冷風熱血 洗滌乾坤

東林黨是晚明以江南士大夫為主的政治集團。明神宗(即萬歷皇帝)后期，政治日益腐敗，社會矛盾空前激化。萬歷二十二年(1594年)，吏部文選司郎中顧憲成因同明神宗政見不合，被革職返鄉(xiāng)。顧憲成的老家在江蘇無錫。那里原有一座書院，是宋代學者楊時(即“程門立雪”的楊時)寓居毗陵(今常州)和無錫時的講學處，舊址在“錫邑城東隅弓河之上”(今無錫市蘇家弄3號)，相傳稱為“東林精舍”；后曾一度廢為僧庵。萬歷三十二年(1604年)，罷官歸里的顧憲成、顧允成兄弟與同好高攀龍、錢一本、薛敷教、史孟麟等人，在常州知府歐陽東風和無錫知縣林宰的贊助下，在“東林精舍”的廢址上重建書院，仍以“東林”名之。這些不得志的士大夫，在講學之余，“往往諷議朝政，裁量人物”，抨擊當朝權貴，一時“士大夫抱道忤時者，率退處林野，聞風響附”；朝中一部分在職官吏，如趙南星、楊漣、左光斗等，“多遙相應和”。東林書院無形中成為社會輿論的中心，反對派就把他們稱為“東林黨”。

東林黨人的言論自然令在朝權奸們嫉恨不已。熹宗時宦官魏忠賢專政，黨人楊漣、左光斗等因彈劾魏忠賢數十大罪而被捕，于天啟五年(1625年)冤死于獄中。魏忠賢還不愿善罷干休，又使人編《三朝要典》，借梃擊、紅丸、移官三案為題，打擊東林黨，又嗾使黨羽造作《東林點將錄》等文件，意欲將東林黨人一網打盡。一時間，冤獄迭興，迫害東林黨人無虛日。天啟六年二月，周起元、周順昌、繆昌期、李應畀、周宗建、黃尊素等人被逮捕下獄，受酷刑而死，受株連者不可勝數。至此，東林黨的中堅人物，屈死殆盡。閹黨又立東林黨碑，妄圖使東林黨人永不得翻身。為了鉗制輿論，魏忠賢又用剿滅東林黨的名義，拆毀全國所有書院，禁止講學，用以壓制在野東林黨人和士大夫知識分子對時政的議論。天啟七年，思宗(即崇禎帝)即位，逮治魏忠賢，對大批閹黨，定為逆案，分別治罪。東林黨人所受迫害方告終止。

東林黨人以“清議”(史稱“東林黨議”)干涉朝政，又以“清議”受到迫害，成為繼漢末清議以來中國知識分子以群體形式被封建專制主義治罪的又一起重大文字獄。而東林清議也同漢末清議一樣，在中國歷史上留下了它值得后人敬仰的一頁。不過，東林清議發(fā)生在中國封建社會由興盛走向衰亡的轉折時期——萬歷、天啟時期(1573--1627年)，因而同1400多年前的漢末清議相比，又具有不同的歷史特點。

第一，以天下興亡為己任

東林黨人在權奸當道、國勢危艱之際，以天下興亡為己任而挺身而出，關心國家大事。顧憲成在東林書院撰寫的一幅對聯，一直流傳至今，影響深遠——

風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳

家事、國事、天下事，事事關心

可見顧憲成力主把努力讀書和關心政治結合起來，堅決反對“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”的不負責任的做法。他在講學時說：“官輦轂，志不在君父；官封疆，志不在民生；居水邊林下，志不在世道，君子無取焉。”這些話被傳為一時名言。以顧憲成為首的東林黨人，憑著中國知識分子的良知(這種良知毋庸說是具有時代性的)，在朝時敢于彈劾執(zhí)政大臣，抨擊貪婪奸詐的太監(jiān)，乃至上書皇帝，直言不諱地批評朝政弊病；削籍閑居時，則通過“清議”的方式，發(fā)表政治主張，議論朝政得失，并不顧及可能發(fā)生的嚴重后果，可謂把個人身家性命置之度外矣!

據夏剛草《“東林”之名從何而來》一文考證，天啟五年(1625年)，魏忠賢等人矯旨殺害了顧命大臣楊漣、左光斗以及魏大中等東林黨人，又毀了復興20年的東林書院。在恐怖氣氛籠罩之時，即將遭害的東林黨人高攀龍來到東林廢院，悲憤至極，留下了有名的《過東林廢院》詩十首。其中最后一首云：

蕞爾東林萬古心，道南祠畔白云深。

縱今代盡林間木，一片平蕪也號林

高攀龍著此詩不久，1626年，魏忠賢黨羽崔呈秀即派人捕捉他。高攀龍不愿落入閹黨之手聽憑辱折而投水自盡。他給后人留下的這首詩，以林比書院，以木比黨人，堅信東林黨人是斫伐不盡的，正義之氣浩然存世。詩歌不僅表現了東林黨人堅貞不屈的可貴精神，同時也很清楚地說明，“東林”二字被顧憲成、高攀龍等人承名后，又有了更進一層的含義，可謂東南學者，莘莘如林。

第二，反映新興市民階層的呼聲

倘從經濟關系著眼考察東林黨，它在一定程度上也代表著新興市民階層的利益。自明初以來，在長江三角洲一帶的少數紡織業(yè)部門開始出現某些資本主義生產關系萌芽的因素。新興的手工業(yè)者、商民，則是這種生產關系的代表。東林黨的一些中堅人物如顧憲成、高攀龍、繆昌期等，都出身于這種新興的工商業(yè)者的家庭。因而在他們的思想深處，不可避免地會帶上這種新的生產關系的一些印記。他們在思考問題的時候，會自然地反映新興工商業(yè)者的呼聲。而這，卻是與已具有兩千多年傳統的封建的地主經濟或小農經濟的利益相抵觸的。東林黨人的“清議”有兩項極為重要的內容：其一，反對礦監(jiān)、稅監(jiān)的掠奪；其二，主張井放言路，實行改良。這在一定意義上，其實也就是處于興起階段的工商業(yè)者和市民階層的要求，是為沖破封建生產關系和封建的政治、思想、文化專制，適應資本主義萌芽的生長與發(fā)展提出的要求。

第三，堅持清節(jié)娉修的士林標準

東林黨人與那些既貪且毒的權貴們有著一個很大區(qū)別，這就是大多為官清廉。他們“持名檢，勵風節(jié)，嚴氣正性，侃侃立朝”。時人因此將以顧憲成為首的東林士人群體譽為“清節(jié)垮修(美好玉立)”、“士林標準”。正因為東林黨人的清正廉潔，并在一定程度上代表了新興市民階層的利益及體恤廣大民眾的苦難，因而他們同以魏忠賢為代表的閹黨所進行的政治斗爭，也便獲得了較大范圍的同情和支持。當東林士人被難之時，這種同情和支持幾乎釀成群眾暴動。如楊漣被捕時，“士民數萬人擁道攀號。所歷村市，悉焚香建醮，祈{右漣生還。”左光斗被捕時，“父老子弟擁馬首號哭，聲震原野，緹騎亦為雪涕。”時人還把東林黨人顧憲成、趙南星、鄒元標并稱為“三君”；將楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章并稱為“六君子”；又將葉茂才等8人并稱為“東林八君子”……稍后，大思想家黃宗羲在《明儒學案》里專辟出一章《東林學案》，并在其序里將東林黨人的思想風貌和歷史命運概括成12個字：

一堂師友，冷風熱血，洗滌乾坤。