1
趙東強最近有點煩。
又是太陽下山的時候,趙東強看看表,吆喝起老婆收拾利落,自己則蹭起身子拉下卷簾門——“趙記茶莊”關門了。幾乎與此同時,隔壁“趙記串串香”的幾張桌子利索地搬到了他門口。沒辦法,弟弟趙東勇的生意太好,尤其是晚飯時間,既然是親兄弟,借用你家門口擺幾張桌子,能說什么?
趙東強叉著手穿梭在好吃街——恐怕只有趙東強還記得,好吃街原名芳草街,當年父親的積蓄,給他們兄弟倆買下了芳草街173號和174號的門面。父親做了一輩子的茶葉生意,從擔著茶葉擔子走街串巷到租下臨街的店鋪,最大的愿望就是能有自己的門面做生意。然而,父親卻立下了規(guī)矩,兩兄弟只能一人繼承茶葉生意,兄弟倆明白,父親是擔心兩個兒子窩里斗。
東強是長子,18歲就跟著父親學做茶葉生意,只是礙于顏面,不好相爭。幸運的是,弟弟趙東勇對茶葉生意不感興趣,出去做了半年學徒,一回來就把174號鼓搗成了“趙記串串香”。沒幾年過去,芳草街被縣政府規(guī)劃成好吃街,東勇的串串香生意賺得盆滿缽滿,而東強的茶莊夾在這好吃街里顯得不倫不類,最讓他煩心的還是利潤,用老婆的話說,“還比不上人家零頭”!
一子下錯,滿盤皆輸。前兩天讀中學的女兒在家里朗誦作文,“剎那間的選擇就決定了整個命運”,東強一時懊悔不已,一遍遍問自己,還有重新選擇的機會嗎?
2
太陽已經下山許久了,可是東強還是沒有動靜。
東勇已經往173號瞅了好多眼,哥哥在燈火下清理茉莉花,沒有絲毫要關門的意思。
老婆丁小惠已經跟他嚷嚷了好多次,店里已經滿桌了,店門口的街邊也快擺不下了。東強店門口可以擺七八張桌子,從前東強前腳一走,他立即指揮小工把桌子搬過去。東勇叮囑小工一定要好好打掃,可油漬總會留下那么一點,他知道哥哥是有些不高興,畢竟影響到了門面的干凈,但兩人是親兄弟,哥哥總不至于因為這一些小事跟他翻臉。昨天一桌客人喝酒到很晚,留下一小堆垃圾忘了去打掃,莫非趙東強因為這事兒動了怒?東勇暗暗叫苦,東強若是一直不關門,自己怎好在人家店鋪門前擺起桌子做生意?
又來了兩桌客人,東勇只好忍著痛賠禮道:“實在對不住了,沒位置了。”話音剛落,趙東強的聲音從隔壁擲地有聲地回了過來:“勇子,你桌子搬過來,哪里有趕客人走的道理?”
從那以后,每天5點剛過,東強就招呼東勇搬桌子過去。東強的茶莊營業(yè)時間延長到了晚上12點。東強說,最近發(fā)現(xiàn)好吃街人氣最旺的時候還是晚上,關門早了太可惜。其實,晚上的人群都是沖著美食來的,東強的“加班”時間并沒有賣出多少茶葉,更何況,趙東勇的幾桌客人擋在那里,誰還有興致繞過擁擠的人群走進“趙記茶莊”?但東強并沒有埋怨什么,反而幫東勇招呼客人,遞水端菜,忙得不亦樂乎。偶爾東勇實在太忙,東強還客串會兒炒料的角色。時間久了,干脆東強白天也不顧自己茶莊的生意,過來幫著洗菜。趙東勇有些不好意思,變著法給哥哥嫂嫂送這樣送那樣,午飯和晚飯也兩家人拼在一起吃了。東強卻并不居功,常對東勇說:“再這樣閑下去,總得閑出毛病,還不如來幫幫你。”
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一晃大半年過去了,下午是東勇最清閑的時候,他陪著東強抽了一地的煙,東強說:“這茶葉生意沒法做下去了。”
東強給弟弟算了一筆賬,每個月收支勉強平衡,還多虧了這是自家的門面不用付租金,“勇子,你看我改行做串串香生意,行不?”
東勇心里面吶喊著“不行”,但說不出口。做什么生意是自己的自由,東強與其說是商量,不如說是通告。東勇只覺得腦袋昏昏漲漲,這可不僅僅是少了幾張桌子的問題。從前父親不準兄弟倆一起做茶葉生意,世事難料,繞了這么大一個圈,東強和東勇一起做起了串串香生意,究竟還是成了競爭對手。
隔天,173號的“趙記茶莊”粉飾一新,搖身變成了“趙記串串口口香”。招牌一掛上去,丁小惠的臉就黑了,她指著趙東勇鼻子問:“天下那么多名字,憑什么跟著我們取,這門面挨著,名字又相似,客人走錯了店怎么辦?”東勇三分無辜,七分無奈。趙東強也姓趙,憑什么不能用“趙記”這個名號?
還好,丁小惠的怒氣并沒有維持多久,當晚,“趙記串串香”依然人聲鼎沸,“趙記串串口口香”卻門可羅雀。東勇得意地對丁小惠說:“飲食生意最講究招牌,客人認的是‘趙記串串香’五個字,你窮擔心什么?”
4
東勇明白的道理,很快東強也明白了。半個月后,東勇發(fā)現(xiàn)173號的招牌又變了——“趙記串串香”五個嶄新的大字在太陽底下閃著光,與自家的招牌遙相呼應。
趙東勇心里也沒了底,他只好先安慰著老婆說:“沒事兒,客人認的還是我們這家店。”如今,東勇操心的是店面太小的問題,每晚上總有好幾桌客人等不及走人。
東強的“趙記串串香”正是在這時候體現(xiàn)出了吸引力,晚上,東勇客滿的時候,東強就對著等待的客人招呼:“到這邊來吃,我們是一家人。”東強說的不錯,趙家兄弟本就是一家人。而東勇的很多老顧客,都知道東強是東勇的哥哥,也曾經見著東強在174號忙里忙外。大家都相信,兩家“趙記串串香”其實就是一家人,而在173號消費還要送茶葉一包。兩個禮拜不到,更名后的173號咸魚翻身,與174號勢均力敵了。
但趙東勇知道,自己還有最后的法寶,他哄著丁小惠:“老婆,我這兒有師傅給我的底料秘方,你放心吧,群眾的眼晴是雪亮的。”
“啪”地一聲,一瓶“百事可樂”被丁小惠扔在桌子上,趙東勇一眼看出,里面裝了小半瓶的底料。丁小惠真想幾巴掌打醒眼前站著的男人:“這是我高中同學去隔壁吃飯悄悄帶回來的,你自己嘗嘗,與我們的哪有半點差別!”
趙東勇用手指蘸了一些,一時間天昏地暗。往事像膠卷一般在眼前晃過:哥哥突然“熱心”地招呼自己搬桌子過去,突然“主動”幫忙招呼客人,突然“好奇”地看自己炒底料……
編輯曾曉娜
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