可以推論:對徐冰來說，文化是一種必須具有復制功能以便得以成為交流界面，從而推動人類文明得以發展。但是，顯而易見的是，徐冰對這種文化對譯的可能持批判態度，他以文字為載體來反映個人經驗和對文化交流的認知。在他的作品中，文字以隱喻的方式存在，而不應該直接理解成的一種創作媒介。

由文字來解讀徐冰的作品，他的作品是根植于中國自有的文化的智慧，但又深入地提出了全球共同的文化議題。他的美學是獨特的、抽象的。徐冰以文字為主的作品，讓觀者能夠在文字的背后進一步去體會中國文字的本質概念和文化意義。

[參考文獻]

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