兩學生PK檢驗美蘇教育優劣

李有觀

為確保自己的航天大國地位，俄羅斯開始制定新的航天計劃，據稱，俄將搶在美國前面發射新的載人航天飛船。美俄之間的新一輪航天競爭不禁讓人想起上世紀的美蘇太空競賽。據俄《星火》周刊報道，在那場史無前例的航天競賽中，美蘇之間還有過一場別開生面的小比賽———兩名16歲的中學生代表各自國家參加了一次比賽，比較誰的教育制度好。結果蘇聯學生勝出，圓了當時蘇聯領導人赫魯曉夫的夢：蘇聯人不僅趕上了美國，而且超過了美國。

蘇聯成功發射衛星引起美國人的反思

故事開始于1957年10月5日。蘇聯《真理報》在這一天發表塔斯社公告說：蘇聯成功發射了第一顆人造地球衛星。蘇聯舉國上下一片歡騰。

這個消息在華盛頓引起極大反響。在美國進行的民意測驗“為什么蘇聯人能取得成功”中，有30%的人說蘇聯人工作出色；20%的人將其歸功于德國科學家的成就，但認為蘇聯人一切安排得當；在華盛頓和芝加哥，有50%的人認為，蘇聯人的成功打擊了美國的威望。專家認為，衛星是教育和技術鏈接的產物，能否實現這種鏈接，決定美國的前途。美國有關方面認真聽取了專家的意見，很快就成立了國家宇航局。可以說，蘇聯發射衛星推動了美國的科學教育工作：美國的許多科研機構和高等院校的工作迅速作了調整。

一些學者想得更遠：為何不從中學時期抓起？難道未來的技術突破不靠現在的中學生嗎？美蘇有關部門決定進行一次試驗：從美蘇兩國各挑選一名中學生，對他們進行一個月跟蹤調查：他們如何學習，讀什么書，業余時間干些什么。通過調查就能夠搞清楚，究竟哪國的教育制度更好。

美蘇互派代表團挑選選手

1958年初，美國代表團來到蘇聯挑選受試者，結果莫斯科第49中學的十年級學生庫茨柯夫入選。庫茨柯夫至今也不清楚，為什么選上他。因為他的家庭條件并不是很好，父親在前線犧牲，母親是一名普通工程師，喜歡音樂。庫茨柯夫本人也沒有什么突出之處，只是酷愛體育，進入過體育俱樂部滑冰隊，后來又進入排球隊。

莫斯科第49中學的負責人說，在1958年2月，美國人一直和他在一起，他們的研究內容是：蘇聯學生是怎樣學習和生活的。這一個月：美國人在庫茨柯夫所在的班級聽課，和他一起進行排球訓練，參觀博物館，參加學校組織的活動，還陪他去朋友家做客。

庫茨柯夫現在已忘記了那些美國人的名字，只記得他們都是30多歲左右，其中兩個人身材很高，身著講究的西裝，打著領帶，頗有紳士風度。美國人做事很認真，好鉆研，顯然都受過良好的教育。但是這些人未對庫茨柯夫說過一句涉及友好關系的話。不過他們做事很有分寸，從來不勉強庫茨柯夫。舉個例子說，美國人非常想到庫茨柯夫家看看，不巧庫茨柯夫的祖父病了。庫茨柯夫不讓他們去，他們只表示遺憾，并不再堅持。

后來，庫茨柯夫在閱讀美國一家雜志時才知道，美國芝加哥的同齡人拉佩卡斯在異地和他同時接受了同樣的調查。美蘇兩國專家比較了一系列研究項目，如學生對學習的態度，讀什么書，課余時間做什么。美國人當時很想證明，美蘇兩國的教育制度都比較好，大同小異。然而當年3月24日公布的調查結果卻強烈地沖擊了美國。

蘇聯學生給美國人上了一課

調查表明，庫茨柯夫和拉佩卡斯雖然同齡，但庫茨柯夫的文化水平至少比拉佩卡斯高兩年。拉佩卡斯平常學英語、美國歷史、幾何和生物。對他來說幾何最難學，他母親只好請老師給他補課。而庫茨柯夫學的課程比拉佩卡斯多得多，而且每門課都學得不錯。

庫茨柯夫讀莎士比亞和蕭伯納的作品，而拉佩卡斯剛讀完斯蒂文森的一本驚險小說。專家指出，總的來看，在美國的學校，學生們一般不完整地閱讀文學作品，只是讀書評，而蘇聯的學校通常不允許這樣做。

兩名中學生都積極參加體育鍛煉：拉佩卡斯每周游泳約11個小時，庫茨柯夫每周在排球俱樂部活動3次，另外還學5次音樂。拉佩卡斯每天都和女友見面，他喜歡參加晚會，跳搖擺舞。而庫茨柯夫與女性的關系明顯低于美國標準。拉佩卡斯善于交際，有幽默感，在學校組織的各種活動中表現突出。而庫茨柯夫是個熱愛勞動、目的性強、甚至有挑戰性的人。拉佩卡斯雖然想進大學讀書，但是他不重視學習，因為他認為，上大學也不能確保他在今后的生活中獲得成功。而庫茨柯夫在各方面都得到優秀評價，他相信接受高等教育能夠使自己有前途。調查表明，蘇聯的中學對基礎科學課程比較重視，如化學、數學、物理和天文學，不過庫茨柯夫的文學和外語學得也很好，只是歷史差一些，但這是斯大林死后教材變化的原因，不是學生的過錯。

美國人看問題的方式比較實用，與蘇聯人的這場比賽讓他們意識到，他們以后是要與受過教育的新一代蘇聯年輕人打交道。庫茨柯夫的成功給美國人上了一課。▲