如期而至

1989年，總部在密歇根中部的美國化工巨頭陶氏化學將自己的命運與兩個遙遠的東方國家結合在一起：蘇聯和中國。盡管都采取了在當地組建合資公司的模式，但在廣袤、寒冷的蘇維埃和遼闊的、氣候多元的中國，陶氏有著相當不同的際遇。

在蘇聯，陶氏將建立一個十億美元規模的石化合資項目，而陶氏在中國的合資規模相對小得多——和中國浙江化工廠合資成立浙江太平洋化學有限公司。價值5千萬美元的工廠中，中美雙方各擁有50％的所有權，相當于美國公司上一年在中國所有商業合約總額的七分之一。

根據協議，陶氏化學加拿大公司接受1千5百萬美元的合同，負責提供工藝流程設計技術和技術性支持，獲取設備和材料，培訓操作人員，以幫助建立和運轉一個化工生產企業。四年之后，合資工廠將生產軟質或者硬質泡沫塑料基礎化學材料，用以制造椅墊、床墊和隔熱材料等產品，也會為本地制藥產品和溶劑提供需要的丙二醇。

這家老牌美國公司或許并不太清楚，自己正在不同程度地參與兩個東方國家的歷史性轉折進程。蘇聯和中國當時正在從國有控制的計劃經濟向混合型經濟轉軌。顯而易見，中蘇兩國的轉軌步伐并不一致。

盡管陶氏宣布的合同只是當時諸多正在和中蘇談判打算合資建廠的美國大公司中之一，但它還是帶來了當時中國化工行業最大的合資案。為此。中美雙方經過了兩年多的艱苦談判。1993年，順利運轉的工廠會減少中國對化工產品的進口數量，而且通過適度的出口而賺取外匯。

從短期來看，這項規模不大的投資并不會給陶氏帶來豐厚利潤。但中國作為新興的經濟體而顯露出來的市場潛力，讓包括陶氏在內的跨國公司都開始寄希望，這個小小的立足點能在未來讓他們在最大的消費市場處于領先位置。

后續：事實證明，陶氏在中國市場的立足點如預期擴大，1998年太平洋化學有限公司資產重組成為陶氏在華全資子公司，2007年產能已經比投產時擴大了3.6倍。中國目前成為陶氏除美國以外的第二大化學品消費國。陶氏化學在中國投資和當年相比，規模和力度都成倍增長。與神華集團合作進行煤基烯烴項目將成為陶氏在華最大的投資，總投資額或在80億至100億美元，也將是全球目前最大的煤、鹽資源綜合循環利用節水轉化的化工項目。