虎年說虎

虎是大自然的杰作，天生最出色的獵手、最威武的斗士，它優雅美麗，又神秘兇猛，體現了力與美的完美結合。

虎，就是對于萬物之靈的人類，也具有相當大的威懾力量。人們希望自己的子女茁壯成長，將小孩取名為“虎子”，“虎妞”。古代封建帝王把自己心愛的勇將譽為“虎將”。民間喜歡給小孩戴虎帽，穿虎鞋。廳堂正中喜歡懸掛虎畫，認為這樣可以驅逐邪惡、趨吉避兇。據《山海經·海外篇》記載：“若害人之鬼，以葦索縛之，射以桃弧，投虎食也。”反映了人對虎既畏懼又崇拜的復雜心理狀態。虎在人們的心目中，是威武，勇猛，雄健和生氣勃勃的象征。

虎以自己鮮明的特點，在人們的記憶中留下了難以磨滅的印象。人們除了用語言文字描述虎之外，也用藝術手段來塑造虎。

在出土的商代青銅器及玉器中，就有虎的形象和以虎作為裝飾的。當時，人們將它簡化、夸張和變形，給我們留下了許多質樸，生動有趣的虎的形象。到了西周，春秋時代，人們將虎畫在宮門上、旗幟上。這時虎的形象，除了作為裝飾之外，還有某種象征及代表意義。在秦代，虎的形象則常用于雕刻繪畫，秦代古墓中發現的漆器上，有的便繪有青龍白虎花紋，秦代瓦當上常見有虎及雙虎的刻畫。

及至漢代，畫虎藝術已有很大的發展。近年在內蒙古額齊納河流域發現的漢代木簡“居延木板畫”，其中的“白虎圖”便是用線描手法畫的一只帶翼的白虎，兩足作向前奔跑狀，線條的輕重疾徐很有變化。尤其是添加兩翼，具有豐富的想象力。漢代的漆畫、畫像石，畫像磚上都發現有虎的形象，如“龍虎斗”，“刺虎圖”等。這時的畫虎藝術已由單純地描繪虎的形象，發展到描繪有關虎的故事情節了。在表現技法方面已能作較復雜的構圖，已知抓大體大貌，并提出了不能“謹毛失貌”的理論。

魏晉南北朝時期，政局不穩定，而佛教卻極為興盛，藝術便依附宗教繁榮起來。西晉畫家衛協，師法曹不興，善畫道釋與人情風俗畫，亦善畫虎，曾作《卡莊子刺虎》。南朝梁時畫家張僧繇，不僅擅長人物畫，而且能畫山水禽獸，曾作《吳主格虎圖》。還有后梁的畫家歷歸真亦善畫虎。雖然后人沒有能看到這些畫，但從畫的題材看來，畫家已能進一步描繪有關虎的生動細致的情節了。此外在北魏、西魏的敦煌莫高窟壁畫中，也有關于虎的宗教故事，這是那時不知名的畫家為我們留下的畫虎藝術珍品。

唐代是封建社會的鼎盛時期，文學藝術繁榮昌盛，繪畫水平提高到了一個新的境界。唐代的畫種開始分門別類，并出現了各事專長的畫家，但畫虎的畫家寥寥無幾，僅相傳畫家李漸善畫虎、馬等。迨至宋朝，畫虎的畫家亦不多。據宣和畫譜記載，唯有趙貌躁，包鼎而已。

清代康熙，雍正，乾隆年間，意大利畫家朗世寧，除了畫皇帝肖像及戰功圖外，也善畫虎，他將寫生、解剖，透視，明暗等西洋畫技法介紹到中國。他本人又用中國畫的材料工具作畫，成為中西合壁畫法的先行者。

鴉片戰爭以后，中國打破了閉關自守的局面，中外文化交流日益頻繁，中國去國外的留學生逐漸增多。這時國外已有了動物園，中國各大城市不久也開辦了動物園，人們能有更多的機會見到真虎。此后，中國以虎為題材的藝術家便逐漸多起來了。

在中國人心里，老虎是驅邪避災，平安吉祥的象征，而且能保護財富。關于老虎民間工藝品都具有厚實的文化底蘊，既鮮艷絢麗有強烈的表現力，又不失純樸之鄉土氣息，同時又有“賜富增壽，鎮宅祛邪，安家生財”等特殊的民間習俗和文化內涵，深受國內外人士的喜愛。

送牛迎虎，東方醒獅在虎年更加精神抖擻，生氣勃勃!