《鋼鐵是怎樣煉成的》作者鮮為人知的身世

在小說中，保爾出生在一個貧困的工人家庭。其實尼古拉并不是無產階級子弟，而是生長在軍人世家。父親阿列克謝參加過巴爾干戰爭，因為戰功顯赫，還獲得過兩枚格奧爾基十字勛章。母親奧莉加有捷克血統。天資聰穎，感情細膩，，閑暇時還經常賦詩。奧莉加共育有6個子女，但活下來的只有娜杰日達，葉卡捷琳娜，德米特里和尼古拉。德米特里便是小說中阿爾喬姆的原型。奧莉加是位非凡的女性，能講波蘭語、捷克語、德語、猶太語、烏克蘭語和俄語，戰爭期間，她經常去撫慰受傷的戰士，用溫暖的話語鼓舞他們重樹生活的信心。尼古拉繼承了母親悲天憫人的情懷和文學創作的天賦，在小說中，作者沒有一處提到過保爾的父親，這與他自己的人生經歷不無關系。他的父親比母親年長22歲，是一個沉迷牌桌賭博的癮君子，根本無暇關心子女的教育。1912年，他甚至輸掉了貸款買來的房子。母親一氣之下，帶著幾個孩子回到老家。為將孩子撫養成人，母親當過廚娘、裁縫，甚至做過產科醫生。她的賢慧與堅韌令尼古拉非常欽佩，他曾經深情地寫道：“有種美好情感我們終身無法償還。這便是母愛。”

早熟的尼古拉從12歲就開始工作，以減輕母親的負擔。他在鐵路的小賣部當搬運工，能掙8個盧布。15歲那年，他不辭而別，參加了反對波蘭白匪軍的國內戰爭，在科托夫斯基旅中英勇殺敵，兩度身受重傷，彈片傷及大腦，導致右眼失明。他卻樂觀的說：“還好，左眼保住了。”16歲的他因傷不得不離開了戰場，

他的幾個兄妹也都飽經離合悲歡，姐姐娜杰日達很年輕時就去世了，留下兩個孩子。葉卡捷琳娜16歲嫁給神父，22歲時就已經是4個孩子的媽媽了。她出于憐憫，收留了一位生病的波蘭革命者和他的妻子。革命者不久便去世了，其妻無處可去。仍然寄居在她家中，幫她料理家務。有一次回家，她發現丈夫與女客人在接吻，她傷心之極。她奔出家門，一口氣跑了20多公里，來到位于舍佩托夫卡的母親家中，跟奧莉加抱頭痛哭。她病倒了，正當她療傷時，蘇聯與波蘭簽署了停戰協定，劃分了新的邊界，她原先住的地方成了波蘭領士。病愈后，她歸心似箭，希望早些回家照顧兒女。但家人，尤其是對情況非常了解的尼古拉竭力阻止她這么做，認為她在穿越俄波邊境時可能會被逮捕甚至槍殺。波蘭全面中斷了與俄羅斯之間的聯系，甚至不能互通書信。所以她直到18年后才見到子女。1939年，她前夫所居住的地方才重回蘇聯懷抱，返回家中，她才知道兩個年幼的女兒在她離家后不久就先后病死于白喉，而長子和長女都以為母親早已去世。

尼古拉在小說中美化了兄長德米特里，但他沒有隱瞞他的失敗的婚姻，他娶了一個名叫斯捷莎的俄國村姑，盡管兩人已育有一子一女，但最終還是分道揚鑣了。尼古拉童年時，德米特里一直是他心目中的偶像。但隨著歲月流逝，兩人的角色發生了互換。成熟果敢的尼古拉似乎成了兄長，而性格優柔寡斷，與世無爭的德米特里幾乎對弟弟言聽計從。

尼古拉與妻子賴莎的相識也并沒有花前月下的浪漫。尼古拉要去新羅兩斯克養病，母親要他探望一下居住在那里的遠親阿爾賓娜·屈茨一家。尼古拉因而結識了她一對如花似玉的女兒葉蓮娜和賴莎。他對葉蓮娜一見傾心，但最終卻娶了賴莎，即小說中的塔婭。他為何做出了這樣的選擇，人們都百思不解，只知道19歲的塔婭當時與父母關系緊張，很希望早日掙脫家庭的樊籬。尼古拉在小說中曾這樣描述自己的妻子：“塔婭從來都不是美女，但她深棕色的大眼睛如兩泓秋水，宛若蒙古女子的雙眉纖細彎長。她的鼻子輪廓很美，嘴唇嬌嫩，這一切都令她十分迷人。發育成熟的胸脯好象隨時會漲破條紋工作服。”小說中，年輕的妻子學習勤奮，工作努力，無微不至地照顧著病中的丈夫。事實上，尼古拉與賴莎真正在一起生活的時間只有3年。這不能責怪賴莎，她畢竟是一位正值妙齡的女子，而丈夫完全癱瘓在床，又幾近雙目失明。尼古拉后來搬到專為他在索契修建的公寓樓里，每次賴莎過去看望他時，他都覺得非常尷尬。他曾在小說初稿中，真實地寫出了自己與妻子名存實亡的關系，但當時蘇聯黨的宣傳部門卻希望將他塑造成一個完美無缺的人物。相應的，他的妻子也應當是“無可指責的忠誠戰友”。于是，他不得不對這段內容進行了修改。后來，賴莎嫁給了尼占拉的哥哥德米特里，并一直在奧斯特洛丈斯基紀念館工作。

在尼古拉生命的最后階段。陪伴他的只是年邁多病的老母親和姐姐葉卡捷琳娜。當時他全身能活動的只有右手。每天都是他姐姐喂他吃飯，幫他洗澡。支撐他活下去的唯一動力便是文學創作。他不停地用刻字版寫書，然后由他的姐姐和母親一起再將文稿謄寫出來。

隨著《鋼鐵是怎樣煉成的》一書的問世，尼古拉迅速成名。他的名字傳遍了廣袤的蘇聯大地，人也被授予各種極高榮譽，但他的心并沒有被名利的浮云所遮蔽。他曾經不止一次對朋友抱怨：“我們所建成的，與我們為之奮斗的完全兩樣……”1936年夏，尼古拉完成了《暴風雨所誕生的》第一部，同年冬天，他走完了生命的最后一程。他生前的摯友薩爾達托夫說：“尼古拉的個性太直率了。如果他不在1936年病逝，遲早也會有人‘幫助’他提前結束生命的。”因為他一直都對當時國家的新經濟政策存有異議，他也曾激烈反對過斯大林時期的肅反運動。而那些曾經與他一起并肩殺敵，交情深厚的戰友，很多都沒有逃過被逮捕，遭槍斃的厄運。這對于原本體弱多病的他，不啻于沉重的打擊。依他的性格，他決不會只選擇沉默……