司馬光于寶元元年(1038)年中進(jìn)士后,歷仕宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝。
他的官職雖越做越大,生活上卻一如既往。不求奢華,簡樸得如同孔子學(xué)生“陋巷之士”顏回,他最大的嗜好就是讀書做學(xué)問,他的居室里。除架上桌子上堆滿了圖書外,最特別的就是在硬木板床上放著的一只圓木枕頭了。司馬光稱之為“警枕”。原來,當(dāng)他讀書困倦極了,便枕著這只圓木枕睡去;可他只要身子稍一動(dòng)彈,木枕就立刻滑出頭頸,人就立刻驚醒,他就可以馬上下床繼續(xù)伏案攻讀。多少年來。司馬光就是用這只“警枕”度過了無數(shù)個(gè)少眠之夜,終于成為一個(gè)滿腹經(jīng)綸的大學(xué)者。