Lose Face才能Learn English

一個去了大洋彼岸上飛行員培訓課程的學生給我發來短信： “老師，我到美國了。可是，我不知道該如何提高口語和聽力。”我說： “你身邊有那么豐富的資源，街上走的、公園長凳上坐的，甚至電話那頭給你辦理業務的人……全都可以是你的老師，讓他們幫你把口語和聽力提高。現在你需要做到一件事情：lose thce。只有這樣，你才能真正learn English。”說這樣的話，是因為我有切身的體驗。我在墨爾本留學時練習口語的經歷，便是對“lose face才能learn English”的最好詮釋。

在墨爾本被中文“包圍”

去墨爾本之前，我雄心壯志，心想：憑著我的英文功底，加上完全處在“洋人”包圍圈里的語言環境，幾年下來，我保準也會“洋話連篇”，怕是連中文都會忘得差不多了。

可等真到了墨爾本，我就傻眼了。我住在親戚家，雖說親戚號稱華人中最早一代移民，但愛國主義教育進行得很好，家里六口人吃中國飯，說中國話，看中國電視，交中國朋友，上中國館子。年青一代雖說是接近“香蕉”的境界，但在家里還是比較貫徹這個教育方針的。同時“物以類聚，人以群分”在這里也得到了徹底的體現：白人的朋友是白人， “香蕉”的朋友基本是“香蕉”， “橙子”(“橙子”是本人的一個總結：指成人后才到國外，外表是黃的改不了，思想也一樣很少能完全西化)的朋友也基本是“橙子”。那種媒體上常宣傳的白種人和黃種人觥籌交錯、相談甚歡的場景的確有，但多是party朋友，深交的甚少。“香蕉”們之間的對話基本是以英文為主，中文為輔，而“香蕉”和“香橙”(例如我)之間的對話就基本是普通話乃至粵語了。所以回國后常有人覺得我的普通話好得不像廣東人，大概在國外的這段時間功不可沒。原來出國還有個副作用：提高普通話能力。不知道該高興還是郁悶了。

最可怕的是，與我們住的地方相距不遠的就是墨爾本最大的華人區Box Hill。Box Hill是墨爾本的幾個大區之一。那里的超市連一些在國內不容易買到的地道中國腌菜都隨手可得，澳大利亞當地人到那里就變成了“老外”，買東西甚至要找中國人幫忙翻譯，英語在那兒基本可視作非官方語言。一些上了年紀、基本不會說英文的中國移民終身生活在Box Hill內，如魚得水；而出了Box Hill，卻連坐個公交車都要到處找同胞問路。

自制英文“繭”

形勢極為惡劣，弄不好幾年后我就要帶著也只能帶著字正腔圓的普通話“凱旋”而歸了。我一咬牙，一跺腳，發誓不變個“滿口洋話”的“假洋鬼子”，不回國見廣東父老。我決心對自己實行“疲勞轟炸”政策，千方百計讓自己浸泡在英文當中，就算lose face也在所不惜。

在信息中心“值班”

在剛到墨爾本，沒開始工作也還沒開始上學的時間里，我這個“無業游民”每天憑著一份地圖、一張公交車時刻表，開始早出晚歸闖蕩“江湖”。其實目標不外乎是豆腐塊那么大的商業區。墨爾本的住宅區和商業區是截然分開的，商業區是商業和金融中心，雖小卻繁華熱鬧，而住宅區在白天上班期間基本上都是無人區。幾天游蕩下來，我開始發現了一些練口語的竅門，臉皮厚了，說英文的機會增多了，人也開始有信心，傳說中的良性循環就這么形成了。

當時，我找到信息中心(InformationCenter)的過程就像偵探案里的順藤摸瓜。一開始是因為我在街上找景點時“路癡”痼疾又犯了，對著地圖硬是找不出路來。好在在國內迷路了那么多年，我把“路在嘴邊，錢在兜里”的座右銘發揮得淋漓盡致，見到街上的人就問。倒霉的是，問了幾個人，卻發現他們都是跟我一樣迷茫不知方向的路人乙。但是我卻得到了一個很重要的信息：原來墨爾本有信息中心，也就是為公眾提供信息的小亭子。里面有各種小冊子，如果你看不懂小冊子，沒關系，你還可以聽——有專門的工作人員以標準的澳大利亞英語為你提供熱情洋溢的服務——親切而不厭其煩，為你解答所有疑問，而且每次解答完一個都會問一句： “Any other questions?”那種殷切的期盼讓你不忍離開，不得不繼續扮演“路癡”角色，搜腸刮肚地尋找問題。而最吸引人的是，在這里咨詢——是免費的!從了解到這個情況的那一刻起，我已經清楚地看到了我的未來：成為信息中心的超級VIP客戶。

當我天天造訪，終于把坐落在商業區繁華大街上的信息中心的職員都記得一清二楚了之后，熱情的澳大利亞人又向我介紹了另一個更大的“練功”場所——墨爾本火車站附近的地下廣場。那里是墨爾本信息中心總部。我走進去的時候，頭一次感覺到穿制服的人原來是如此的可愛。穿制服就意味著是那里的工作人員，就意味著是繼續被我練得初見成效的英語口語“折磨”的對象，而且我看到有不下十個工作人員在偌大的地下空間里晃悠，看來，我可以拿個睡袋直接在那里“值班”了。

在公交車站遛狗

這里的公交車站可不是我們國內平時等車的那種車站。在墨爾本，有一種車站叫“Park and Ride Station”(停車換乘站)。很多住宅區都會有這么一個車站，主要是因為墨爾本汽車普及率太高，商業區的車位緊張、停車費較貴，而公交系統覆蓋范圍相對較窄，很多地方坐公交車不方便。政府就想出了這么一個辦法：建一個既能泊車又能乘車的“Park and RideStation”，這里有一個很大的停車場，基本可以滿足該區人口的停車需要。住的或遠或近的人們會開車到這里停好，稱為“park”，然后再在這里坐上開往商業區的公交車去上班，稱為“ride”，晚上下班坐公交車到這里，然后開上自己的車回家。

這種車站一般會有一個小小的值班室和候車室。既然是值班室，當然有值班人員了，而且一般是澳大利亞當地人，他們的主要工作職責在我看來只有兩個字：說話!當然，說話的對象是乘車人，內容是提供與公交車相關的信息。在我看來，澳大利亞的公交系統是極不發達的，尤其是過了上下班高峰期后，你要是能在半個小時內等來一輛車，那么恭喜你，你可以去買彩票了。天時地利人和，如果你不充分利用這等車的半個小時，用你的中式英文來徹底“虐待”值班人員，你都對不起自己。而且，值班人員會對這種“虐待”甘之如飴：漫長的值班時間里基本只能看到鳥影，現在來了個人，就算你說的是鳥語，他們也不會放過你的。

當時，我就住在這種車站旁邊。我經常有意識地往那邊遛狗，澳大利亞是個愛狗的國家，狗一帶過去，值班人員的熱情立馬被調動起來，基本上聊到你想回家都脫不了身。當有另外的人過來跟你向值班員“爭寵”時，你就可以把你的“魔爪”伸向旁邊等車的人了(如果有的話)。澳大利亞人是隨時準備好搭訕和被搭訕的。不要擔心打擾到別人，更不用擔心別人的白眼。要讓他們知道：這老臉豁出去了。于是，你們的對話就可以在你的很多個“pardon”中曲折前進。不用內疚，更不用感覺丟臉，至少對方知道你在說英語，或者說，努力地學說英語。

在全英文的工作場所打工

很多留學生都很有志氣，到了國外就希望自食其力，常常課外打工。但有一個不好的現象：很多人都滿足于在中餐館打工。客觀來說，一開始沒有任何經驗，有中餐館愿意收留就不錯了。但需注意，在那里打工，只是起點，有了經驗，就不應該滿足于努力成為中餐館的“首席侍應生”，而應把這資格作為跳往有更多收獲的工作的跳板。如果你原來在中餐館工作，工作一段時間后至少可以努力往西餐館跳。一來西餐館的工資普遍比中餐館的高，二來在西餐館你能接觸到很多西方客人，工作語言是英語。在這里工作，就算再不喜歡說話的人也不得不說上幾個小時的英語。

另外，當地人還有個習慣，每年都會花上很長的時間(通常是40天以上)去旅游。此時，老板就會招些臨時工頂替去旅游的員工，工資不錯，而且因為是臨時的，門檻相對也低點；更重要的是，這又是一個絕佳的練習英語口語的全英文環境。

其他練習口語的途徑

在國外，還有很多途徑可以逼迫自己說英語，甚至如我所說，把自己完全放在一個英文“繭”里，讓自己想掙都掙不脫。例如：

一、和外國同學合租，或者選擇家庭寄宿。

二、盡量加入“國際小組”。在澳大利亞，大學里很多課程要求以小組形式完成，分組時最好咬咬牙，到國際組去。在國際組，討論功課全用英文，一個學期下來，用英文和用中文的差別不言自明。

三、看英文電視。澳大利亞電視臺模仿美國的“單身漢”節目，制作了很多全民參與并跟蹤拍攝的節目，例如：女版“單身漢”、野外生存、澳大利亞偶像(類似中國的超女快男)，甚至減肥節目等。節目里的主角就是普通老百姓，而且場景設置巧妙，娛樂性極高，其中使用的語言通俗地道、緊跟潮流。留學生們只要能抵擋住中文電視節目的誘惑，投身到觀看這類電視節目的“偉大事業”中去，不僅能學到語言，而且能對當地文化有更深入的了解；更重要的是，還能積累和老外聊天的談資，真可謂一舉多得。

四、多撥打咨詢電話。澳大利亞的電話業務很發達，很多業務通過電話可以完成，而且工作人員的服務態度通常都很好。這給留學生提供了很多練習英語口語的機會。

五、尋找語言交換伙伴(Englishexchange partner)。越來越多的老外希望了解中國，想學習中國文化，只要本著平等互利的原則，他們絕對是你練習口語、了解當地風俗的最佳拍檔。

在國外練習英語口語的途徑還有很多，誠如開頭所說，只要你不怕丟臉，而且足夠細心，那么任何人都可以成為你的口語老師。 “If you wantto learn English．you have tO be braveenough to lose your face．”希望通過不懈的努力，我們的留學生回國時都能滿口“洋話”，而不是跟老外聊個天都要磕磕絆絆，打個英文電話都先要顫抖半天，最終只能將談話結束在一長串的“pardon”中。