印度西孟加拉邦的16歲少年巴布·阿里有兩個身份:上午10時至下午4時,他是一間學校的學生;下午5時至晚上8時,他是另一間學校的校長。
對于少年巴布的同學而言,學校下午4時的鐘聲響起后就可以放學,但對于巴布來說,這是他換下制服以迎接另一個學校上課日程的開始,此時他擔任校長,而且可能是全世界最年輕的校長。
巴布自11歲開始,就在西孟加拉邦摩希達巴市郊外的小村落巴布塔經營自己的學校,將他白天付費上學所獲得的知識傳遞給清貧子弟。他創辦這所免費學校的最初動機是,在這個由種植黃麻的農民居住的村落,一些兒童不斷詢問他:在每年學費要1000盧比(約170元人民幣)的學校中能學到些什么?
在印度,教育的重要性在于,教育水平及與之相關的技術水平,決定著一個人未來是否能比較容易地找到工作。文盲的工作機會非常有限,窮人如果教育程度不足,即使有新的工作機會不斷出現,他也會錯過這些機會。1000盧比的學費看似不貴,但對當地很多家庭來說卻是一筆龐大的負擔,這些兒童的父母往往無力負擔這樣的學費。印度基礎教育分為兩種,一種是公學,還有一種是私學。如果讀公學,印度的孩子上學不用錢,可以保證教學,但書費和文具需要自己買,而且課本和校服占了家庭教育支出大部分,許多家庭根本無法承受,那些因家貧而無法上學的孩子,總喜歡纏著巴布問東問西。為了能讓這些兒童獲取知識,少年巴布在11歲的時候決定自己創辦學校,免費教導村里的孩童。5年后的2008年,校內已經有10名不支薪的義務教師和650名急欲求知的學生。
學校興辦之初是在露天上課,目前已有兩間以竹、磚和瓦片搭建的茅屋教室,而通常80個人編為一班的學生則輪流在室內和室外上課,所有的書本與桌椅都由好心人資助。
巴布說:“我一開始并不費力,因為有許多輟學或從未上過學的兒童。他們總是對學校感到好奇,我也一再回答他們的所有問題。當時有8個學生,多數是我的朋友。漸漸教學水準提高了,而前來上學的學生也愈來愈多。消息傳到了鄰近的村落,又使得我們的學生更多,這時我的朋友們就協助我教學。”
巴布的起居作息會令其他國家的教師們咋舌,因為他清晨5時起床晨禱并做家務,然后搭公車前往3英里外的一個村落學校上學。從上午10時到下午4時,他專心接受教育,放學后則趕回所居村落,在下午5時迎接自己的學生上學。他負責教授公立學校的課程至晚上8時,課程內容與一般的正式學校相同,包括英語、孟加拉語歷史和數學,并監督其他教師授課,而這些教師多為他的同學,年齡介于16至19歲間。這樣緊張的作息并未使他厭倦,他說:“我從不感到疲累,事實上這使我更有活力?!?/p>
如今,巴布把教書當作日后自己的終身職業。他打算申請進入一所函授大學,這樣既能繼續學業,又不用放棄他的學生。他希望今后能獲得教師資格證書,以便教更多學生,使學校發展得更好。
巴布使自己經營的學校獲得正式地位的夢想,不久前已有進展,當時他在加爾各答的一個儀式中,因降低所在地區的文盲率而獲得西孟加拉邦首席部長巴塔查雅表揚。印度政府和國際救援機構曾設法解決當地孩子入學問題,但均未取得成功。而巴布開辦的學校卻成功吸引眾多學生,辦學成效優良,使當地文盲率有所降低。作為對巴布工作的肯定,當地教育部門肯定巴布的努力,并已承認巴布的校長身份。