品味龍舌蘭

古老的印第安傳說有個關于龍舌蘭的故事。天上的神用雷電擊中生長在山坡上的龍舌蘭，大火燒了好幾天。山火熄滅后，人們聞到一股奇異的香氣，發現是龍舌蘭中的液體變成了醇美的龍舌蘭酒。雖然只是傳說，但也說明龍舌蘭酒的歷史非常久遠。實際上，公元3世紀時，中美洲的印第安人就已發明釀酒術。龍舌蘭早在古印第安時代就被認為非常有神性，是神賜予的恩典。

大自然的恩賜

墨西哥有名的小鎮“特基拉”(Tequila)，盛產品質最優良的Maguey龍舌蘭，因此，龍舌蘭酒又稱“特基拉酒”(Tequila)。

而“特基拉酒”，也是龍舌蘭酒一族的頂峰，而在墨西哥，只有特基拉生產的龍舌蘭酒，才允許以Tequila之名出售。

龍舌蘭可以說是大自然對墨西哥人的恩賜。這種龍舌蘭科植物，要經過十到十二年才能成熟，因為植物長得越久，里面蘊含可以用來發酵的糖分就越高。在制酒的原料植物里面，其等待收成的時間可說是數一數二的漫長。

它那灰藍色的葉子有時可達十尺長。當成熟時，看起來就像巨大的郁金香。龍舌蘭酒制造業者把外層的葉子砍掉取其中心部位(Pinal)(即鳳梨之意)，這種布滿刺狀的果實，酷似巨大的鳳梨，最重可達一百五十磅，果子里充滿香甜、黏稠的汁液。成熟后割下送至酒廠，再被割成兩半后泡洗24小時。然后榨出汁來，汁水加糖送入發酵柜中發酵兩天至兩天半，然后經兩次蒸餾，酒精純度達104proof－106proof，此時的酒香氣突出，口味兇烈。然后放入橡木桶陳釀，陳釀時間不同，顏色和口味差異很大，白色者未經陳釀，銀白色貯存期最多3年，金黃色酒貯存至少2－4年，特級特基拉需要更長的貯存期，裝瓶時酒度要稀釋至80proof－100ptoof。

傳統與奢華交織

龍舌蘭酒的奢華，存在于其悠久的歷史和獨特的異域風情。Tequlla是一種酒體很重的烈性酒，它十分適合于調配雞尾酒，近年來有很多雞尾酒都是由龍舌蘭加上果汁、香甜酒調配而成。在龍舌蘭酒家族中，除了為人廣知的Tequila，按照儲存時間、各自口味，龍舌蘭酒分為以下四個等級。

Blanco或Plata

Blanco與Pla協分別是西班牙文里面“白色”與“銀色”的意思。在龍舌蘭酒的領域里，它可以被視為是一種未陳年酒款，并不需要放入橡木桶中陳年。在此類龍舌蘭酒里面，有些款式甚至是直接在蒸餾完成后就裝瓶，有些則是放入不銹鋼容器中儲放，但也有些酒廠為了讓產品能比較順口點，還是選擇短暫地放入橡木桶中陳放。有點特殊的是，比較起一般酒類產品的陳年標準都是規定存放的時間下限，Blanco等級的龍舌蘭規定的卻是上限，最多不可超過30日。

Joven abocado

Jven abocado在西班牙文里面意指“年輕且順口的”，此等級的酒也常被稱為Oro(金色的)?；旧?，金色龍舌蘭跟白色龍舌蘭其實可以是一樣的東西，只不過金色的版本有加上局部的調色與調味料{包括酒用焦糖與橡木淬取液，其重量比不得超過1％)，使得它們看起來有點像是陳年的產品。以分類來說，這類的酒全都屬于Mixto，雖然理論上沒有100％龍舌蘭制造的產品高級，但在外銷市場上，這等級的酒因為價格實惠，因此仍然是銷售上的主力。

Reposado

Reposado是西班牙文里面“休息過的”之意，意指此等級的酒經過一定時間的橡木桶陳放，只是還放不到滿一年的程度。木桶里的存放通常會讓龍舌蘭酒的口味變得比較濃厚，復雜，因為酒會吸收部份橡木桶的風味或甚至顏色，時間越長顏色越深。

Antilde：ejo

Antilde；ejo在西班牙文里面原意是指“陳年過的”，簡單來說，就是橡木桶陳放的時間超過一年以上的酒，都屬于此等級，沒有上限。不過有別于之前三種等級，陳年龍舌蘭酒受到政府的管制可是嚴格許多，它們必須使用容量不超過350升的橡木桶封存，由政府官員上封條，雖然規定上只要超過一年的都可稱為Antilde；ejo，但有少數非常稀有的高價產品。例如Tequila Herradura著名的頂級酒款“Selecci·n Suprema”，就是陳年超過四年的超高價產品之一，其市場行情甚至不輸給一瓶陳年30年的蘇格蘭威士忌。一般來說，專家們都同意龍舌蘭最適合的陳年期限是四到五年，再超過后桶內的酒精會揮發過多。

品味龍舌蘭

龍舌蘭酒是調酒界最常用到的五大基酒之一(其他四種則是蘭姆酒，伏特加、威士忌與琴酒)。通常在一些口味厚重的調酒里面都可以見到其身影。另外，龍舌蘭酒也常作為雞尾酒的基酒，如墨西哥日出(Tequila Sunrise)、瑪格麗特(Margarite)深受人們喜愛。

粗獷豪爽的龍舌蘭酒由于采用獨特的原材料制成，深受墨西哥印第安人的喜愛，他們根據酒的特性，創造了舉世無雙，奇特無比的飲用方法。

飲用龍舌蘭酒時，左手拇指與食指中間夾一塊檸檬，在兩指間的虎口上撒少許鹽，右手握著盛滿龍舌蘭酒的酒杯，首先用左手向口中擠幾滴檸檬汁，一陣爽快的酸味擴散到口腔的每個角落，頓感精神為之一振，接著將虎口處的細鹽送入口中，舉起右手。頭一昂，將龍舌蘭酒一飲而盡，45％的烈酒和著酸味、咸味，如同火球一般從嘴里順喉嚨一直燃燒到肚子，十分精彩和刺激。喝龍舌蘭時一般不再喝其他飲料，否則會沖淡它的原始風味。

除此之外，龍舌蘭酒也適宜冰鎮后純飲，或是加冰塊飲用。它特有的風味，更適合調制各種雞尾酒。

用龍舌蘭酒可調制一種名為“咸狗”(Salty Dog)的雞尾酒：先用檸檬汁將酒杯邊涂濕，再把酒杯扣入細鹽內，然后將酒杯正置，并倒入1份龍舌蘭酒、加入冰決，最后以柚汁滿杯。飲酒時，先舔一下杯邊細鹽后，再大口飲酒，使其與鹽在口中充分混合，并咽入腹中。此法效果更好。