光影:“魔鬼公路”上的鬼魅殺手

懸崖邊上偏踩油門(mén)

1986年7月的一天，家住美國(guó)亞利桑那州的懷特帶著家人駕車(chē)開(kāi)始了他們的大峽谷之旅。汽車(chē)行駛在奇?zhèn)ス妍惖淖匀痪坝^中，由亞利桑那州、猶他州，向科羅拉多州方向行進(jìn)。中午時(shí)分，當(dāng)汽車(chē)拐過(guò)一個(gè)山谷后，懷特眼前出現(xiàn)了一條筆直的公路，這讓他心情一下子暢快了不少，遂踩下了油門(mén)。接下來(lái)便是一家人絕望的尖叫聲——一家四口連人帶車(chē)以極快的速度沖下了山崖，葬身谷底。

接下來(lái)的幾天里，類(lèi)似的事故不斷發(fā)生，尤其讓人疑惑不解的是，明知道前面是懸崖，為什么驅(qū)車(chē)經(jīng)過(guò)這里時(shí)，人們都不約而同踩著油門(mén)，而不是踩剎車(chē)。魔鬼盤(pán)踞這條路上的說(shuō)法一時(shí)甚囂塵上，在美國(guó)人的心里引起強(qiáng)烈的恐懼。到底是什么原因?qū)е铝藨K禍連連?當(dāng)?shù)亟痪瘜?duì)這一地段進(jìn)行了勘探。

交警發(fā)現(xiàn)，事故不僅是在同一路段發(fā)生，而且時(shí)間都在上午10時(shí)30分至中午12時(shí)之間，駛?cè)霊已聲r(shí)的汽車(chē)幾乎都沒(méi)踩剎車(chē)，而是踩下了油門(mén)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)查后，交警們對(duì)事故發(fā)生的原因仍無(wú)法解釋。這使得人們更加相信是一種超自然的力量在左右這段公路。

又一起同樣的事故發(fā)生后，一名交警隨后趕到現(xiàn)場(chǎng)。中午休息時(shí)，從公路的一端望去，不禁大驚失色：眼前明明就是一條筆直的公路，哪來(lái)的什么懸崖啊?!難道真的是魔鬼蒙住了人們的眼睛嗎?

2006年年底，湖北省孝感學(xué)院視覺(jué)研究室接下了這個(gè)課題，開(kāi)始對(duì)這一奇異現(xiàn)象進(jìn)行研究。

資料表明，這條公路是1985年初修建完成的，經(jīng)檢測(cè)一切正常，根本不存在塌方問(wèn)題。但他們不認(rèn)同這是所謂的魔鬼在作怪，而更愿意相信是大峽谷特殊的地理構(gòu)造造成了這一連串的慘禍。那么，科羅拉多大峽谷到底有著什么樣的特殊地理構(gòu)造呢?

自制模型顯現(xiàn)U形彎道

研究小組針對(duì)這一問(wèn)題展開(kāi)了研究，他們看出公路的特點(diǎn)：它是一條“U”形公路，路面很窄，在遠(yuǎn)處看似乎就是一條直的公路，根本看不到中間的U形彎度。駕駛員有可能因此與那名交警一樣，視覺(jué)出現(xiàn)了重疊，看不到“U”字形的峽谷了。

那么，這個(gè)假想有沒(méi)有科學(xué)道理呢?

陳雪芳帶領(lǐng)學(xué)生制作出了這條公路的模型。如果從上往下俯視，這條公路中間的“U”字形峽谷，看得真真切切。但駕駛員不可能做到這一點(diǎn)，他們是從公路的一端往另一端望去。同學(xué)們將腰身往下蹲，順著懷特一家人開(kāi)車(chē)的方向望去，驚人的一幕出現(xiàn)了：峽谷從他們眼前消失了!

國(guó)內(nèi)的公路其實(shí)也有同樣的情況。比如太原至寧武的公路，后更名為太克公路。在這條公路的31km+700m處，有一個(gè)又急又陡的“U”字彎，過(guò)往的車(chē)輛也經(jīng)常在此發(fā)生慘禍。只是導(dǎo)致慘劇的原因與“魔鬼公路”不同的是：這個(gè)彎道屬于陡坡急彎，彎道徑小而縱坡度大，而且一般的彎道應(yīng)該是外高內(nèi)低，此處卻正好相反是里高外低，所以車(chē)輛行經(jīng)此處時(shí)往往離心力大于向心力，容易造成側(cè)翻。

試驗(yàn)到了這里，視覺(jué)小組成員終于松了口氣，“魔鬼公路”的奧秘揭開(kāi)了!

但事情并沒(méi)有他們想象的這么簡(jiǎn)單。種種情況顯示，他們現(xiàn)在不過(guò)是發(fā)現(xiàn)了這條魔鬼公路秘密的“冰山一角”。

護(hù)欄“蒸發(fā)”成疑團(tuán)

一天，一名同學(xué)回到宿舍時(shí)，他的一名正在玩“暴力摩托”網(wǎng)絡(luò)游戲的室友抱怨說(shuō)：當(dāng)他的“摩托車(chē)”經(jīng)過(guò)一段坡底路時(shí)，因?yàn)槠露鹊脑?，確實(shí)看不到坡頂會(huì)突然出現(xiàn)一些障礙物或者深溝，等到看到時(shí)，一切已經(jīng)來(lái)不及了?！澳ν熊?chē)手”如果缺乏經(jīng)驗(yàn)，確實(shí)容易發(fā)生“車(chē)禍”，甚至是“車(chē)毀人亡”，游戲結(jié)束。

科羅拉多大峽谷那段“魔鬼公路”也有上下坡度嗎?陳雪芳趕緊找來(lái)資料，發(fā)現(xiàn)科羅拉多大峽谷那段“魔鬼公路”確實(shí)存在坡度，從上面俯視公路呈U字狀，由于高度差，懸崖就被右段的路所遮蓋。因?yàn)椤澳Ч砉贰备叩筒黄?，所以司機(jī)的視線只能看見(jiàn)斷崖的那一邊，把斷崖兩邊的公路看為一條公路。即使看到懸崖，那時(shí)也已經(jīng)到了懸崖邊，再踩剎車(chē)已經(jīng)來(lái)不及了，才造成了這些悲劇。

“問(wèn)題找到了!”視覺(jué)小組的同學(xué)一陣歡呼。

正當(dāng)大家為自己的發(fā)現(xiàn)而雀躍時(shí)，一名視覺(jué)小組的同學(xué)在當(dāng)年的新聞報(bào)道上發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，那篇報(bào)道上說(shuō)：懷特的汽車(chē)是在沖過(guò)護(hù)欄后沖下懸崖的。這個(gè)發(fā)現(xiàn)使視覺(jué)小組剛剛因?yàn)閱?wèn)題解決而產(chǎn)生的歡愉消失得無(wú)影無(wú)蹤。黃黑色的護(hù)欄非常醒目，駕駛員為什么就看不到護(hù)欄呢?

陳雪勞突然產(chǎn)生了一個(gè)大膽的想法：事故發(fā)生時(shí)，護(hù)欄肯定“蒸發(fā)”了!護(hù)欄為什么會(huì)突然消失呢?事故為什么總在上午10時(shí)30分至中午12時(shí)之間發(fā)生，而12時(shí)以后就沒(méi)有發(fā)生事故?難道真的是“魔鬼”或者一種神秘的超自然力量在左右這條公路嗎?遇到了這個(gè)更棘手的問(wèn)題，使得研究再次陷入困境，視覺(jué)小組不得不從頭梳理“魔鬼公路”的數(shù)據(jù)。

光學(xué)試驗(yàn)解密“魔鬼時(shí)間”

上午10時(shí)30分至中午12時(shí)之間，成了這個(gè)課題研究最為關(guān)鍵的問(wèn)題。

曾經(jīng)有人猜測(cè)，這段公路存在強(qiáng)烈的磁場(chǎng)，讓汽車(chē)剎車(chē)出現(xiàn)問(wèn)題。但檢測(cè)結(jié)果表明：那里根本不存在磁場(chǎng)。陳雪芳一遍又一遍地思索，什么事情到底會(huì)在10時(shí)30分出現(xiàn)，又在中午12時(shí)準(zhǔn)時(shí)消失呢?難道是“光”的作用嗎?

突如其來(lái)的靈感，讓陳雪芳興奮不已。為了驗(yàn)證自己的推測(cè)，她決定再組織一次實(shí)驗(yàn)。她在實(shí)驗(yàn)室里用類(lèi)似大峽谷顏色的布料做成山谷模型，用藍(lán)色盒子做成公路模型，然后將三支常見(jiàn)的彩色塑料棒放在藍(lán)色盒子邊沿，代替公路護(hù)欄。等一切準(zhǔn)備就緒后，她讓視覺(jué)小組的同學(xué)打開(kāi)一盞燈，將燈光的角度進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。令人驚奇的事發(fā)生了：在強(qiáng)烈的燈光下，三支彩色塑料棒竟然消失了!

一切就豁然開(kāi)朗了：案發(fā)時(shí)間集中在上午10時(shí)30分到12時(shí)，之所以這樣是因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)間段公路與太陽(yáng)光幾乎平行。10時(shí)到12時(shí)護(hù)欄前端受太陽(yáng)光照射，而護(hù)欄后部分是陰影，且因?yàn)榍懊婀肥呛诘模緳C(jī)就看不到護(hù)欄，也看不到懸崖，直沖向懸崖造成慘劇。12時(shí)過(guò)后，就失去了“公路與太陽(yáng)光幾乎平行”這一基本條件，“U”形路、山谷、護(hù)欄就會(huì)很清晰地暴露在駕駛員視野里。至此，美國(guó)“魔鬼公路”的奧秘被徹底揭開(kāi)。

明知道前面是懸崖，為什么驅(qū)車(chē)經(jīng)過(guò)這里時(shí)，人們都不約而同踩著油門(mén)，而不是踩剎車(chē)。魔鬼盤(pán)踞這條路上的說(shuō)法一時(shí)甚囂塵上，在美國(guó)人的心里引起強(qiáng)烈的恐懼。到底是什么原因?qū)е铝藨K禍連連?

(選自《旅伴》)