大學虛擬化——基于眾包的高等教育發展思考*

孫兆揚

(山東理工大學,山東 淄博 255049)

大學虛擬化
——基于眾包的高等教育發展思考*

孫兆揚

(山東理工大學,山東 淄博 255049)

互聯網的興起和眾包的成功,造就了“個體”的崛起。基于網絡發展的眾包模式開始滲入教育領域,帶來了高等教育網絡化、虛擬化、無邊界化以及更加開放的發展趨勢,傳統的學習方式開始發生革命性變革,沖擊著傳統的教育理念和模式。因此,思考探索基于網絡眾包的高等教育發展具有積極的意義。

虛擬化;眾包;高等教育發展;思考

一、眾包模式的興起及特征

進入21世紀以來,以互聯網為代表的信息化和全球化席卷整個世界,并以驚人的速度改變著人們的生活、工作、學習和思考方式,推動了全球數字化、信息化進程。目前,全球互聯網已經覆蓋五大洲的233個國家和地區,全球網民在2011年將達到15億。中國互聯網絡信息中心(CNNIC)數據顯示,截至2009年12月,我國網民規模已達3.84億。

互聯網的普及與興起也造就了“個體的崛起”。隨著Web2.0技術的發展,互聯網的信息發布逐漸從靜態信息向內容聚合轉變,互動模式也從用戶被動接受轉變為群體參與,公眾成為信息網絡時代的主動參與者和推動者。在信息化網絡化的時代,人人都可能成為“主動”的創造者和社會發展進步的動力源。網絡時代的“個體”的崛起首先在商業發展領域展露鋒芒并獲得巨大成功。

美國禮來制藥公司于2001年創立的“創新中心”網站上聚集了145000多名“科研人才”,分布在175個以上的國家。“尋求者”——波音、寶潔等世界著名的跨國公司——把科研難題拋到“創新中心”上,尋求“解決者”——“科研人才”來破解。目前,“創新中心”已經成為化學和生物領域的重要研發供求網絡平臺。韓國著名的“群眾媒體”——Oh My News——僅有35位全職記者和編輯,卻已擁有70萬讀者,4.1萬名群眾記者。

2006年6月,美國《連線》雜志記者杰夫·豪經過思考和梳理,將這種嶄新的商業發展模式稱之為“眾包”(Crowdsourcing),用來描述這種新的商業模式。維基百科將眾包定義為:指公司或機構把過去由員工執行的工作任務,以自由自愿的形式外包給非特定的(通常是大型的)大眾網絡的做法。所謂眾包實質是指企業利用互聯網將工作分配出去、發現創意或解決技術問題。

“眾包”這一概念實際上是源于對企業創新模式的反思。目前,“眾包”從創新設計領域切入,已經成為備受華爾街青睞的新商業模式。這已不只是一場互聯網的變革,而成為涉及商業和整個社會的變革。事實證明,“眾包”已經對美國的一些產業產生了顛覆性的影響:一個跨國公司耗費幾十億美元也無法解決的研發難題,被一個外行人在兩周的時間內圓滿完成;過去要數百美元一張的專業水準圖片,現在只要一美元就可以買到。如今,波音、杜邦、寶潔、G oogle、亞馬遜、IBM以及其他世界知名大公司都在互聯網上提交困擾他們的技術難題,向全社會尋求解決辦法。而任何人只要具備解決所提出難題的能力,都可以平等地獲得機會。

眾包顛覆了傳統的企業發展模式,成為微利時代經濟增長的重要引擎。它具有無邊界、開放性、主動性、交互性等典型特征。

1.眾包具有開放性、無邊界的特征

眾包模式是通過互聯網運作的,因此具有開放性、無邊界的特征。過去,企業的研發和創新都是封閉式的,而現在越來越多的企業將眼光投向外界,借助社會資源來提升自身的創新與研發實力。眾包打破了企業的封閉邊界,對公眾完全開放。尤其伴隨Web2.0時代的到來,企業的勞動組織形式邊界被無限擴大。企業的生產研發與消費者消費融為一體,成為一個完全開放的平臺,企業生產成為一種“社會化生產”。

2.眾包倡導自由、平等、創新的社會文化

眾包不僅與技術有關,也意味著一種新的社會文化:自由與平等、創新與創造、生活與生存。依托互聯網興起的眾包強調社會差異性、多元化帶來的創新潛力,倚重的是“草根階層”,相信每個人都擁有對別人有價值的知識或才華。眾包倡導主動、創造精神,遵循“一項工作的最好人選就是最想做該項工作的人”的原則,充分認可尊重消費者的創新熱情和能力,激發人們的主動精神和創造動力,滿足了人們自我實現的需求。

3.眾包蘊涵著與用戶“共創價值”的理念

眾包的優勢不僅在于經濟效率。眾包意味著產品設計由原來的以生產者為主導轉向以消費者為主導。以生產者為主導是“為了市場”,而以消費者為主導,則是與用戶“共創價值”。沒有誰比消費者更早、更準確地了解自己的需求。以用戶為中心的創新,將比傳統占主流地位的以制造者為中心的創新更有價值。

二、基于眾包的高等教育發展思考

互聯網的興起和眾包模式的出現,促使高等教育越來越走向網絡化、國際化、個性化。事實上,“只要你們把Web2.0的整個概念應用于教育,就會發現一個全新的世界”。以互聯網為代表的信息化、數字化的根本特征開放性、非線性和交互性與傳統教育存在巨大差距和交錯。這將使傳統高等教育面臨沖擊挑戰與機遇選擇并存的局面。無邊界的更加開放的教育正成為高等教育未來發展的重要趨勢,并將帶來學習方式的革命性變革,這也意味著傳統教育必須面向學習型社會構建終身教育體制,推動教育范式的轉變。

1.無邊界教育成為高等教育發展的重要趨勢

互聯網的誕生使我們的社會進入到一個全新的數字化、網絡化、信息化時代。美國思科集團總裁約翰·錢伯斯指出,作為推進社會經濟發展的兩個核心動力,互聯網和教育將深刻地改變一個民族的歷史使命和命運,改變一個國家、企業、個人在未來時代的競爭力。信息技術的發展使人類知識得以迅速傳播、自由共享,使人類從傳統工業社會的以物質和能量作為基礎的活動平臺轉移到以網絡為基礎的平臺。作為社會重要子系統的高等教育,必然要順應這種潮流,其定位和功能必然要發生深刻變革。

網絡環境下的眾包倡導一種打破邊界限制的社會化生產。“后工業時代的組織模式是一種跨越傳統商業界限的虛擬網絡組織模式。我們所說的網絡并不是指技術層面的網絡,而是指企業價值鏈上下游之間的網絡和社會關系的網絡。這種網絡存在一種歷史的演進。”企業完全打破了組織和圍墻的限制,使生產者與消費者融為一體,激發了公眾的學習動力和創造熱情,極大滿足了公眾的需求。這對當前教育的社會化、無邊界化發展具有積極的借鑒意義。

在當今數字化、信息化、網絡化普遍發展的環境下,學校將不再以傳統意義上的校園圍墻和組織實體為標志。在信息環境中,學生學習場所、學習時間都在從固定走向移動、彈性。這一轉移將打破教育時空范圍的限制,分布于不同地方的學生和教師可以同時坐在一個虛擬的環境中進行學習。

近幾年來,一場利用互聯網向全球提供開放的、免費的、高質量的教育資源運動正在悄然興起,美國的虛擬免費大學也正方興未艾。

維基百科的教育計劃“維克大學”是一所虛擬免費大學,沒有授課教師,維克大學的“學生”或者說是“注冊用戶”人數已經超過了1.2萬,學校擁有4500多個學習計劃。而且這所虛擬免費大學的學生仍然在不斷增加。美國鳳凰大學(The University of Phoenix)1989年推出了第一個以計算機為基礎的教育教學系統,后逐步發展成為鳳凰城大學網上校園。國內的虛擬化大學也在開始初露端倪。始于1999年的開放教育和網絡教育開始逐步改變了傳統教育的模式。網絡教育“至2007年共有67所普通高校開展了網絡教育,在校生數約為100萬人”。

2008年,在上海召開的“2008世界開放與遠程教育論壇”上,來自五大洲47個國家的110名校長,400余名專家學者達成一致共識,認為全球跨邊界的發展趨勢正在世界高等教育領域掀起一場“完美風暴”,傳統的“實體”大學已無法承載日益增長的學習需求;在當今的學習環境中,網絡的重要性顯而易見;網絡能聚集世界上最佳的才智和最先進的思想,通過網絡人們能夠互相學習,并建立新的伙伴關系;全球關聯正在成為一個世界性的教育命題,未來教育發展最大的機遇在于建立網絡與需求的一種新聯結,形成一種全球關聯彼此受益的新型伙伴關系。

美國 TraceyWilen-Daugenti博士在“扁平化時代的教育變革與突破——美國高校網絡信息教育現狀與前瞻”論壇上這樣表示:“學生是‘永遠青春’的,會很快跟隨當下的技術趨勢。我們看到,現在學生們的應用方向已經從Web2.0向‘移動性’過渡,并從被動地消費知識轉為主動地創造知識。所以,學校應為他們提供一個互動、全球化和虛擬的環境。”

2.虛擬教育必將帶來學習方式和教育范式的革命性變革

眾包作為一個網絡虛擬平臺,企業潛在的生產力隱藏于公眾之中,每一名公眾都有可能是推動企業研發創造的動力源。“眾包,具有一種令人驚訝的能力,它能從人們意想不到的犄角旮旯將有才華的人發掘出來,像一個巨大的獵頭機構。”在公眾參與者解答“問題”的過程中,“眾包能培養和發展才華”,這個平臺極大地調動了公眾的參與熱情和積極性,激發了公眾的學習和創造欲望,極大滿足了公眾自我實現的需要,從而推動了“問題”的解決,產生了巨大的社會力量。這對在網絡環境下探討當前大學生普遍存在的學習動力不足問題,有效促進教育主體、客體的融合,打破傳統“封閉式”的教育模式,開創一種基于問題意識和學生中心的終身教育模式具有重要意義。

推崇知識,發展能力,培養創新精神是數字信息時代教育價值觀念的核心。善于利用網絡,搜索和運用信息及創新將成為21世紀學生的中心任務。網絡學習正是一種以自主性學習、創造性學習為典型特征的教育。基于數字網絡環境下的學習將改變學生“由別人教育”為“自我教育”,這意味著學生的學習方式從被動地接受轉變為主動地選擇信息和知識。學生具有了更大的自由度、更大的自由空間,學習的場所不再局限于課堂,學習時間不再固定于學時。學生學習完全超越了時間空間的阻隔和限制,廣泛地獲取知識。基于網絡環境下的學習將充分調動學生學習的積極性和主動性,從興趣出發,以問題為學習的中心,不斷激發學生學習的動力,最終產生創造性成果,推動自身成長。誠如陶行知先生所言:“人類社會處處是創造之天地,天天是創造之時,人人是創造之人。”從發展趨勢來看,網絡學習代表著未來學習的基本模式,這種模式順應了知識經濟社會中數字化生存的趨勢,成為構建學習型社會的重要途徑。

學習方式的變革必然帶來教學模式的變革。傳統教學模式下的權威知識在網絡時代被消解,人們也不可能在有限的時間內從學校里學到終生受用的所有知識。因此,教學過程必將變革成為由“教”轉向“學”,由“結果”轉向“過程”,由“知識”轉向“能力”,以學生獲取方法與信息、創造知識作為衡量尺度,從而促進人的全面發展。傳統教學的角色也將發生變遷,教師不再是單純的傳道授業的傳輸者,學生主動獲取信息和知識的渠道被網絡大大拓寬,教師與學生形成一種“教學相長”的融合統一。

有專家為在線教育期刊《創新(Innovate)》所寫的一篇文章中描述了這樣的未來:“那時候社會技術連同以知識創造與社會參與為重點的教學模式為教學實踐根本性的轉變提供了潛能,從而使得學生能夠以反思式與自教自學的方式訪問同學、專家甚至更廣闊的社區。……這種教育體驗立足于社會,并突破教室與學校的界限,大大擴展教學的視野”。

基于數字化網絡化的學習方式、教學方式的變革最終促成了教育范式的轉型。高等教育將把終身學習者作為目標群體;正如比爾·蓋茨在《未來之路》中所言:“教育的最終目標會改變,不是為了一紙文憑,而是為了終身受到教育。”

3.大學虛擬化將為構建學習型社會,建設人力資源強國拓展有效路徑

人力資源將決定世界未來的競爭格局。《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》將形成學習型社會、建設人力資源強國作為戰略目標。大學虛擬化發展所帶來的創造性活力,將彌補傳統教育帶來的不足,為構建學習型社會,建設人力資源強國拓展有效路徑。

傳統的工業社會秉承的教育觀念是將人的一生分為學習階段、工作階段和養老階段。在各個階段里界限分明,人的發展時間變化成了線性的過程。在這種發展序列中,教育只是人生初期的一個“封閉式、一次性消費”的概念和階段。

赫欽斯于1968年在《學習社會》一書中最早提出“學習社會”一詞。1972年,聯合國教科文組織在《學會生存》一書中對“終身教育、終身學習和學習社會”三個基本概念作了描述,并加以梳理予以理論化。此后“終身教育”、“終身學習”逐步成為世界上主導性的教育思潮之一。

厲以賢認為,“所謂學習型社會,是指所謂學習社會,是指以學習者為中心,以終身學習、終身教育體系和學習型組織為基礎來滿足社會全體成員各種學習需求,進而獲得社會自身可持續發展的社會。全民學習權的保障,社會各種學習資源的有效整合,學習環境的形成,是邁向學習社會的關鍵。建立和完善終身學習、終身教育體系和學習型組織,是邁向學習社會的基礎。”

在構建學習型社會的進程中,實質是打破了教育的界限和分野,將整個教育體系全部納入到終身教育體系中。終身教育體制的建設將為學習型社會和人力資源強國的構建提供基礎保障。

網絡化開放教育的核心價值就在于開放式的教育有利于建立多入口多出口、縱橫貫通的立體化教育體系,使任何人在不同的人生階段、根據不同的需求、通過不同的途徑和方法,得到學習和教育的機會。網絡化教育具有面對教育市場的辦學的靈活性、教育的多樣性、應對市場的敏捷性、機構的簡化性、辦學的營利性、管理的網絡性、教學的虛擬性等特征。在普通高等教育大眾化的進程,終身教育體系更需要以轉變觀念、提升能力為主的各類形式靈活豐富多樣的教育和學習形式。

近10年來,中國現代遠程教育已經取得很大進展。現代遠程開放教育促進了我國高等教育大眾化進程;促進了中國教育的信息化;促進了中國高等教育的改革;為社會公眾學習提供了更多機會和便利,推動了全民學習、終身學習的學習型社會建設。

在構建學習型社會的目標上,無論是傳統教育還是基于網絡的虛擬教育在構建學習型社會和終身教育體系的發展目標是一致的。大學虛擬化倡導終身學習的理念契合了學習型社會的構建理念。學習型社會要求學習環境、方式的多元與靈活恰恰符合傳統教育向更加開放領域邁進的要求。網絡化虛擬教育的興起彌補了傳統高等教育在推進學習型社會構建中的不足,使教育資源得到了集約化應用。基于網絡的大學虛擬化大大拓展了構建學習型社會有效路徑,將為人力資源強國的建設提供強有力的保障,大大推動人力資源強國的建設。

三、結束語

高等教育更加開放的虛擬化、數字化發展,正成為高等教育發展的一個重要趨勢。這種趨勢有效改變了教育資源分布不均衡,與傳統實體高等教育相互融合補充,為構建開放的終身教育體系和學習型社會拓寬了路徑。我們必須要從戰略高度加以認知,把握機遇并充分應對這種趨勢和變革對高等教育的沖擊和挑戰。

[1]凌曼文.眾包:人人都來賣點子[N].中國計算機報,2006-09-18.

[2](英)布蘭達·格麗.21世紀高等教育:開放與遠程學習面臨的挑戰(在“2008世界開放與遠程教育論壇”上的主題報告)[J].開放教育研究,2008,(6).

[3](美)杰夫·豪.眾包——大眾力量緣何推動商業未來[M].北京:中信出版社,2009.

[4]葛道凱.中國非傳統高等教育與學習型社會建設[J].開放教育研究,2008,(6).

[5]厲以賢.學習社會的理念和建設[J].高等教育研究,2000,(5).

G640

A

1008-469X(2010)04-0078-04

2010-05-04

孫兆揚(1978-),男,山東淄博人,講師,歷史學碩士,主要從事高等教育研究。