諾貝爾從美國(guó)學(xué)習(xí)技術(shù)回來(lái)后,在父親的研究所工作,開(kāi)始了對(duì)炸藥的研究。一天晚上,天氣悶熱。研究所的助理研究員漢森,突然在值班室被炸死。諾貝爾聞?dòng)嵹s到現(xiàn)場(chǎng)。
地板上散落著許多被炸碎的厚玻璃片,一個(gè)直徑很大的玻璃瓶瓶底,一個(gè)拴著打了結(jié)的鋼琴弦的瓶蓋。諾貝爾撿起一塊碎片聞了聞,有酒精的味道。此外還發(fā)現(xiàn)了一塊直徑十五厘米的石頭。現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有找到可能引發(fā)爆炸的硝化甘油,沒(méi)有火藥,沒(méi)有燃燒過(guò)的痕跡。死者躺在床上,臉和胸口扎進(jìn)了不少的玻璃碎片,滿床是血。書架上濕漉漉的,現(xiàn)在還在淌水,地板也濕了一大片。
諾貝爾初步推斷,漢森是因玻璃瓶爆炸碎片射出致死的,玻璃瓶中裝了大量的水。可是,水怎么會(huì)爆炸呢?諾貝爾迷惑不解。他叫來(lái)了與漢森同時(shí)值班的夜班警衛(wèi)詢問(wèn)情況。
“是這樣的,諾貝爾先生。”警衛(wèi)內(nèi)疚地說(shuō),“九點(diǎn)鐘左右,艾肯先生加完班回家時(shí),說(shuō)請(qǐng)我去吃宵夜,我想有漢森先生值班,我出去一會(huì)兒應(yīng)該沒(méi)關(guān)系。便跟他出去了。”
“你有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)爆炸聲?”
“沒(méi)有。我回到研究所時(shí),已經(jīng)將近11 點(diǎn),突然發(fā)現(xiàn)值班室的玻璃被震壞了,我當(dāng)時(shí)嚇壞了。請(qǐng)?jiān)彛摇?/p>
年輕人知道擅離職守的嚴(yán)重后果,哽咽地說(shuō)不出話來(lái)。
警衛(wèi)提到的艾肯是所里研究液態(tài)硝化甘油冷凍的技術(shù)員。諾貝爾聽(tīng)說(shuō)是他把警衛(wèi)約出去的,警覺(jué)到爆炸很可能與艾肯有關(guān)。諾貝爾了解到艾肯與漢森結(jié)怨已久,又聯(lián)系到艾肯正在進(jìn)行的冷凍試驗(yàn),諾貝爾的思路逐漸清晰起來(lái)。
“艾肯利用冷凍方面的知識(shí),在厚厚的玻璃瓶中放滿水,密封后放進(jìn)化學(xué)實(shí)驗(yàn)用的大口玻璃瓶中,再在密封的玻璃瓶四周放滿干冰和酒精。將大口瓶蓋上蓋子,蓋子上又壓了一塊石頭,并且用鋼琴弦牢牢地將石頭扎緊在瓶蓋上。輪到漢森值班時(shí),他偷偷地把玻璃瓶放在值班室的書架上。干冰和酒精混合在一起,溫度迅速降到攝氏零下80度,密封的玻璃瓶爆炸,連同實(shí)驗(yàn)用的大玻璃瓶的碎片,像炸彈一樣飛出傷人。漢森已經(jīng)睡熟,警衛(wèi)又被艾肯拉走,目的就這樣達(dá)到了。”
沒(méi)錯(cuò),兇手就是艾肯,為了逃避罪責(zé),借爆炸事故掩蓋消滅漢森的真相,這倒是一個(gè)很巧妙的發(fā)明。然而,這“發(fā)明”怎能瞞得過(guò)諾貝爾。在諾貝爾入情入理的分析面前,艾肯無(wú)法抵賴,被押上了審判臺(tái)。