位于南美洲委內瑞拉境內的奧諾科河流域,向來以危險和神秘著稱。這里山地、草原、沼澤縱橫交錯,既有迷人的風景。也棲息著鱷魚、食鳥蛛、水蟒、美洲虎等成千上萬種危險的動植物。由于無數外國探險者和專業攝影師在此喪生,所以當地土著人把它叫做“魔鬼河”。
令人恐怖的“蛛美人”
奧諾科河橫穿委內瑞拉中部地區。同亞馬遜一樣是南美洲著名的河流。14名科考隊員分乘6輛“獵豹”敞篷越野車,首先來到一個叫“烏恰拉”的地方。這里充滿原始氣息,世世代代是印第安人的領地。一派“動物天堂”的無限風光:一望無際的肥美草原養育了野牛、斑馬和大大小小各種羚羊等食草動物,鬣狗等著分享獵豹剩下的食物,禿鷲在孤樹上虎視眈眈地等候,連螞蟻也參加進了食物鏈,吃點誰都不再吃的碎屑。
草原上的樹少得可憐,就像消息樹一樣。在一大片地方只會有孤零零的一棵。太陽西沉的時候。點起的篝火驅散了黑夜草原上的絲絲涼意,一群好客的印地安男女清唱民歌歡迎我們,構成了草原之夜最好的背景音樂。
第三天我們進入人跡罕至的熱帶叢林,發現了一種如雞蛋般大小的蜘蛛,這種家伙叫“食烏蛛”,毒性極大,人被咬了之后身上會奇癢難忍,重者則導致昏迷甚至死亡。如果遭到它們的群體圍攻,一般人很難逃生,所以就連當地土著人都談“蛛”色變。我們甚至有幸看到了兩只正在交配的食鳥蛛,雄食烏蛛將精液一點點注入雌性的體內。而雌食烏卻蛛將消化液注入雄性的身體,并用蛛絲纏住它,貪婪地把雄性的腹部蠶食掉,殘忍的畫面讓人聯想到鬼怪故事中的美女吸血鬼。這是生物界中一種奇特的遺傳和進化現象。
我們的觀察似乎驚動了食烏蛛的這場死亡性受,吞噬完雄食鳥蛛后,那位“蛛美女”用眼睛惡狠狠地瞪了瞪眾人,然后爬上枝頭。轉瞬消失在茂密的樹葉中。
水中遇險
進入奧諾科河中游地區后,科考隊登上一艘小型動力船。開始進行沿河考察。小船離岸僅1個多小時,就發現了小群體的水虎魚。它們同亞馬遜河的食人魚一樣,都長著鋒利的牙齒且兇猛異常。在水中一旦遭到這些殺手的襲擊,后果不堪設想。所以,臨出發前,在當地人的提醒下,我們在船上預備好了肉和牛血,一旦被水虎魚襲擊,這些牛血和肉類能迅速轉移它們的攻擊目標。
這天。隨隊的中國隊員王恒與委內瑞拉小伙查斯丁一起下到水中,尋找幾種深水生物以作研究。查斯丁是位潛水好手,主要負責王恒的安全工作。潛入水底不久。他忽然看到一大群水虎魚發瘋似的向自己沖來。查斯丁的心一下子提到了嗓子眼,他絕望地閉上了眼睛……可是,這群水虎魚卻從他身邊擦過。有幾條甚至觸到了他的臉頰。等查斯丁睜開眼睛,才發現和自己一起下水的王恒身旁有淡淡的血跡。原來在王恒身后,跟著一種更危險的物種——吸血魚。它有長長的吻管,攻擊的時候直接吸食血液。而血腥又極其容易引起水虎魚的攻擊。
查斯丁迅速浮出水面,大喊著要船上的人倒入大量牛血和牛肉。一陣慌亂后,王恒總算在眾人幫助下爬上了船。但這位洋“保鏢”卻意外遇到了大麻煩。
當時,查斯丁剛游出十幾米,忽然感到腳被什么東西纏住了。那是一種生長在河水里的古怪植物。似有許多觸手。查斯丁用隨身攜帶的短刀割斷了那些觸手,但是從割斷處竟慢慢滲出了一種類似于血液的紫色液體。也許是嗅到了血液的味道,開始有小部分水虎魚高速地朝查斯丁沖來。查斯丁發瘋般地向船的方向游過來,好在死神與他擦肩而過,這位小伙總算撿了條命。驚心動魄的“蟒虎斗”
在奧諾科河流域的野生動物王國中,美洲虎堪稱“陸上之王”。其他獸類一旦涉足它的領地,基本上就是送肉上門。自尋死路。但它也有一個勁敵,那就是令人膽寒的水蟒。
水蟒一般有八九米長,最長的可達十二米多,已經在地球上生活了1億多年。是河流與沼澤的惟一霸主。它們的嗅覺極其發達,能用裂開的舌頭“聞”東西,準確地判斷獵物的位置。這種巨型蛇具有高超的捕獵技能,它們僅憑血肉之軀,借助巨大的絞力和強大的纏勁,就可以制伏比自身粗大好多倍的獵物。水蟒喜歡潛伏在水下。只把呼吸孔露出來。浮在水面的小腦袋比鱷魚更具有偽裝性。一旦時機成熟,鱷魚也能成為美餐,稱它為“水下終結者”一點也不過分。
一天上午,我們正在叢林中考察,忽然發現兩只美洲虎在河邊游蕩。不一會兒,一群在岸邊曬太陽的幼蟒吸引了它們的目光。剎那問,兩只美洲虎就向獵物發起了攻擊。
就在美洲虎俯沖過來,伸出利爪實施抓捕行動時,小蟒瞬間鉆進水中,幾乎是同時,一條大蟒利箭般地躍出水面,一口咬住一只美洲虎的前腿,長達十余米的整個身體瞬間就將美洲虎纏了起來。就在水蟒越纏越緊的時候,另一只美洲虎撲了過來,也一口咬住水蟒的身子,兩只利爪亂抓亂撓。
水蟒疼得松開身子,揚起尾巴亂掃一通,濺起的泥水和血水混合在一起,把咬傷它的那只虎攪得暈頭轉向。最后,兩只美洲虎只得不再戀戰,落荒而逃。
科考隊的里斯坦博士說,其實,水蟒和美洲虎既相互依存又互為天敵,美洲虎在獵食過程中,會幫助水蟒家族“優勝劣汰”。假設在奧諾科河的某一個河段,那些幼蟒都能成活的話,那么年復一年之后必將水蟒成災,這就是神奇的自然。