重逢

伊瓦爾和督察在山崗上降落。伊瓦爾很奇怪，它們往常都到這里曬太陽，今天卻杳無蹤影。它們似乎是種智能動(dòng)物，能懂人的意思，而且愿意跟人交往。督察認(rèn)為可能是螺旋槳的聲音把它們嚇跑了。

他們躺在沙地上閑談起來。這個(gè)星球叫奧斯塔星，簡(jiǎn)直是縮小了的地球。當(dāng)時(shí)，地球上的生物圈早已被人類改變，這里的生物圈還未破壞。可100年前誰也想不到要保護(hù)這個(gè)星球，人類在這里大肆捕殺動(dòng)物。當(dāng)時(shí)靈狒皮和靈狒牙被視為珍品，捕獵靈狒被認(rèn)為是最值得自豪的狩獵，就像在地球上捕獵獅子和犀牛一樣。所以它們是第一批滅絕的動(dòng)物。

在這里狩獵的人擁有精良的武器，不到20年工夫，這個(gè)星球上的森林和高級(jí)動(dòng)物幾乎全被滅絕了。現(xiàn)在，人類在這里設(shè)下保護(hù)區(qū)，但只占星球表面的三分之一。保護(hù)區(qū)外，南部大陸仍在采礦，西部沼澤仍可以任意建立狩獵基地，海洋上仍有人類獵捕海洋生物。地球需要越來越多的礦物原料和可供人類移居的地方，所以地球人不停地向外擴(kuò)張。

青年生物學(xué)家伊瓦爾是保護(hù)區(qū)的監(jiān)視員，除他之外還有阿列等七人。伊瓦爾提起近來在西部沼澤地發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物足跡，很可能是被認(rèn)為已經(jīng)滅絕的靈狒，這給督察不小震動(dòng)。在他們談話時(shí)，灌木叢中發(fā)出輕微的沙沙聲。他們屏息傾聽，但沙沙聲沒有再出現(xiàn)。

他們很失望，返回基地。他們剛離開，四周又傳來沙沙聲，灌木叢中探出許多毛茸茸的頭顱。

回到基地，督察一聲不吭地解著飛行器。伊瓦爾走過來寬慰道：“它們的行蹤叫人猜不透，一會(huì)兒幾個(gè)星期躲著不出來，一會(huì)兒又那么愛跟人交往。有一只雨季里曾在我們這兒住過。它愛清潔，性情溫柔。它與我們吃一樣的東西。阿列還教會(huì)它坐在桌邊用餐，它的兩只前爪就像人的雙手～樣運(yùn)用自如。雨季過后它就不知去向了。在自然界里，它們吃野蜂蜜、野羊奶、漿果、水果、堅(jiān)果、草根，草根在吃之前還要在泉水中洗一洗。那野蜂和野羊竟主動(dòng)讓它們吃自己的蜜和奶。”

伊瓦爾認(rèn)為明天或者后天會(huì)碰上它們，督察覺得自己不會(huì)有這個(gè)運(yùn)氣。在露天涼臺(tái)上用晚餐時(shí)，落日余輝中出現(xiàn)了奧斯塔的三顆晚星，能同時(shí)看到這三顆星，表明這個(gè)人的運(yùn)氣極好。這不禁又觸動(dòng)了督察，他遺憾地說：“要是也有運(yùn)氣看見這里的動(dòng)物就好了。”

阿列很奇怪督察說這樣的話，她注視著他。督察遇到她的目光不由打了個(gè)寒噤。阿列問督察以前是否來過奧斯塔，督察支吾著說那是很久以前的事了。阿列聽罷，自言自語地說：“這么說是真的了。”

伊瓦爾感到氣氛不對(duì)，忙問阿列是怎么回事，但她徑自去煮咖啡了。督察很緊張，目送阿列出去后，問伊瓦爾是否聽說過他的事。伊瓦爾只知道他是小行星生態(tài)環(huán)保督察。督察打斷他：“不是指這些，是指很久以前的事!”伊瓦爾搖頭說他一無所知。

“那她怎么會(huì)知道?”

“或許是女人的直覺吧!”

督察又一次打斷他：“你不知道，我一直懷疑自己有沒有權(quán)利重溫過去。我只不過想來看看，但她一下就猜到了。”

督察告訴他，自己曾是“自由狩獵者”，在奧斯塔打過獵，整整20年的殺戮最終使他受到審判。在監(jiān)獄里他有時(shí)間反省，于是成了小行星生態(tài)環(huán)保督察，以求靈魂得到寬恕。當(dāng)他得知伊瓦爾和阿列在奧斯塔尋找與動(dòng)物接觸的機(jī)會(huì)時(shí)，他便趕來了。

督察陷入深深的自責(zé)中，他沉重地說：“我們今天沒遇到它們決非偶然。”

“讓我們等待明天吧。”伊瓦爾平靜地說。

次日早晨天氣晴朗。伊瓦爾和督察系上飛行器，決定先往東飛，再轉(zhuǎn)往北到中央海岸邊尋找那些小動(dòng)物。他們?cè)谖缜耙粺o所獲，連只鳥也沒看見。督察陰沉著臉告訴伊瓦爾，從前遇到這樣的好天氣，它們會(huì)成群曬太陽。人可以走到離它們很近的地方，可它們卻被人獵殺。

伊瓦爾問這是為什么，督察說：“為了毛皮，它們的毛皮貴如白金。人們用它做宇航服和保暖材料，穿著它在酷暑中不感到熱，在極地中不覺得冷。當(dāng)年我也有過一件。”

他們緊挨著樹冠飛行，伊瓦爾說：“它們肯定在里面藏著，像是共同商定好的。我猜它們能用思維傳感進(jìn)行遠(yuǎn)距離交談，因?yàn)樗鼈儚牟话l(fā)出任何聲音。”

“是的，甚至在遭到殺害時(shí)，它們也從不吱聲。”督察的話讓伊瓦爾感到厭惡。

他們無言地飛著，看見保護(hù)區(qū)東部的陡峭山巖時(shí)，他們?cè)诳罩泄樟藗€(gè)大彎向北飛去。督察毫無表情的臉讓伊瓦爾想起了昨夜阿列說的話：“他的靈魂是黑的，心是冷的，他的生物場(chǎng)散發(fā)著恐怖。”

昨夜與阿列在花園里散步時(shí)，幾雙淡綠色的眼睛在灌木叢中一閃一滅。阿列說：“它們驚恐不安，我認(rèn)為全部原因都在督察身上。它們認(rèn)識(shí)他，所以前來監(jiān)視他。”

伊瓦爾現(xiàn)在覺得阿列是對(duì)的，它們認(rèn)出了敵人，所以不露面。他們是徒勞的，督察不可能親眼見到它們。督察也絕望了。他們?cè)谥醒牒０哆叺谋O(jiān)視哨旁降落，督察坐在屋外休息，伊瓦爾進(jìn)屋打開錄音機(jī)聽取監(jiān)視員留下的錄音，錄音里提到“發(fā)現(xiàn)新的足跡，或許是靈狒的”。

伊瓦爾從小屋里出來，督察在遠(yuǎn)處水邊踱步。督察問伊瓦爾附近是否有防波堤或碼頭的遺跡。伊瓦爾想起西面沙岸繞過山崗處有些廢墟，便帶督察往那里走去。

他們登上小丘，小丘腳下一條寬闊的石子路通向大海，路的盡頭被毀了，只有從水面露出的幾塊石頭。督察低聲自語道：“就是這兒。”

伊瓦爾在沙灘上細(xì)細(xì)查看，突然發(fā)現(xiàn)沙岸上有些巨大的深色圖案，像是從沙子下面透出來的，有正方形、長(zhǎng)方形、弧形，還有從一個(gè)中心輻射開來的一條條直線。伊瓦爾從前從未發(fā)現(xiàn)過，疑心這是幻景。

督察搖搖頭說：“這是我們當(dāng)年居民點(diǎn)的遺址，現(xiàn)在陽光很好，房基和街道輪廓便透過沙子露出來。行星史中提到過這個(gè)居民點(diǎn)，但寫得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。這個(gè)居民點(diǎn)已從奧斯塔表面消失，然而沙子卻把它們保存下來，它上面有著罪惡的印證。上帝將我?guī)У竭@里，莫非是命運(yùn)的嘲弄?”

督察的話流露出極大痛苦。這里究竟發(fā)生過什么?督察避開伊瓦爾質(zhì)問的目光，向他述說起那可詛咒的過去。

面前的廢墟是人類在奧斯塔犯下罪孽的報(bào)應(yīng)。當(dāng)聯(lián)合國(guó)教科文組織正在協(xié)商奧斯塔科學(xué)考察隊(duì)的成員和計(jì)劃時(shí)，已經(jīng)有人搶先在這里開采白金和鉆石了。這些“太空強(qiáng)盜”需要食物，于是獵食野生動(dòng)物，后來又對(duì)動(dòng)物的皮、骨發(fā)生興趣。當(dāng)年奧斯塔的動(dòng)物毛皮比地球上的黃金還貴，“毛皮熱”席卷整個(gè)星球。各幫派組織為爭(zhēng)奪獵區(qū)和毛皮相互火并。

地球上在談著宇宙開發(fā)合作，這里卻血流成河，就如當(dāng)年歐洲人發(fā)現(xiàn)新大陸時(shí)的情景。督察加入一個(gè)團(tuán)伙，他們把這片海岸變成很大的居民點(diǎn)，控制整個(gè)半球，擁有星際飛船。許多獵人在這里成了家。

由于狂殺濫捕，最值錢的大型動(dòng)物越來越少，居民們產(chǎn)生了不滿情緒，督察推翻了團(tuán)伙的頭成了新首領(lǐng)。他們開始改獵小動(dòng)物，主要是靈狒，因?yàn)樗鼈兊拿ぷ钫滟F，而且不需要冒險(xiǎn)。獵人用棍棒打死它們，用刀子捅死它們。它們死的時(shí)候一聲不叫，也不反抗。他們的事業(yè)又興旺起來，雖然那時(shí)聯(lián)合國(guó)已頒布禁止在其他星球?yàn)E殺生物的法律。

獵人可以對(duì)地球上的法律置之不顧，但在奧斯塔卻面臨報(bào)復(fù)。起初靈狒從不主動(dòng)向人類進(jìn)攻，只是在受傷后才變得兇猛。后來發(fā)生了可怕的事。靈狒并不像獵人們認(rèn)為的那樣已經(jīng)滅絕，它們只是學(xué)會(huì)了躲藏，并開始襲擊獵人。在很短的時(shí)間里死了大批獵人，其中許多是有經(jīng)驗(yàn)的老手。

居民點(diǎn)出現(xiàn)了恐慌。他們明白靈狒已經(jīng)宣戰(zhàn)了，于是決定反擊。那時(shí)督察正準(zhǔn)備親自押運(yùn)毛皮回地球，就順便帶上所有的婦女和孩子，讓獵手們無牽無掛地對(duì)付靈狒。

督察一到地球即遭逮捕，審判時(shí)督察得知奧斯塔居民點(diǎn)的獵人全部遇難，他必須對(duì)這一事件負(fù)責(zé)。原來在督察起飛后不久，一大群靈狒襲擊了居民點(diǎn)，只有少數(shù)人得以逃生，但也因在海上遇到風(fēng)暴而喪命。

正在回憶著可怕過去的督察突然驚呆了，發(fā)出異樣的驚喜聲音：“快看，它出來了!”伊瓦爾一回頭，頓時(shí)瞠目結(jié)舌。不遠(yuǎn)處蹲著一頭小山似的巨獸，它的毛發(fā)黃中帶紫，長(zhǎng)嘴，前肢像圓柱。它正用琥珀色的大眼俯視著伊瓦爾和督察。原來靈狒也有它們的頭兒——靈狒之王!它在暗中指揮自己的同胞。

“它是來找我的，我罪有應(yīng)得。”督察帶著’負(fù)罪感起身向巨獸走去，伊瓦爾竭力攔阻，督察毫不理會(huì)。伊瓦爾只好祈求靈狒不要傷害他。靈狒之王聞到陌生人的氣味，張開大嘴打了個(gè)呵欠。它低頭看看督察，目光中并無惡意，只是帶點(diǎn)困惑，或許是冷漠。

突然，巨型靈狒大聲打了個(gè)噴嚏。督察下意識(shí)用胳膊一擋，險(xiǎn)些被那股氣流沖倒。完了，一切都結(jié)束了。督察閉上眼睛，等待那最后一刻。然而靈狒只是向他瞥了一眼，猛轉(zhuǎn)身消失在樹林里。

伊瓦爾舒了口氣，走到督察面前說：“瞧，它沒有惡意。我們快回去吧。快!”

督察低下頭，默默地跟著伊瓦爾返回基地。他們起飛之后，靈狒之王又從樹林里出來，久久地目送著他們。

回到保護(hù)區(qū)基地時(shí)天已經(jīng)黑了，等得心焦的阿列終于放下心來。伊瓦爾告訴她所發(fā)生的一切，阿列笑了：“看來咱們和靈狒能夠接觸了，只是還需要時(shí)間。”

他們一起看了看督察，后者是阻擋在人與靈狒之間的唯一障礙。督察苦笑一下，他沒想到靈狒能夠以德報(bào)怨。

第二天，督察永遠(yuǎn)離開了奧斯塔星。