端粒酶是一種核糖核蛋白復(fù)合體,是由RNA和蛋白質(zhì)亞基組成的一種特殊逆轉(zhuǎn)錄酶,其可利用自身的RNA模板合成末端DNA,并添加到染色體末端以補(bǔ)償細(xì)胞分裂時(shí)染色體末端的縮短,從而使細(xì)胞獲得無限增殖能力。端粒、端粒酶與細(xì)胞周期調(diào)控之間可能存在著密切聯(lián)系,細(xì)胞周期蛋白的異常表達(dá)可能是端粒酶激活、腫瘤發(fā)生的前提或結(jié)果。關(guān)于端粒酶與細(xì)胞周期調(diào)控之間的關(guān)系目前還不很明確,人們正在展開大量實(shí)驗(yàn)致力于此項(xiàng)研究。