一個士兵和他的豹女郎

白 山

飽食

18世紀行將結束的最后那幾個年頭里,法國的拿破侖還沒有當上皇帝,正領兵遠征埃及。故事就發生在埃及的沙漠里。

這年的一個夜里,一頭成年的母豹正忍著饑餓,踽踽獨行著。它的窩就在不遠處那座土丘的背面,那里有一個天然的巖洞,看上去就像是從花崗巖石中鑿出來似的。洞里很是干凈,洞外及土丘的周圍長著不少綠茵茵、郁蔥蔥的棕櫚樹和沙棗樹。

唔,這是什么味兒?母豹放慢了它那特有的輕捷而柔軟的步子,用鼻子使勁嗅了嗅。對,這是血腥味,一陣新鮮的血腥味。果然,它看到一匹剛剛咽氣的棕色馬。

有馬必定會有人,可是這時的豹子,已有三天沒有東西下肚了,它無暇多加思考,只是一撲撲在馬身上。

這一頓吃得好痛快,幾乎吃掉了半匹馬,等它吃了個撐腸拄肚,這才站起來,舔舔血污的前爪,踩著輕柔的步子,回到窩里去。呀,洞里怎么有股陌生味兒?

豹子后退一步,謹慎地探進頭去:啊,這是個人。這會兒,他正蜷縮著身子,睡得很香,不像會加害自己。吃飽了肚子的野獸往往是好說話的,既然這只兩條腿的動物不來妨礙它,山洞又是足夠大的,母豹就在離他不遠的地方躺了下來。隨即也就呼呼入睡了。

俘虜

這是一個法國士兵。在一場打得昏天黑地的戰斗中,他被阿拉伯人抓住當了俘虜。在大家熟睡的時候,這個法國俘虜找了個機會,割斷了綁在身上的束縛。

法國士兵一得到自由,他就輕捷地跳起來,在睡得像一堆泥似的阿拉伯士兵中隨手抓了一支槍和一把匕首,又小心翼翼地偷了一袋干棗、麥粒和子彈,然后躡手躡腳地拉了一匹背上未曾卸鞍的馬,風馳電掣地朝他認為是法軍駐地的方向奔去。跑了一天的馬精疲力竭,過了不多的時間,就倒了下來。它已經跑脫了力,氣息奄奄。這時的法國士兵也早已腿膝酸軟,幸而,前面不遠處有一個土丘,土丘的背陰處有一個寬敞潮濕的洞穴。他鉆進洞里,不及細想,一頭倒在地上睡下。

恐懼

大約是半夜時分,他被一種奇異的聲響所驚醒,這聲音雖輕卻很有力。他斷定,這決不是人所能發出的聲音。月亮已經下沉,月光很快照進了洞穴。這個士兵看到了一頭豹子斑斑點點的皮毛,它的腦袋正對準了這個法國年輕人。眼下,他已成為這頭野獸的俘虜了。

他在緊張地做著估計:我能用火槍一槍把它結果掉嗎?不,不行,距離太近了,我的槍身掄不過來,無法瞄準。寂靜中他聽到自己的心在怦怦跳動。他有兩次將手伸向馬刀,想出其不意地一刀劈過去,將這顆美麗的豹頭剁下來。可是他意識到,要斬進這滑溜而又堅硬的皮毛決非易事,如果一刀不能結果了它,反過來,他只有一死。于是,他只得放棄這個大膽的計劃,決定等到天亮再說,到那時,只有與這家伙搏斗一場了。

撫摩

當太陽升起的時候,豹子睜開了眼睛,它看見這個兩腳動物的手里有一件什么東西一閃,這是法國人手握的匕首。母豹站了起來,走近他。他打了一個寒戰,隨即迅速鎮靜下來,態度也由恐懼轉為愛撫。他在朝它眨眼睛呢,像是要對它施展魔法。然后,士兵讓它走近,緩而又緩地伸出手來,撫摩起它的背脊來,從頭摸到尾。豹子已是有點沉醉了,它在他的面前躺下來,美美地享受著他給予的按摩。

就在這樣的氣氛中,他們相安無事地度過了一天。

這時,太陽已經西沉,夜已降臨了,他對這頭野獸說:“走吧,金發女郎,你先回去睡吧!”他指望在它熟睡之時,用他那雙靈巧的腿逃走。經過一天的休息,他感到自己已經足夠強壯了。

搭救

豹子果然聽話地睡下了,看上去睡得很沉。假寐在洞口的士兵焦躁不安地等待著這個寶貴的時機。他選擇了一個他認為最好的時機溜出了洞穴。他急匆匆地朝著尼羅河的方向進發,還沒有走上半英里,他聽見豹子從背后追來。母豹時不時發出拉鋸一般的吼聲,這吼叫聲比它追蹤他時所發出的腳步聲更令人心悸。

就在這個時候,法國人一腳陷入了流沙之中。當他發覺危險時,他的雙腿已陷入流沙之中,并正在迅速地往下陷,不消十秒鐘,他這個人就會在世界上消失得無影無蹤。他嚇得大叫一聲,雙手無助地揮舞著。

就在這千鈞一發之際,母豹一口銜住了他的衣領往回拖,將他拉出了這個死亡的陷阱。這個士兵驚魂未定,他躺在地上,用手撫摸著豹子,叫道:“親愛的,現在,我們已是同生共死的患難之交了。走吧,我跟你回去就是了!”

哭泣

法國人將他的一件襯衣做成一面旗幟,掛在棕櫚樹的頂上,也許,過路的旅客看到了會來拯救他。可是,一只豹子與一個人之間的友情,最終還是被一場誤會鬧翻了。有一天,這個士兵不知怎么弄疼了豹子,它倏地一下憤怒地轉過身來,用它那鋒利的牙齒銜住了他的大腿,只是,它并沒有狠命地咬,只是那么不輕不重地銜了一下。可是,尖銳的疼痛使這個士兵失去了理智。他以為這只豹子是要吃掉他了,慌亂中,他將匕首扎進了它的脖子。豹子翻滾著身軀,鮮血淋漓,發出一聲撕裂心肺的吼叫,隨即,便斷了氣。然而,它最后的目光卻還是溫和而又充滿柔情。

最后,法國軍隊終于看到了這個法國士兵的“旗幟”,將他救了回去,但是,他卻一直在哭泣。他一直喃喃地說:“我情愿付出我的十字勛章,如果能再讓它獲得一次生命……”

(月汐摘圖/志榮)