如今,只要稍稍關注一下,就可以發現:各地以民俗文化為主體的各類群眾文化活動十分活躍。究其原因,就是這些民俗文化現象為廣大群眾所熟知,具有深厚的歷史淵源和文化底蘊,以及強烈的親切感和可參與性。它能最大程度地體現喜慶熱烈的氣氛和歡樂祥和的氛圍,為老百姓所喜聞樂見。
所謂“民俗”,一般解釋為民間(民眾)的風俗習慣,它是一種生活態度和生活方式。進一步說,它是一個國家或民族中的廣大民眾集體創造、共同享有,并世代相傳的生活文化,是一個國家或民族在自己的歷史發展過程中逐漸形成、反復出現、代代相傳的那些生活習慣和文化現象。它是千百年來歷史文化的積淀,是勞動人民聰明智慧的結晶,是人類社會精神世界的象征。
民俗文化作為一種文化現象,它與其他一些文化現象所不同的是,它是一種群體性的文化創造結晶,它是一定的社會群體為應對生存環境、維系人際關系,滿足精神需要,不斷豐富和積累起來的社會文化產物,它往往純樸而感性、神圣而熱烈,并為廣大民眾所接受。人們常說:“積久成習,約定成俗”,一旦成為習俗,這一社會群體內的所有成員都會把它當成一種群體生活的模式。例如春節、除夕也就是大年三十,全體民眾、不論年女老紀,富貴貧賤,都在這一天過年。同樣;正月十五鬧元宵,端午時節賽龍舟,中秋祈盼親人團聚等等,構成了豐富多彩的節日民俗文化。它們最初的起源,也許有各種各樣的傳說典故或歷史契機,但人們在漫長的歷史進程中,由于生活和精神上的需要,逐步形成了一種規范的生活習俗,即群體生活中約定成俗的行為習慣和文化模式。
正因為民俗文化在很大程度上已成為社會群體生活的一種模式,所以,從空間范圍上來講,民俗具有一種地域的特征,也是民間所說的“十里不同風,百里不同俗”,從時間推衍承襲上來講,它具有一種反復出現、代代相傳的特點。盡管隨著時代的發展,民俗會不斷補充一些新的內容,發生某些變化,但它總是沿著自己的根脈向前延伸。人一出世,就在他所生活的群體中,接受著這種最基本的民俗文化熏陶,直至今日乃至未來,這種民族文化表現出來的是它堅強穩固的傳承性和耐久力,它是我們民族的精神家園和感情寄托。
民俗文化的表現內容和形式極其豐富,可以說包涵在人們的衣食住行之中,在民間各種慶典儀式和民間禮儀以外,更多的是以言傳身教而來的表演藝術,例如流行于大江南北的秧歌、腰鼓舞、龍舞、獅舞、花燈舞、旱船舞,以及各種吹打樂和賽歌會,并由此派生出更多的民間舞種和民間音樂,極大地活躍和豐富了群眾文化娛樂活動的內容,起到營造喜慶祥和氣氛和愉悅人們性情的作用。這種對民俗文化的傳承往往是自覺和由衷的,它不僅使群眾文化的活動變得生動、形象和豐滿起來,而且在構建和諧社會和人們的現實生活中發揮著積極的社會效應。它不僅豐富著我們民族的文化,也豐富著我們的生活。
民俗文化是一種民間百姓自己的文化,是一種最基層、最本原的群眾文化。它既是古老的,又是年輕的;既是傳統的,又是現代的。它會隨著歷史的長河不斷延續下去,它融洽在我們每個人的血脈和生活流程中,儲存在社會各階層的心理結構中,具有一種無形的凝聚力。它又是一個取之不盡的民族民間文化寶庫,各個藝術門類都可從中汲取生動的素材和豐厚的營養,從而為人民大眾創作出有血有肉的藝術作品。我們應該不斷加強對它的研究和探討,并有效地加以傳承和保護;我們應該掌握民俗文化的發展規律,并科學地運用這些規律,從而推進新時期群眾文化事業的繁榮和發展。