很久很久以前,英國一位非常富有的商人,覺得自己年事已高,便決定將產業分給三個孩子。富商將孩子們叫到跟前,給了他們一筆資金,要他們去游歷天下。
臨行前,富翁告訴孩子們:“你們一年后要回到這里,告訴我你們在這一年內,所做過最高貴的事。我的財產不想分割,集中起來才能讓下一代更富有。一年后,能做到最高貴事情的那個孩子,方可得到我的所有財產。”
一年過后,三個孩子回到父親跟前,報告這一年來的收獲。
老大先說:“在我游歷期間,曾遇到一個陌生人,他十分信任我,將一袋金幣交給我保管,后來他不幸過世,我將金幣原封不動地交給了他的家人。”
父親:“你做得很好,但誠實是你應有的美德,稱不上是高貴的事。”
老二接著說:“我旅行到一個貧窮的村落,見到一個衣衫破舊的小乞丐不幸掉進河里,我立即跳下馬,奮不顧身地跳進河里救起那個小乞丐。”
父親:“你做得很好,但救人是你應盡的責任,稱不上是高貴的事情。”
老三遲疑地說:“我有一個仇人,他千方百計地陷害我,有好幾次,我差點死在他手中。在我旅行途中,有一天夜晚,我獨自騎馬走在懸崖邊,發現我的仇人正睡在崖邊的一棵樹旁,我只要輕輕一踢,就能把他踢下懸崖,但我沒那么做,我叫醒他,讓他繼續趕路。這實在算不了什么大事……”
父親正色道:“孩子,能幫助自己的仇人,是最高尚而且神圣的事,你辦到了,來,我所有的產業將是你的。”