地球上,除了人類以外,動物界也經常發生大大小小的決斗。它們奉行著自己獨特的決斗準則,每一位參加決斗的角逐者都不得違背。
蝙蝠倒懸在石巖上,彼此用鼻子互相碰撞,以此抒發自身的憤恨。
蛇在與同類相爭時,從不以毒牙加害對方。雄性響尾蛇相斗時,雙方尾部纏在一起,高高地挺起胸膛,繼之像柔道摔跤手一樣竭力將對方的頭朝下按壓,誰要是將對手牢牢按壓住幾秒鐘,誰就是勝者。
雄蜥蜴在經過一番恫嚇動作之后,便相互輪流咬住對方的脖子,而被咬一方不得對此有任何反抗。如此交替著咬下去,直到其中一方不愿再咬認輸為止。
雄旱龜彼此相爭時也從不想置對方于死地,將對手翻個仰面朝天、失去戰斗力就夠了。
美國動物學家曾錄下樹鼯決斗的奇趣場面。一開始,領地的主人對來犯的同類罵不絕口,然后,用牙齒咬住對方的尾巴用力往自己的地盤外拖。如果這種反擊仍不奏效,雙方便展開新一輪“叫罵戰”。誰忍受不住對方刺耳的嚎叫,誰就是當然的敗將。
鳥類也有著自己的競爭準則。鴿子之間發生對抗時,僅僅限于發怒一方羽毛橫豎,挺起胸脯,在另一方面前雄赳赳地踱來踱去,誰的外貌顯得威嚴,誰就是勝利者。
雄海鷗在表示認輸時,總是羞答答地在強者面前扭過頭去,或者“放下武器”,把長喙塞進胸前的羽毛中。
紅眉雄黑琴雞在發出一陣啾啾聲后,便張開雙翅,像公雞一樣捉住對方廝殺,胸脯相撞,相互擊打,遠遠望去,但見一大團羽毛在狂飛亂舞。
流蘇鷸在爭斗前都要精心地把渾身上下梳理一番,進入決斗場后,服飾漂亮的公子哥兒競相揚起翅膀跳起瀟灑飄逸的舞蹈,彼此示威性地尋釁。只是它們之間極少真正大打出手。
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當然,決斗的規則總是與動物的形態學緊密聯系在一起,它們都以最強壯的器官作為理想兵器。袋鼠自信前爪最為有力,故后腳撐立,彼此斗以“拳擊”。海貍最強大的武器是尾巴,而長頸鹿是用自己粗壯的肚子擊打對方。
南美密林中的吼猴滿足于空洞的威嚇,互相間以吼叫得最響者為優勝。它們表演的二重唱可傳至數公里之外;河馬發生爭執時競相張開血盆大口,鼻子連發咄咄逼人的呼哧聲,口中噴放出令對方窒息的惡臭氣味。
角是有蹄類動物的最佳自衛器官。通常武器越厲害,格斗的章程也越嚴格。直角羚從不將自己長而利的角用在與同類的決斗中,它們的“長劍”只起道具作用。
在準備決斗期間,鹿、駝鹿、狍子都是目不轉睛地逼視著對手,身體緩緩移動,示威性地搖頭晃腦。這時,過于弱小的一方往往就會主動認輸,掉頭而去,但也有要爭個高低方才善罷甘休者。
狼在咬架時,其中一方如果在認輸時想逃脫皮肉之苦,便會向后仰倒,并主動將身體最薄弱的部位——咽喉暴露給對方。此時氣度恢弘的勝者決不會碰負者一下,因為它們遵守不侮降者的信條。公狗也是這樣表示無條件投降的。
在大型陸地猛獸當中,惟有笨重的棕熊的舉止較為獨特。雄性棕熊在發情期間會變得格外閃悍,不僅會因爭奪配偶而斗得頭破血流,還會瘋狂地轉而襲擊附近民宅里的人畜。
科學家認為,動物之間不流血的決斗還有著十分積極的生態學方面的意義。年輕而完全健康的雄獸雖然在與強壯對手的競爭中敗北,但卻保全下來,為此后獲得幸福準備了條件。同時,以決斗的形式使某一方殞命而告終的血戰,也是自然淘汰的重要途徑。