芝麻街:布偶夢工廠

50年來，芝麻街讓孩子們知道，每個人都是平等的，都享有可以改變自己生活和塑造自己生活的能力，正如芝麻街里的小怪物一樣。由此出發，奧巴馬成為美國第一位“芝麻街總統”。

“芝麻街”的怪物們的這天格外開心，它們終于在現實生活中，擁有了屬于自己的街道。2009年11月9日，《芝麻街》的這群毛絨絨的怪物快樂地和周圍人打著招呼，驕傲地宣布，它們是來為百老匯大街和64號大街附近的一條街(從此叫做“芝麻街”啦)揭牌的。好事還有一件——紐約市將每年的11月10日定為“芝麻街日”。就連谷歌也給了它們面子，在11月10日，《芝麻街》開播40周年當天，怪物們還爬上了Google的Logo，得意得向全世界展示自己的笑臉。

當然，《芝麻街》獲得的榮譽可不僅限于此。作為歷史上獲獎最多的電視節目，它共獲得了100多項艾美獎，并在2009年獲得了艾美獎的終身成就獎。芝麻街(Sesame Street)是一個兒童教育節目，全世界超過140個國家都可以看到它。共計1.2億兒童在這里學習認字、數數、該如何和其他小朋友相處。“芝麻街” 里出來的孩子更聰明、更懂禮貌、更不容易出現叛逆傾向。這一切的一切，讓有著40多年歷史的“芝麻街” 毫無爭議地成為全世界第一的兒童教育品牌。

“電視時代”的兒童教育節目

時為1966年。在格拉莫西公園(Gramercy Park)附近的一所民居里，電視制片人瓊#8226;甘茲#8226;庫尼(Joan Ganz Cooney)和丈夫邀請了幾位客人到家中晚餐。其中一位客人無意中提起，自己的女兒總是一動不動地在電視機前待上一整天，就連碰到播放電視信號測試圖時都不走開，“要是這是在學習就好啦”。

這句感嘆引起了大家的興趣。在當時的美國，電視機已經非常普及，幾乎所有家庭都能方便地看到電視(這種狀況一直持續到2009年初，此后人們必須得有一個轉換盒，才能看到電視節目)。“該做點什么，才能使電視的魔力轉化為對孩子有益的事情?”在座的客人中有當時卡耐基基金會的勞埃德#8226;莫里塞特(Lloyd Morrisett)，正在研究幼兒教育，而本次晚餐的女主人庫尼最近也在考慮電視教育節目。

那頓晚餐過后幾天，庫尼應邀來到莫里塞特的辦公室，討論是否要嘗試一檔兒童教育電視節目。莫里塞特原以為庫尼不會對這種項目有興趣，沒料到庫尼一聽就嚷道“不，我有!”。于是，一頓飯就促成了一檔新的兒童教育電視節目——芝麻街的誕生，它不僅填補了教育電視節目的空白，也為當時的美國教育補上了重要一課。

芝麻街的成功，與它的獨特形象代表有關。人們熟知并喜愛芝麻街是由熟知并喜愛那只大鳥開始的。芝麻街的主角是一只6歲的身高8英尺2英寸(約2.5米)高的黃色大鳥(Big Bird)，它會在自己不能如愿時感到沮喪，卻又會在沮喪后繼續嘗試。這個好奇而又常犯錯的鳥可愛得讓人難以抵御。這個布偶大鳥的問世歸功于一位木偶大師吉姆#8226;漢森(Jim Henson)。

自1969年漢森加盟芝麻街后，不僅給節目帶來好些毛茸茸的小怪物，節目的定位也明確下來，變為孩子成長發展和接受學前課程的“速成班”:用有趣的形式，教孩子們認識單詞，學會算術，并且去創造與探索，懂得基本的社交技巧。

美國教育局長、卡耐基基金會、福特基金會和美國公共廣播局都對這個想法很感興趣，后幾者還提供了800萬美元給芝麻街。

在1968年5月的記者招待會上，芝麻街被介紹給世人，《紐約時報》在頭版刊登了一篇文章。1969年11月10日，芝麻街第一次登上電視熒屏，第一次叫響“芝麻開門”，從此，這條街上就生活著一群無憂無慮的常住民。

當時并沒有人想到，這樣一個由許多毛絨絨、軟乎乎的布偶組成的團隊會大為流行，這個定位為兒童教育的電視節目，會包含如此豐富的知識，兼有當下流行與時事和極具趣味性的表演形式，而成為教育游戲類的壟斷節目，俘虜上億人(包括兒童與成人)的心。

教育危機的改革者

在芝麻街始建初期，美國正面臨著一場關于貧困與教育的沒有硝煙的戰爭。二戰后，美國就開始重視教育機會均等問題。1965年的“頭腦啟迪”(Head start)計劃就是開始把更多的經費投入到增派優秀的教師、增設額外課程給貧困兒童的教育上，結果卻并不令人滿意。

科爾曼(James S. Coleman)教授做了一項調查，調查了4000所學校60多萬個學生，并于1996年向美國國會提交了一份被譽為20世紀最重要社會問題的研究報告——“科爾曼報告(Coleman report)”，報告發現造成學習成績差的最主要原因是家庭背景，而不是學校條件不足，這項研究引起了全美國乃至全世界對教育機會均等的重視:怎樣才能使所有的孩子不會受家庭經濟狀況的影響，接受真正平等的受教育的權利和機會。

貧富差距導致了教育資源的不平等，從而可能打擊貧困孩子的自信心與積極性，而導致下一代更大的貧富差距。芝麻街的誕生正好給了所有的孩子同等的學習機會，同時，也讓他們知道，每個人都是平等的，都享有可以改變自己生活和塑造生活的能力。就像芝麻街里的小怪物一樣，它們都是不同的民族，有著不同的膚色，甚至有些還有缺陷，可是任何小怪物都沒有受到歧視，它們成為好朋友，并且在同一環境里共同成長。

“和什么人一起成長，將決定孩子的未來。”科爾曼在報告中說。而芝麻街不知不覺給出了一個選擇:和芝麻街一起成長——無論貧富都可以接觸到的電視，不失為一個絕佳的途徑。隨著時間的累積，芝麻街人丁興旺、熱鬧非凡。芝麻街這群長相怪異的布偶，毛絨絨、軟乎乎的怪物們看似游戲的玩鬧，配上逗人的動畫、迷人的歌曲和真人秀表演，用滑稽短劇和小節目的形式，讓一批又一批的造訪者，接受了各種知識和生活常識。可以說，芝麻街陪伴了好幾代的美國人的成長。

1980年，“芝麻街現場”在伯明翰的大都會中心上演。人們由此可以在電視屏幕外看到小怪物們的現場表演。其后，還逐漸出現了芝麻街電影、玩具、圖書、雜志、錄影帶等衍生產品。芝麻街從來都沒把關注的焦點局限于認識字母和數字。當越南戰爭和民權運動讓成人世界變得紛繁復雜時，芝麻街給孩子一片永遠晴朗的天空，告訴他們問題和矛盾都不會長久，生活應該是豐富多彩的。

芝麻街一代

讓芝麻街的怪物們頻繁地出沒于各種美國家庭，并成功培養了忠實觀眾。以他們為代表的看著芝麻街長大的人們，被譽為“芝麻街一代”。他們記得芝麻街的每一個細節，并且與之一起成長。

對美國來說，奧巴馬總統是第一位“芝麻街總統”，其樂觀、進取和認真的精神正是芝麻街的象征。第一夫人米歇爾#8226;奧巴馬也是看著芝麻街長大，在參加完芝麻街的節目后興奮地說:“我從沒想過可以和‘艾摩’、‘大鳥’在一起，我非常高興!現在還很激動!興奮極了!這或許是我到白宮以來最棒的一件事情。”球星貝克漢姆也表示:“我清楚地記得小時候很愛看《芝麻街》這個節目，所以當被邀請去客串這個節目時，我感到很開心。”

據統計，美國有超過7600萬人在成長的過程中看過芝麻街。在《阿甘正傳》、《老友記》等許多電影、電視作品里，也常可見小怪物們的影響力，例如人們會把一些好朋友的關系解釋為“伯特和厄尼”:調皮的厄尼經會做些冒險行動，伯特就跟隨他，在關鍵時刻扭轉困難局面，并最終原諒厄尼。

芝麻街還逐漸引入明星參與拍攝，當1969年第一個名人電影明星詹姆斯#8226;厄爾#8226;瓊斯(James Earl Jones)出現在芝麻街，教孩子們背誦字母表時，他的光頭造型嚇了孩子們一大跳。有人回憶:“當時還以為他要被送去坐電椅被處決了!”

繼詹姆斯#8226;厄爾#8226;瓊斯之后，共有包括科菲#8226;安南、邁克爾#8226;杰克遜、詹姆斯#8226;布朗、大衛#8226;貝克漢姆、卡梅倫#8226;迪亞茲、科比#8226;布萊恩特等超過440位名人，你可以想到的、想不到的各界知名人士，都先后來過芝麻街，其中還包括4位第一夫人:芭芭拉#8226;布什(Barbara Bush)，希拉里#8226;克林頓(Hilary Clinton)，勞拉#8226;布什(Laura Bush)和米歇爾#8226;奧巴馬(Michelle Obama)。

當2009年，芝麻街40周歲時，第一夫人米歇爾#8226;奧巴馬也走上電視充當主角，示范如何種西紅柿、黃瓜和萵苣，并跟那群毛茸茸的小怪物們講解:“你們吃了了這些健康食品，也會長得又高又壯，就像我一樣。我知道你們一定會喜歡這些蔬菜，因為它們不但健康，而且真的非常好吃!”試想下，如果是你聽到，會不會也想要去嘗試這些又健康又好吃的東西呢。

想象的力量

所有兒童都應該有機會學習和成長;接受學前教育;更好地理解彼此和整個世界;去思考，去夢想，去探索;去達到他們最深的潛能”——芝麻街的目標。

迄今為止，芝麻街到了140多個國家，除了英語國家，它還與印尼、南非、以色列、巴基斯坦、埃及、中國等各種國家的文化結合，關心民族沖突、關心殘疾人、關心失業和貧困問題，而創造出跨文化、跨種族的新芝麻街文化，影響著更多的芝麻街一代。

2002年，芝麻街來到南非時，添加了一個角色——卡米，卡米出場時就檢查出了HIV陽性。2007年的芝麻街來的以色列版本和2010年的巴勒斯坦版本，重點則在要用“非暴力”的方法來表達情感。2010年，芝麻街還引入三維動畫內容，創作出和傳統布偶別無二致的數字布偶——小仙女艾比，采用新技術，創造出共500多種道具和角色，為劇情提供了更加廣闊的創造和想象空間。

早在1982年，大鳥就來到北京去過長城，美國NBC電視臺制作了《大鳥在中國》特輯。2009年9月26日，大鳥又來到北京，是為了參加芝麻街工作室、美國芝加哥阿德勒天文館、美國新澤西州的自由科學中心和北京天文館共同完成的少兒科普電影《同一個世界，同一片天空——大鳥歷險記》的全球首映式。在北京天文館，這個高挑的大鳥說道:“這是太陽，這就是我們今天要看的第一個星星。”在想著要帶孩子們飛去月球看看時，大鳥的建議依然是:“我們可以發動想象力……”是的，大鳥不管到哪里，都不會忘了宣傳想象力的重要性。

“這里，在想象力中，我的腦袋中，我閉上了眼睛，我的家不再是家，我的床也不真的是我的床。我發現從內心深處，很多事情變得不一樣了，就像是全新的一樣。我覺得，最不同尋常的想法都有辦法變得更為真實。”這是一首1972年芝麻街的想象力之歌，就是在告訴孩子們，想象力有多重要。世界上沒有什么是不可能的，只要你敢于去想，勇于去嘗試。