經濟衰退使美國人的貧困率創新高

美國貧困人口增加，家庭收入下降

2009年9月10日，美國人口統計局公布了2008年年度報告，最新的統計數字顯示，經濟衰退對美國民眾的打擊要比許多專家估計的更為嚴重。美國人的貧困率在2008年上升到11年來的最高點，家庭收入大幅度下降，沒有醫療保險的人數也在增加。

失業增加、難以贖回的房屋暴漲、零售疲軟等有關美國民眾的負面消息雖然持續出現在媒體上，但10日美國人口統計局公布2008年年度報告的時候，許多內容還是讓人大吃一驚。專家認為，經濟雖然在逐步好轉，但衰退對民眾的影響不會迅速消失。

如果以國家經濟研究局劃定的2007年12月作為這次經濟衰退的始點，那么2008年就是衰退的第一年。在這一年，美國的貧困人口、家庭平均收入、沒有醫療保險的人等多項數據惡化的程度都讓人感到意外。據美國人口統計局的報告，貧困人口在2008年比前一年增加260萬人，達到3980萬人。貧困率也從2007年的12.5％提高到13.2％，達到1997年以來的最高水平。貧困人，口的具體劃分有許多標準，最常見的一種是一個四口之家收入在22025美元以下。

人口統計局的報告也顯示，貧困率通常在衰退期間增長，在復蘇開始階段還會繼續增長。在上世紀90年代，美圍的貧困率持續下降，從1993年的15.1％下降到2000年的11.3％。2001年美國發生經濟衰退，貧困率回升到11.7％。這個長勢一直持續到2004年。當年的貧困率為12.7％。

美國家庭的平均收入也減少了3.6％，從2007年的52163美元減少到50303美元，這是家庭收入在連續增加三年后的第一次下降。沒有醫療保險的人數也比原來估計的多很多。截止到2008年年底，該項數據為4630萬人，比2007年增加了60萬人。美國總統奧巴馬星期四在白宮表示，在過去的12個月里，情況更加糟糕。由于大批工作崗位被裁掉，許多人失去了工作和保險。

失業人群成為最直接受害者

經濟危機造成失業率攀升，找工作困難，這不僅僅帶來了錢包縮水和無法應付賬單的實際困難，而且給人們的心理帶來了無形的壓力，他們成為最直接的受害者。最近，羅格斯大學的一項研究發現，失業或者找不到工作的人在精神上的壓力和抑郁遠高于其他人。羅格斯大學的研究認為，經濟不景氣，人的心理壓力很可能因為長期的積壓而演變成對精神健康的威脅。暴怒或者抑郁時有發生，而這樣的心理問題到后來都有可能演變成消極厭世甚至自殺的傾向。

克里夫?祖肯教授是羅格斯大學的心理學專家，也是該項研究的負責人之一，他對經濟危機下人們的心理問題進行了深入的研究。他說：“我認為這種心理影響將是長期的，人們在經濟危機下失業了，他們因為開銷問題而倍感壓力。我們的研究發現大約有三分之二的人感到抑郁，四分之三的人感到了精神緊張和壓力。”

研究還發現，那些工作上無著落的人在產生精神壓力后，在其他和工作相關的領域更會無所作為，比如進行投資或者金融借貸等。祖肯教授說，心理問題對于個人來說有時確實很難短期得到解決，“我們在報告中發現的主要問題是，那些失業的人需要關懷和幫助，可是我們的政府卻不一定能夠幫到他們。如果政府的幫助不到位的話，他們往往會去尋求家人和朋友的關心。”精神壓力可以直接體現為失眠、家庭關系出現裂痕、嗜酒或者對藥物的依賴等。

祖肯教授還指出：“他們有時候不得不去找家人和朋友借錢，這有時候又是另一重的心理壓力，因為他們其實不想欠別人太多。他們渴望經濟獨立，可是在這種情況下又很難做到。”祖肯教授分析說，導致精神壓力的原因有很多，找不到工作也許只是一個方面，由此引起的向親友或銀行借貸而造成負債，或者積欠下來的賬單和房租都有可能形成長期的揮之不去的心理陰影，久而久之便形成了消沉或者抑郁。他說：“總之，我認為這種心理的壓力是持續的，不僅僅是經濟環境或壓力造成的問題，也將是一種在心理上持續的健康問題。”

經濟衰退對美國民眾的影響大于預期

經濟學家普遍認為，有關消費者和普通民眾生活狀況的數據在2009年只會比2008年更糟，數據惡化不只限于沒有醫保的人，民眾生活狀況不會很快好轉。美國經濟衰退對廣大民眾在生活上和心理上的影響遠遠大于預期。

紐約民間經濟研究機構會議委員會的高級經濟學家肯?格德斯坦說：“我肯定當我們2009年的數據統計出來的時候，這些數據將會更高。這顯示出我們經歷的這次衰退無論從深度還是從強度來看都是非常嚴重的。由于收人的下降，許多家庭滑到了貧困線以下，反映出衰退影響之廣泛。”

格德斯坦是位專門從事勞工問題研究的經濟學家。他最擔心的不是這些數據比專家估計的還耍糟糕，而是這次衰退對民眾的影響還不會很快減退。經濟雖然在好轉，但這種好轉要傳導到消費層面還需要相當的時日。格德斯坦說：“今年下半年是不可能的。在就業開始增長之前，情況不會明顯好轉。下半年就業減少的勢頭會一直持續，只不過減少的速度可能稍微慢一些。要等到跌勢停止，就業開始增加，可能是明年第二季度的事情了。”格德斯坦指出，當人們工作不保，收入水平自然會下降。他們如果連付房租、水電費都感到緊張，怎么可能會去買醫療保險?

經濟危機的陰影還沒有消散。重壓之下，有人精神崩潰，有人不堪負荷，但更多的人選擇重新調整自己的心態和目標。一項調查發現，美國全國范圍內失業者的心理狀態不佳。三分之二的受訪者說他們感到憂郁。65％的人說他們很焦慮。多數人說他們感到無助、無望。55％的人說他們感到憤怒。有80％的受訪失業者認為美國經濟不會在年底前復蘇，他們還不得不繼續過苦日子。

責任編輯：姚婷