美國富豪雖死猶活,規避20億遺產稅

按照美國稅法規定，遺產受益人在繼承遺產時，要交納一定比例的遺產稅。遺產數額越高，要交納的遺產稅比例就越大。然而，美國前總統布什簽署的、在奧巴馬執政期間依然生效的一項法案卻帶來了戲劇化的效果。這個“2010年免征遺產稅”法案規定，不管人們在2010年活著還是去世，所有的財產饋贈、遺產繼承都不征稅。這樣一來，一些生命垂危的富翁為了避免征收遺產稅，設法延長壽命到2010年，目的就是為了讓繼承人分得更多遺產。

美國德州休斯頓首富丹·L·鄧肯，不甘心死后90億美元家產被征收高達20億美元的遺產稅，竟在2009年生命垂危之際，設法讓法律承認已去世的他依然“活”著，讓孫子在2010年一分不少地繼承了90億美元的遺產。死了卻還活著?這并不是天方夜譚。

飛來橫禍，公司后繼無人

丹·L·鄧肯1933年出生于美國德克薩斯州休斯頓，他在休斯頓創辦的主導能源公司，產品廣泛應用在能源、工業、市政等行業。2006年，鄧肯已擁有了90億美元的身價，成為得克薩斯州首富，名列《福布斯》全球富豪榜第74位。

坐擁巨額財富，鄧肯卻并不快樂。60歲那年，妻子因病去世，兒子赫爾曼是音樂發燒友，對做生意一點興趣都沒有，而孫子雷德還在上大學。偌大的家業沒人幫忙打理，繼承人中找不到能擔當大任者，讓鄧肯有著無窮的煩惱。曾經，鄧肯同父異母的弟弟格桑投靠他，雖然格桑有著和鄧肯一樣過人的智商，但鄧肯卻發現格桑時刻窺視著他的財產，這讓他不得不提防格桑，安排他到子公司工作，遠離權力中心。

就在鄧肯努力勸說兒子赫爾曼回到他身邊幫他打理生意時，災難從天而降。赫爾曼和妻子在隨樂隊巡回演出時遭遇泥石流不幸雙雙遇難。失去了兒子兒媳，鄧肯將所有精力放在培養孫子雷德身上。雷德從休斯頓大學畢業后，回到鄧肯身邊。鄧肯將畢生所學悉數傳授給雷德，希望他有能力擔當大任。

2008年1月的一天，雷德上班不久就感覺胸口不舒服，鄧肯帶他到醫院檢查，經過診斷，確診為原發性肺動脈高壓癥。醫生告訴鄧肯：“原發性肺動脈高壓癥目前尚是一種原因不明的心血管疾病。這種病少則3年多則5年就可能死亡。”鄧肯乞求醫生救救雷德。醫生明確告訴鄧肯：“救雷德，惟一的辦法就是進行肺移植。肺移植分兩種情況，一是親屬移植，二是供體移植。如果用直系親屬的肺移植，比較安全，風險小。而供體肺移植要等待肺源，移植后排斥反應大，風險大。”

由于鄧肯的兒子兒媳已經去世，惟一能提供親屬肺供體的就是他自己和弟弟格桑一家了。醫生配型分析發現，只有鄧肯是比較理想的供體，其他人都不適合。鄧肯知道自己這種年紀捐肺對健康會有很大的影響，但他依然堅持捐肺。雷德不愿意祖父冒險，如果出了意外，偌大的公司誰來管理?他堅持等待外來肺源。

就在鄧肯積極尋找外來肺源的時候，格桑卻出面支持鄧肯捐肺給雷德：“用外來肺源，不僅很難找到合適的供體，而且移植成功率很低。你安心去捐肺，公司我幫你打理。”

格桑的話不無道理，然而，鄧肯卻從格桑的眼神中看出了他的野心。自己的身體本來就虛弱，捐肺必然會縮短生命，如果自己突然病逝，格桑肯定會憑借親屬的身份和手中掌握的10％的股份去爭奪他的巨額遺產。如何順利地將權力移交到孫子手里并讓他活下來，成了鄧肯必須要解決的問題。

禍不單行的是，就在鄧肯想方設法尋找良方時，他卻被檢查出患上了胰腺癌，并且到了晚期，醫生預言他不會活過2009年。在后來的兩個星期里，鄧肯閉門不出，苦思良策。按照美國的遺產法，繼承人在繼承遺產時，必須繳納巨額的遺產稅。資金一旦被抽離，將對公司的運行產生嚴重的影響。鄧肯不斷邀請美國稅法、律師、會計界的知名人士前來秘密洽談，終于找到了一條既能挽救孫子性命，又能合理避稅的良策。

2008年5月20日，鄧肯在公司里宣布了一個重要決定：任命雷德接替他擔任公司總裁職務。鄧肯突然離職，把重擔交給身患重疾的孫子，然而又沒把手中公司的股份轉讓給孫子，這些不合情理的舉動讓所有人都感到驚奇，不解。

鄧肯沒理會人們的議論，同時，他還在大會上說出了自己的另一個決定，他不再準備為雷德捐肺，而是為他尋找別的供體。他的這一決定讓大家更不解：如果雷德沒有鄧肯的捐肺，不久將死亡，而鄧肯在世上的時日也不多，這樣一來，公司就后繼無人了。他到底想干什么?

鄧肯的決定旁人都困惑不解，只有格桑竊竊自喜。他感覺鄧肯的決定到頭來很可能成了為他安排的。他開始著手阻攔鄧肯為雷德尋找供體，他想加速雷德的死亡，那么億萬財產就唾手可得了。

匪夷所思，打官司只求敗

鄧肯在媒體上登載為雷德尋找肺供體的消息，他開出20萬美元的高價，尋找一個愿意獻出自己肺葉的人。此后，鄧肯又把捐獻供體的價錢提高到40萬美元。鄧肯的求助，引起了民眾的廣泛關注。在美國，捐獻一個肺的報酬在10萬美元左右，鄧肯如此高價求供體，肯定有著其難言之隱，于是，美國得克薩斯州電視臺對鄧肯進行了一次專訪。

鄧肯愛孫心切的報道感染了觀眾，很快，電視臺就接到數十個愿意捐肺的電話。后經過配型篩選，只有得克薩斯州一個35歲的植物人配型和雷德非常吻合。他在車禍中被撞成植物人，已經昏睡了5年，巨額醫療費纏身的家屬愿意出售他健康的肺給雷德，手術隨時都可以進行。

電視臺立即將這個消息發布出去，格桑看到新聞后，開始設法阻止手術的進行。雷德的肺移植手術定在2009年3月6日上午，但在手術前三天，得克薩斯州政府卻出面干涉捐肺手術的進行。他們認為，根據美國法律規定，植物人雖說處于腦死亡狀態，但他的呼吸依然存在，從本質上來說，他依然有生命，不能隨意變賣他的器官。醫學專家也指出，借助先進的醫療設備和技術，腦死亡者能長期維持呼吸和心跳，他們依然有復活的可能，因此，買賣植物人的器官無異于殺人。

鄧肯據理力爭，他認為，植物人重新蘇醒的比例實在太小了，況且這個植物人已經昏睡了5年，一點電沒有蘇醒的跡象，他的整個家庭已經被他拖垮，即使不把肺賣出來，他也是必死無疑。趁活著的時候將肺提供給需方，還能得到巨額的報酬，結果不是更好嗎?

最后，得克薩斯州政府考慮到鄧肯對社會的貢獻，做出了讓步：當經患者家屬同意，維持植物人生命的醫療器械撤除后，即確認患者腦干和所有細胞全部死亡后，買賣雙方可以協議實施器官出售。可鄧肯卻不同意，他說他需要的是活著的健康的器官，拆除醫療器械那就是死人了。雙方爭執不下，最后，鄧肯委托著名律師戴爾將州政府告上了法庭。

這是一場聞所未聞的官司，立即引起了廣泛的關注，一時沸沸揚揚。2009年4月3日，官司開庭，這場官司的焦點是：如果腦死亡不算生命的結束，那么何種狀態下才能稱得上真正的死亡?法庭上，戴爾律師能言善辯，口若懸河，州政府也專門請來了著名的人性學學者為他們辯護。

有關植物人生命的議題曾在美國引起過廣泛討論，2005年有關是否給予女植物人特里·夏沃安樂死的討論曾轟動世界，后來政府雖給特里·夏沃實施了安樂死，卻遭遇了民眾的譴責。因此，得克薩斯州立法院對這次鄧肯狀告政府的官司非常重視。經過論證和民意調查，最后，得克薩斯州立法院判決如下：“靠醫療器械維持生命的植物人并非死人。雖說植物人是依靠醫療器械維持生命，但人只要有一個細胞還活著，便可認為其生命依舊存在。只有在拆除維持生命的醫療器械，植物人所有的細胞都死亡時，才可以稱其死亡并允許進行器官移植!”

這場官司，以鄧肯的敗訴而結束。但奇怪的是，鄧肯在接到法院的判決書時并沒有表現出什么失望與痛心，反倒長長地舒了一口氣，臉上露出了一絲快慰的笑容，就像長途跋涉的旅人來到了一泓清澈的池水邊……

這是為什么呢?

雖死猶活，捍衛億萬家產

讓人們驚奇的事情接二連三地發生了。雷德沒有了合適的供體，身體越來越差。這時，鄧肯再次站了出來，宣布為孫子捐肺。

2009年6月6日，得克薩斯州拉維亞醫院肺移植中心，以著名外科醫生維爾諾醫生為首，10多名外科醫生組成的兩個手術小組為鄧肯和雷德做肺移植手術。

由于供體吻合，新肺很快在雷德身上安家。經過嚴密觀察與處理，雷德平穩度過了術后出血、早期移植肺缺血再灌注損傷、早期排斥、早期感染等險關，終于能出院了。

手術后，雷德已經完全像一個正常人。維爾諾醫生也充滿信心地發郵件恭喜雷德說：“鄧肯的肺已經完全和你融合在一起了，你的肺至少能工作30年!”

然而，與雷德日漸康復相反的是，鄧肯的身體狀況卻每況愈下，在新傷舊疾的夾攻下，鄧肯住進了拉維亞醫院。鄧肯知道自己活著的日子不多了，就叫來了大律師戴爾，兩人在一起，字斟句酌地起草遺囑。

2009年9月21日深夜，鄧肯終于走到了人生的盡頭。維爾諾醫生在鄧肯的《死亡證明》上莊重地簽上了自己的名字。

就在鄧肯去世的第二天，美國稅法機關開始進駐鄧肯的公司，準備向繼承人雷德征收高達20億美元的遺產繼承稅。然而，鄧肯的律師戴爾卻指出，鄧肯并沒有死，稅法機關不能征收遺產稅。當天，戴爾還將德高望重的醫學專家維爾諾醫生推上了被告席，控告理由是：維爾諾關于鄧肯先生死亡的證明是無效的，因為鄧肯先生根本就沒有死!

受理這起官司的依然是得克薩斯州立法院，法官感到這樁訴訟很荒唐，鄧肯明明已經不在人世了，大名鼎鼎的戴爾律師到底想干什么?

這場官司的開庭引起了人們的圍觀，人們想知道戴爾律師究竟會拿出什么證據來證明鄧肯依然活著。在法庭上，戴爾的依據是得克薩斯州立法院先前判決鄧肯敗訴的那份判決書。戴爾說：“鄧肯并沒有死，因為屬于他的一部分細胞還活著。根據先前州立法院在判決書中的判決‘人只要有一個細胞還活著，便可認為其生命依舊存在’，鄧肯移植到雷德身上的肺現在運行正常，這說明他的細胞并沒有死亡，也就說明鄧肯依然活著。所以，維爾諾醫生認定鄧肯死亡是錯誤的。而且雷德現在還年輕，他至少還可以活30年。”戴爾律師還出示了維爾諾醫生先前發給雷德恭喜他能活30年的電子郵件。

法官全驚呆了，你望我，我看你，一個個瞠目結舌。2009年12月20日，得克薩斯州立法院不得不宣判戴爾律師獲勝，也就是說，鄧肯先生的肉體雖然已經不在人世，但他移植到雷德身體里的肺細胞還活著，他就還沒有“死”!這個判決，使得稅法機關不能在2009年征收鄧肯先生的遺產稅。

這樁奇特的官司讓人們議論紛紛。這兩樁一前一后的官司似乎都是在鄧肯的掌控中進行的。他是如何運籌帷幄的呢?人們百思不得其解。

打贏官司后，2010年1月1日，戴爾律師向人們出示了鄧肯先生的遺囑。遺囑上說，鄧肯所有的遺產由其孫子雷德繼承，繼承的日期就是2010年1月1日。而按照美國相關法律規定，2010年繼承的遺產和饋贈的財產，都將不會被征收稅費。

直到這時，人們才恍然大悟：這兩場先輸后贏的官司其實是鄧肯苦心策劃的。在美國，早在1916年就開始征收遺產稅。遺產稅分為11個檔次。鄧肯遺留下的90億美元的遺產，繼承人必須交納20億美元的遺產稅。鄧肯不忍心自己辛苦創下的財富被分割，一直在想方設法為繼承人多分得遺產，卻一直沒有找到好的辦法。2001年，布什總統上臺后簽署了一項“2010年免征遺產稅”的法案，在奧巴馬執政期間依然有效。這個法案規定，不管人們在2010年活著還是去世，所有的財產饋贈、遺產繼承都不征稅。鄧肯獲知自己患上癌癥，熬不到2010年了，為了挽救孫子的性命，為了自己辛苦打拼攢下的財富不被抽離，他和律師一起策劃了這兩場讓人匪夷所思的官司。

真相浮出水面，人們津津樂道，深深佩服鄧肯先生運籌帷幄，死了卻還能在人間打贏官司，成功將“生命”延長捍衛20億家產，他應是死而無憾了!