我的美國留學生活

2008年1月中旬我收到了美國密蘇里州堪薩斯大學的錄取通知書和獎學金通知書。北京奧運會開幕式的前三天，我經過16小時的飛行終于平安抵達了美利堅合眾國，在這片陌生的土地上開始了全新的生活。

從小我就是個很普通的孩子，真是做夢也想不到自己會獲得美國大學的全額資助來這里攻讀自己的碩士和博士學位。美國，無論從哪一個角度來看都和中國有著太多的不同，希望我的經歷能給大家一點參考。

同學都是“大爺大媽”

我本科畢業于廣西民族大學的對外漢語專業，來到美國密蘇里州堪薩斯大學教育學院攻讀TESOL(TeachingEnglish to Speakers of Other Languages)專業的碩士和博士學位。美國是世界文化的大熔爐，每年都有數十萬的來自各個國家的移民和留學生，TESOL這個專業設置的初衷就是幫助外來移民和留學生更快地適應這里的環境和提高英語交流能力，同時也幫助美國的教育系統更好地為國際學生和移民們服務。正如對外漢語是教外國人學中文，TESOL就是教外國人學英文。隨著英語在世界范圍內的普及，這個專業也成了一個國際性的專業，班上有很多美國人就是準備畢業后去亞洲或是非洲國家教書，幫助當地的孩子得到更好的教育。

美國采取的是終身教育制度，大部分人高中或是大學畢業了都直接工作，工作多年后發現自己的不足再回學校來做個“兼職學生”讀個學位，也方便升職或是跳槽；而且這種情況下讀書都是工作單位付學費，自己沒有負擔。很多美國人工作后發現自己需要充電了再回到學校讀學位，而不像大多數中國人這樣一口氣連著往上讀。所以被我稱作同學的那些美國人實際上已經是大爺大媽的歲數了，甚至班上有些同學的兒子、女兒跟我年紀差不多。這種現象不僅僅是在我們專業，全美國大部分高校里的研究生都是這樣。

我們教育學院的學生基本上全是美國人，所有專業的學生加起來還湊不夠五張亞洲臉。我是班里唯一的一個中國人，班上除了一個韓國女士和一個印度女士外全是native Englishspeakers，而她們兩人也是美國公民，且曾經供職于聯合國。由于專業本身的性質——對于英語的要求非常高——除了正常上課聽講外，我們還有著數不清的presentatlon和roundtable discussion，所以第一學期我的學習壓力很大，很害怕適應不了環境，跟不上課程的進度。

我的課程“處方”

開學第一天去見導師，導師就給了我一張表，像醫生的處方一樣寫著必須完成的全部課程(所以必修課在英語中叫prescribed classes，即“處方課”)。我的碩士學位要求36個學分，每門3個學分，所以上完12門課就可以畢業了。聽起來好像很少，但是這里的課程任務和壓力比國內重得多。

每門課開學第一次課，老師會把這個學期的教學安排發給我們，里面寫清了全部的要求和評分標準，還有詳細的時間表。之后老帥就按照時間表開始上課，絕不會再提醒你要交作業或者額外布置什么作業。到了時間表上規定的日期，大家都乖乖地把自己的作業交上。每門課除了正常上課以外還有堆成山的資料要讀，幾十頁的論文要寫。

每次課都是兩個半小時。有的老師會講近一個小時的課，剩下的時間是小組討論和做有關課程內容的presentation；有的老師甚至課都不講，每次安排一組學生組織全班閱讀、討論。這些全部建立在上課之前熟讀課本的基礎上，課堂學習完全是個提問、解答和交流的過程。作業中除了論文是自己寫以外，其他全部的項目都是要小組合作才能完成。

這里的教學方式多樣化，而且完全是以學生為主，師生地位平等，老師只是教學服務的提供者。有的課程是網絡課程，連教室也不用去，學生按老師規定的進度讀書、找資料，然后去學校的網絡教學論壇里和班上同學進行討論并提交作業，老師就在網上評分。

上課第一個月，我從中國帶來的只聽不說的課堂學習方式還沒有改過來，上課時就全神貫注地聽教授講課和同學發言，快速地記筆記。除非老師或同學點名，否則我決不發言。結果被教授叫到辦公室問我是不是上課有困難，沒聽懂，因為我在課堂上不說話，從不打斷老師提問題。從那以后，我在課堂上總是打起十二萬分的精神聽所有人說話，遇到有疑惑或是感興趣的地方馬上開口發言，再也不等老師專門點我名了。

充實的助研工作

我雖然是全職學生，但也不是除了學習什么都不干。美國是個移民國家，對外國人的管理很嚴而且限制很多。留學生持有學生簽證期間是不允許在校外打工的，只能一星期在校內合法工作20小時。

我的獎學金由兩部分組成：一部分是學校的校長獎學金，能夠支付我的國際學生費和州外學費；另外一部分就是我做RA(Research Assistant，助研)的收入。我在系里給一個教授做RA，每星期20小時，幫助教授找資料、借書、統計數據，協助她的研究。這樣系里幫我交剩下的學費并且每月發給我一定的生活費。美國中部地區物價低廉，做RA所得的收入已經超過了我的基本生活需要，所以生活總體來說過得還算輕松，不需要頂著風險去打黑工了。

在美國，TA(Teaching Assistant，教學助理)和RA都算是學校的教職員工，學校給我們配備了專門的辦公室還有培訓課程。作為RA我每天工作四個小時，這份工作除了解決我的經濟問題以外，更大的好處是讓我認識了不少我所學專業領域的領頭人，知道了具體的研究是如何進行的。我一邊工作一邊學習，為將來的工作積累經驗。

我為之工作的教授不是我的導師，而是專攻高等教育符理的教授。整整一年我都扯幫她收集和分析關于全密蘇里州高等教育專業各個學校全部細節比較的數據資料。這和我自己學習研究的領域完全不一樣，但是這樣就極大地鍛煉了我的能力。今年四月底，為期一年的基金項目結束，我和教授一起去了哥倫比亞參加年會。看著“老板”在眾人前做的presentation中從數據資料、各種表格材料及全部的幻燈片都是我一年的心血成果，我覺得特別有成就感。會議一開始，“老板”就鄭重地向到場的幾百位教授介紹我——唯一一個與會的碩士生；會議開完后義再三在眾人面前感謝我的努力。沒想到的是，散會后好幾位在這個領域內享譽全球的教授都過來給我遞名片，大家對我整理和制作出來的數據資料都十分感興趣，希望將來有機會能跟我合作。第一次參加這種學術會議的我不由感到受寵若驚。

在美國學習滿一年后就可以開始找和自己專業相關的單位帶薪實習了。暑假還沒到，我已經收到美國兩個公立學校的工作邀請函了，這讓身邊的朋友很是羨慕。這種既能積累經驗，又能掙錢的機會來之不易，所以我更要好好鞏固我的專業知識，多出研究成果。

除了RA的工作以外，我目前還和自己導師合作一個項目，專門調查國際學生來到美國后語言適應和習得問題。一般每一個項目結束都會有一篇論文發表在美國的核心社會科學或教育學的期刊上，然后學校會批專門的資金給我們去美國各個重要的大學開研討會。每次想想這些，我做研究的動力就很足。雖然很累很辛苦，要看很多很多書，找數不清的文獻資料，甚至一篇論文要修改四五十遍，我依然覺得很開心。每一次交稿，無論再怎么仔細，再怎么修改，導師總能挑出一大堆的問題來，有時候我真的很沮喪，但是忙完之后看見出來的成果就會特別欣慰。

真的很感激生活賜予我的這一切，現在的生活就是我想要的生活。在旁人的眼中，我是個很保守但很受上帝眷顧的人，但是我知道這背后都是我這么多年默默無聞的努力換來的。我不知道將來會發生什么，我的使命就是過好現在的每一天，盡最大的努力去學自己能夠學到的東西，完成今天能完成的任務，開心地生活，真誠地結交來自世界各地的朋友——這就是我所經歷的留學生活!