美軍發射X-37B軌道驗證飛行器

近期美軍發射了X-37B軌道驗證飛行器。飛行器的載荷、實驗和計劃的軌道運行細節均被列入機密范疇。X-37B是一次無人飛行試驗,旨在驗證新設備、傳感器和材料在太空中的狀況,并關注它與衛星和其他運行系統協同工作。飛行器計劃在范登堡或愛德華空軍基地著陸。X-37B飛行器的外形與航天飛機相似并有裝載貨物和試驗的有效載荷灣。該飛行器長8.91 m,翼展寬度4.57 m。與航天飛機不同,X-37B飛行器可在距地面高度203～926 km的低地球軌道上飛行(停留)9個月,能自動在跑道著陸。該任務的最初一兩次飛行不會有任何試驗任務,僅試驗飛行器自動重返大氣層和著陸的能力,以及探測新的著陸裝置和能經受重返時酷熱的輕質結構。