“魔獸”戰事

網絡游戲在中國書寫商業傳奇的七年之后，2009年，中國網游業終于迎來了一場真正的PK。

自從2001年底陳天橋代理韓國游戲《傳奇》開始，中國的網絡游戲界一直以來都處于拓荒期：這個規模高達兩百億元人民幣的市場，已經陸續培養出九家上市公司——陳天橋、史玉柱、丁磊……仿佛任何人只要圈下一個市場，都能夠賺得盆滿缽滿。在這片海闊天空的商業領域中，游戲大佬們各自悶聲發大財，彼此之間心照不宣，似乎并不存在紛爭。

2009年4月16日下午，網易正式對外宣布將與國際游戲巨頭暴雪公司合作運營《魔獸世界》：2009年6月，在暴雪與前合作伙伴第九城市的代理運營合約到期之后，網易將接手，為期三年。

這是一款公認的“全世界最賺錢的游戲”。網易與第九城市，這兩大中國網游界巨頭關于這款游戲運營代理權的爭奪，稱得上是一次性命相搏。在《傳奇》書寫網絡游戲的商業傳奇七年之后，2009年，中國的網游行業終于迎來了一場真正的PK。

朱駿之怒

朱駿無疑是一個賭徒。

2003年以前，朱駿經營的第九城市只是一家搞網絡虛擬社區開發的小公司。2003年初，暴雪宣布了《魔獸世界》的開發計劃。在游戲巨頭的光環下，這款游戲的代理權成為一個金飯碗。國內多家游戲代理商紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。不過，最終獲得了代理權的卻是當時還名不見經傳的朱駿。

對于在業界立足未穩的九城而言，拿下“魔獸”代理權無疑是一場豪賭：根據2004年2月3日第九城市與暴雪簽訂的協議，第九城市將獲得4年的授權在大陸地區獨家運營《魔獸世界》，但必須立即支付300萬美元授權費，隨后在游戲正式收費之前，必須支出680萬美元用于特定活動。此外，還有四年的版稅總額約5130萬美元，以及不低于1300萬美元的市場推廣費用。

這預示著在運營《魔獸世界》4年之中，九城的運營成本不會低于6億元人民幣。再加上支付暴雪22%的銷售分成和九城自身的日常開銷，四年分攤下來，《魔獸世界》的實際運營成本遠遠超過每天60萬元人民幣。

而第九城市在2004年總資產僅為1億多美元，如此龐大的運營成本對于九城來說，基本上是拼盡了身家性命。成則一步登天，敗則血本無歸。

然而，《魔獸世界》究竟能否在大陸獲得成功，當時業界并不看好。之前大陸玩家接觸的網絡游戲均為韓國、日本或國產，游戲內容單調，生命力短暫。即使有著“暴雪出品”的美譽，沒有人知道接近1億美元的巨額投入是不是會打水漂。在賺一把就走的游戲環境下，也沒有人敢拍著胸脯保證，《魔獸世界》一定能夠成功。

事實證明，朱駿的賭注押對了地方。憑借游戲本身強大的號召力，短短四年時間，朱駿已經一躍成為游戲代理界巨頭。根據2008年第四季度第九城市的財務報告，僅一個季度，公司凈營收就高達4.051億人民幣，其中由《魔獸世界》帶來的營收約占90%。而在過去四年中，九城的總收入高達6.16億美元，并得以在納斯達克上市。

四年轉瞬即逝，2009年，九城的代理合約即將期滿。4月15日下午，九城總裁陳曉薇向全體員工發送一封內部郵件，一石激起千層浪：“從去年五月至今，我直接領導了第九城市就《魔獸世界》續約而進行的漫長而艱苦的談判……及至去年八月，國內另一家網游企業與我們的合作伙伴成立合資企業，并簽約發行該合作伙伴的另幾款游戲。我國政府依法禁止外資企業在中國以獨資或合資的形式發行游戲，而競爭對手卻在我們與合作伙伴的談判過程中，拋出成立合資企業這樣的條件作談判籌碼，九城陷入了無解的談判局面。”

陳曉薇所指的這家企業，正是網易。

網易的遠征

網易對《魔獸世界》的布局，同樣耐人尋味。

2005年前后，網易的游戲業務取得空前的成功，旗下兩款作品《夢幻西游》和《大話西游2》正如日中天，而網站廣告業務和無線業務則開始下滑。因此，丁磊做了一個決定，把整體的業務重心從最初的網站和游戲業務并駕齊驅，轉變為以網絡游戲的開發和運營為主。當時，網易對大型3D網游市場充滿無限的雄心壯志。

3年之后，盡管網易的產品線已逐漸豐富，但是為其貢獻主要收入的依然是運營已多年的兩款西游題材的旗艦產品及其部分衍生游戲。盡管依靠不懈的后續研發，網易依然保持龐大的市場份額，但已經開始受到越來越多同類產品的沖擊。

在新產品自主研發不力的情況下，網易開始將目光轉向代理境外游戲，以期走上一條更大規模的擴張道路。

游戲代理權的易手，對于任何一個游戲開發商來說，都是一件傷筋動骨的事情，這也是暴雪不愿意看到的局面。然而，《魔獸世界》在朱駿手中的四年，有人對此評價：一個商人賺錢無可厚非，但九城的服務卻始終沒有獲得玩家的認可。第九城市迅速擴張的同時，《魔獸世界》的各種服務卻并沒有如九城當初承諾的那般兌現，更沒有像公司本身一樣逐步提升。

如果僅僅是服務問題，暴雪不會拋棄九城。最讓暴雪惱火的事情，發生在2007年5月。第九城市獲得了來自暴雪最大競爭對手之一美國EA約1.67億美元的投資，EA因此持有九城15%的普通股股份。暴雪與EA的關系，多年來一直有著默契的微妙平衡，二者的研發領域很少有重疊，各有所長，雖然競爭激烈，卻也井水不犯河水。

但此時EA持有九城股份，那就意味著九城的所有營收中，EA都坐享其成，《魔獸世界》當然也不例外。在暴雪看來，臥榻之側，豈容他人安睡？第九城市這次融資，無疑為其與暴雪續約埋下了敗筆。

正是這個時候，網易發現了九城與暴雪的不合，隨即利用其身為門戶網站的“平臺優勢”，打響了對九城的“局部戰爭”。2008年8月31日，網易宣布獲得暴雪旗下另外三款游戲的代理權，并與暴雪成立了合資公司以尋求技術支持，計劃對暴雪的整體形象進行推廣。

對于這次合作暴雪沒有選擇第九城市，其內部人士早早指出，2009年《魔獸世界》的代理權的下一個歸屬，很可能會易手。

短兵相接

2008年9月，就在暴雪與網易簽署合作運營協議一個月后，業界便傳言暴雪在與九城就《魔獸世界》續約的談判桌上提出提高利潤分成，在原有22%的基礎上增加1/3。這一次，朱駿沒敢再輕易押寶。

根據2004年的合同，九城要支付給暴雪22%的點卡銷售收入、近40%的客戶端銷售收入以及四年總計5130萬美元的最低保證金。據了解，在進行續約談判時，暴雪要求九城承諾每年達到指定的營收數額，并逐年增長，借此獲取更多分成。如果九城達不到目標，甚至要自行賠付。“如果我們簽訂了這樣的合同，過去幾年從魔獸上賺到的錢都會賠進去。”朱駿說。

牢牢占據著90%左右的營收貢獻率，《魔獸世界》對于九城的重要性不言而喻。面對網易的蠶食，為了能夠續約，朱駿也曾考慮過同意提高分成比例。但實際上，九城2008年的凈利潤率只有19%左右，大大低于中國其他上市網游公司，對提高分成比例心有余而力不足。

如果說之前暴雪對此還能有所容忍，那么在2007年底和全球第三大游戲開發商美國動視合并之后，新公司將競爭目標直指EA，這給暴雪的業績造成了很大壓力。而從動視暴雪2008年財報來看，亞太地區的收入只占總收入的8%，這甚至低于 2007年的12%。

對于暴雪來說，在提高利潤分成這一點上不可能做出讓步：如果九城不能接受，暴雪只好另尋新歡。

從九城與暴雪啟動續約談判起，國內的其他幾家網游巨頭也開始了與暴雪的接觸，企圖把九城拉下馬來。與2004年的九城相似，網易是手筆最大的一個。有分析人士指出：“在和九城的合作中，暴雪大概每年獲得的收入在5000～5500萬美元之間。預計在和網易的新合約中，暴雪將獲得至少55%的分成，這樣的話，每年在中國市場的收入將高達1.4億美元。”

2009年4月16日，暴雪宣布，“魔獸”轉投網易的懷抱。

從與“魔獸”開發商暴雪談崩那一刻開始，九城就已經是被逼入了背水一戰的境地，從消息公布兩天之內其股價大跌35%就可見一斑。盡管網易不惜血本來勢洶洶，但九城手中還握有最重要的王牌，多年的運營團隊以及玩家的數據資料。而此時，外界對網易的質疑正是集中在其運作大型3D游戲的經驗與能力。

網易接手“魔獸”最簡捷的方法，無疑是“新瓶裝舊酒”。九城總裁陳曉薇隨即披露，網易通過暴雪提出了“轉移”要求，其中包括把九城投入7300萬美元購買的服務器等硬件設備以2200萬美元轉給對方，而九城所有運營《魔獸世界》的人員，尤其是客服人員，以100萬美元“轉”給網易。理由是，沒有《魔獸世界》，九城這些機器和人都將成為純成本。陳曉薇氣憤地說：“這樣的條件，我們沒有接受，我們也無法接受。”

隨著陳曉薇的表態，許多人開始覺得九城“很悲情”、網易“不厚道”，輿論立時倒向了九城一邊。此后，網易不得不以內部公開信的方式，否認有對九城提出購買服務器和轉讓員工的要求。與此同時還對外澄清，《魔獸世界》的運營是由網易公司自身、而不是與暴雪的合資公司來負責。而合資公司的成立，是為了在與黑客的斗爭中，向玩家提供更好的技術支持。

雙方剛一短兵相接，網易就發現，煮熟的鴨子，似乎也有飛走的可能。

保衛九城

為了徹底打消九城“反水”的可能，網易決定斷其后路。2009年4月21日，就在九城的家門口——張江微電子港，僅隔數步之遙，網易《魔獸世界》的客服中心已經掛牌，并且正在緊鑼密鼓地招聘游戲管理員、客服專員、培訓專員、質檢專員等從業人員。在招聘條件中，網易還特別注明，“將優先考慮有相關工作經驗者與熟悉《魔獸世界》、愿扎根游戲行業的人”，目標直指九城的運營團隊。

4月24日，九城則將寫有“九城與您榮辱與共”的橫幅懸于網易客服中心對面，與其招聘現場針鋒相對。

對此，九城董事長朱駿仍是“舉重若輕”的態度，“拿下這個游戲代理權的時候九城賺了1.3億美元，之后把一部分股份賣給EA公司又賺了1.7億美元，魔獸游戲100萬用戶同時在線又賺了1億多美元。”九城暫時“不差錢”，同時他還表示，沒有哪個游戲可以長盛不衰地走下去。

朱駿在收購上海申花足球隊之后，就以提著裝滿現金的箱子在球賽現場激勵球員、現場兌現發錢而令人印象深刻。現在到了公司“保留革命火種”、重新殺出新產品血路的時刻，此前的資本儲備更是到了最重要的動用時期。朱駿在公司內部會議上透露，將用新派發期權等手段穩定團隊。

此外，“九城保衛戰”的措施還包括“不會裁員”、辭職員工將簽署更長時間的競業禁止等。

面對九城的“統一戰線”，網易采取了出手更加闊綽的“金元政策”——租下了整個第6層樓，面積超過1000平方米，新的人員隨即進駐。盡管對此網易方面的解釋是，公司選址并非故意，“上海所有IT公司都在一個園區，盛大也與九城只有幾步之隔”。但網易此舉明顯是欲蓋彌彰；同時有消息透露，網易通過某獵頭向一些九城員工開出的條件包括：首先代為支付“違反競業禁止賠償金”；其次，月薪在現有基礎上翻番。

另一方面，在公布“魔獸”代理權易主之后，很多玩家的第一反應，就是擔心游戲里的虛擬財產、玩家裝備以及玩家資料能不能實現平穩交接。對此，丁磊對玩家信誓旦旦地表示，將百分之百確保用戶數據安全，轉由網易運營的《魔獸世界》也將如期上線。

據悉，網易公司客服部門已陸續開始接受“魔獸”玩家的咨詢，其游戲客服每天都會大量收集玩家關注的問題及建議，并歸納出來，把它們整理成“日報”的方式，提交給網易與暴雪雙方高層。

面對網易“兵馬未動、糧草先行”的策略，九城也沒有善罷甘休。其隨即注冊的網站上線，該網站的域名地址同《魔獸世界》的網站僅有一個字母之差，而且外觀也很接近，粗心的網民可能會誤把這個網站看作《魔獸世界》的網站，因此該網站也被稱為是“山寨版”。

“這令中國媒體猜測，九城正在加緊對《魔獸世界》實施報復。”《華爾街日報》對此如是說。而據業內人士分析，九城“魚目混珠”的做法，除了讓對手有“山寨”與“正規軍”分庭抗禮的隱憂之外，更重要的是為公司即將推出的新游戲做宣傳。

網易方面也毫不示弱。為了彰顯自己的“正統”身份，網易表示，《魔獸世界》服務器將全部采用最新設備，并與暴雪在未來還有更多的合作，以滿足未來升級擴容的需要。

混亂之治

與此同時，就魔獸世界的交接問題，網易頻繁接觸九城。以朱駿的脾氣，九城并不打算乖乖“就范”。在5月12日，距代理權正式易主之日不到一個月的敏感時期，《魔獸世界》的最終用戶使用條款協議毫無預兆地發生了明顯的變化：“第九城市擁有中止、終止和（或）刪除用戶賬號的絕對權利”。

此舉無疑使網易的心再次提到了嗓子眼上：有人分析，如果網易打算將這款游戲“從頭再來”的話，預計將損失70%左右的客戶。而網易的這場大手筆代理只能成功不能失敗，每一個環節都不容馬虎。如果游戲尚未開始運營，就先“自廢武功”，網易將很難延續輝煌。

在長時間“原因不詳”的服務器異常與停機之后，網易開始在其網站上譴責九城的做法，稱對方是在拿玩家利益來博弈。而原本高高在上的暴雪也被卷入九城和網易陷入僵局的談判之中，據業內人士透露，九城善罷甘休的條件是“一筆無法拒絕的錢”。直到5月30日，網易在其《魔獸世界》官方網站發布了最新公告，宣布獲得《魔獸世界》全部數據，至此，魔獸易主風波中最大的懸疑終于塵埃落定。

5月31日，九城發布公告，首次就《魔獸世界》易主事件做出明確表態，稱九城運營的《魔獸世界》將于2009年6月7日凌晨0時起終止服務。同一天，網易方面表示，計劃在6月下旬開放第一批服務器，并在幾周內開放其他全部服務器。這意味著，數量達500萬之巨的魔獸玩家至少在半個月內處于無游戲可玩的狀態。

一波未平一波又起，針對魔獸停服這一空當，其他的網游廠商開始發力搶占市場。金山軟件隨即宣布，邀請百萬玩家參與其最新款游戲的測試，玩家可于6月5 日起申請測試資格體驗游戲。金山此次大規模放號，正值《魔獸世界》數據交接之際，搶占真空期的意圖明顯。

此前，藍港在線董事長兼CEO王峰公布了公司2009年戰略布局，旗下三款網絡游戲將搶占市場份額。除此外，巨人游戲的掌門人史玉柱也在尋找《征途》的繼任者，搜狐的張朝陽與暢游CEO王韜正在考慮旗下游戲的后續產品，而盛大陳天橋早就給新游戲貼上了“韓國版魔獸”的標簽。一位在網游業工作多年的業內人士分析，《魔獸世界》消失的15天，必將是其他網游競爭最激烈的15天。

如果說九城與網易之爭是一場“爭霸”的結束，與此同時，這或許又是另一場新“爭霸”的開始。

編 輯 陸 坷

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