清朝末年,西昌人王西平、劉次平、朱用平為清政府腐敗、帝國主義侵略、人民困苦深感憂慮,常思救國救民之路。三人同時加入同盟會,立志反清驅(qū)洋,建立三民主義的新中國。人稱“三平先生”。
1911年秋,四川人民反對清政府對外出賣筑路權(quán)益,掀起了轟轟烈烈的保路運(yùn)動。三人奉命回鄉(xiāng)組織同盟會西昌分會,宣傳三民主義,聯(lián)絡(luò)各界保路反清志士,先后在城內(nèi)文昌宮以及禮州、高草、裕隆、樟木、德昌等地宣傳集會,組織罷課、罷市,開展抗捐、抗糧和反對教會勢力的斗爭。向群眾講演時聲淚俱下:“窮兇極惡的郵傳部,賣國奴偏偏做尚書,難道我們連牛馬都不如?打了我們還不許喊痛?……愿為中國鬼,不為外國奴!”
當(dāng)時西昌縣令章慶實(shí)行“新政”,訓(xùn)練警察,嚴(yán)禁保路運(yùn)動,同時千方百計搜刮民財:農(nóng)民上山割一背篼馬草,拿到街上賣二三十文錢,要交一半的“馬草捐”;茶館賣碗茶,四文錢,要交一文“茶捐”。章慶還以“戒煙”為名,令衙役逐戶搜查,查出藏有鴉片,抓進(jìn)監(jiān)牢,但目的卻是為了勒索巨款“保出”,余者也受盡騷擾。群眾對章慶恨之入骨,稱之為“章剮狗”。
同時,帝國主義勢力與當(dāng)?shù)毓俑仟N為奸,欺壓百姓。外籍傳教士刺探情報,盜竊珍貴文物,并強(qiáng)占了鹽源縣長坪子一條山溝的全部土地,趕走世代居住在那里的300多名彝漢百姓。
“三平先生”秘密組建同盟會和宣傳“保路反清”的活動得到了西昌黃聯(lián)關(guān)民團(tuán)團(tuán)總張耀堂的贊助和大力支持。張耀堂年近六十,自幼練武,有一身好武藝,平素樂善好施,在當(dāng)?shù)睾苡型楸Pl(wèi)家鄉(xiāng)免受盜匪襲擾,他組建民團(tuán),戰(zhàn)時身先士卒,賞罰公正守信,決事果斷。因?qū)h令章慶搜刮百姓不滿,拒不執(zhí)行損害老百姓的政令,他被撤銷了團(tuán)總職務(wù)。但團(tuán)丁們不服新任團(tuán)總,民團(tuán)大小事仍由張耀堂作主。
1911年10月26日,法國傳教士押送一批珍貴動植物標(biāo)本和文物路過黃聯(lián)關(guān),被民團(tuán)團(tuán)丁查獲。張耀堂聞報來到,一看是禁運(yùn)物資,遂下令扣留。武裝押送人員在法國傳教士的支持下強(qiáng)行沖卡,開槍打傷團(tuán)丁。張耀堂下令還擊,擊斃押送人員,扣押了法國傳教士。
張耀堂冷靜下來一想:闖大禍了!官府哪敢得罪洋大人?老百姓該遭殃了!一不做二不休,干脆造反!便與民丁們商議起事,大家都同意跟著他干。張耀堂立即派人聯(lián)系彝族土司阿史,又派人到冕寧、瀘沽等地聯(lián)絡(luò)義士,并趁鄉(xiāng)里舉行“太陽會”,到會彝漢群眾有5000多人之機(jī),率團(tuán)丁召集群眾。張耀堂登高歷數(shù)官府罪行,號召彝漢群眾“廢苛政,殺貪官,滅洋教”!群眾響應(yīng)。起義軍隨后收集鋤頭、扁擔(dān)、棍棒、鐮刀作武器,成立司令部,推舉張耀堂為總司令。
次日,張耀堂偵得西昌清軍主力調(diào)往成都平叛,城防空虛,決定親率起義軍攻打西昌縣城,命令兵分三路:一路從南門進(jìn)攻,由白塔寺至軍營,一路從東門進(jìn)攻,攻占總鎮(zhèn)董南斌的衙署;自己親帶一路從西門進(jìn)攻。從南門和東門進(jìn)攻的兩路起義軍都被清兵識破,關(guān)閉了城門,在城墻上開槍阻擊。
兩路起義軍先出發(fā)后,張耀堂與部下商議。他知道西昌城墻高大堅固,只要四門一關(guān),沒有火器的起義軍不易攻破。便將十幾個彝族起義軍戰(zhàn)士捆綁起來,裝作民團(tuán)俘虜了彝族犯人,進(jìn)城“邀功請賞”。張耀堂率領(lǐng)二十多名團(tuán)丁押著“彝族俘虜”,大搖大擺向西門走去,后續(xù)大部隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著,只等前鋒占領(lǐng)城門。
張耀堂帶著前鋒部隊一路暢通無阻,突然抽出大刀,砍翻守兵,立即控制了城門,后續(xù)大部隊一涌而進(jìn),殺向縣衙。
起義軍涌進(jìn)縣衙,兩個清兵急忙上前阻攔,被亂刀砍死,其余清兵一哄而散!起義軍在后堂搜出來不及逃走的縣令章慶,押到張耀堂面前。章慶色厲內(nèi)荏地叫道:“你們要造反了!”張耀堂上前狠狠抽了他一耳光,抽得他踉踉蹌蹌。章慶見勢不對,連忙跪下求饒:“你們要印,我馬上就交給你們。”張耀堂厲聲呵斥:“章剮狗,你欺壓百姓,罪大惡極!我們不要印,要你的命!”說完,大刀一揮,砍下章慶的頭顱。
張耀堂手提血淋淋的頭顱,率領(lǐng)起義軍出了縣衙大門,經(jīng)南街、府街,直奔知府衙門。沿途市民聽說章慶被殺,大快人心,爭先恐后地出門觀看,部分市民加入起義軍。
寧遠(yuǎn)知府王典章和建昌總鎮(zhèn)董南斌正在衙內(nèi)收拾細(xì)軟,準(zhǔn)備逃命,起義軍已殺到門前。眼看無路可逃,兩人只好硬著頭皮打開衙門,迎出大門,對張耀堂拱手,假意道:“章慶驕橫不法,我們正要治他的罪,你們殺得好!請壯士進(jìn)衙議事。”恭敬地把張耀堂等迎進(jìn)府衙坐下,親自端茶遞水,同時又請來當(dāng)?shù)刂考潯M醯湔缕垓_張耀堂說:“章慶罪該萬死,你們替民除害,做得好!我們向朝廷據(jù)實(shí)上報章慶罪惡,講明你們是官逼民反,今天這事是不得已而為之,請朝廷赦免。”接著又勸道,“你們幾千人進(jìn)城,驚擾百姓,為免使百姓受驚,是不是帶兵出城為好?”在座士紳也七嘴八舌地勸起義軍出城駐扎。張耀堂畢竟生在封建王朝,不免保守,幻想朝廷赦免,沒識破王典章的真實(shí)嘴臉,又顧忌城內(nèi)民眾,便答應(yīng)帶部隊出城,撤到離城6公里的瀘山腳下,司令部設(shè)在劉公生祠內(nèi)。
起義軍剛退出城,王典章和董南斌立即下令緊閉城門,加強(qiáng)防守,同時暗中調(diào)集各地武裝馳援,還勾結(jié)教會,糾集大量教徒幫助守城,向教會借白銀千兩作守城賞銀。為了麻痹起義軍,王典章在等待援軍、積極準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓的同時,于10月29日又派地方士紳帶著大米、豬肉等出城犒軍。
當(dāng)張耀堂率起義軍攻打縣城時,“三平先生”正在鄉(xiāng)下組織發(fā)動群眾。他們帶著增援群眾趕回縣城的路上,聽說起義軍已經(jīng)退出縣城,急得捶胸頓足,急忙趕到瀘山找張耀堂,告訴他:“出城是大大的失策,授人以柄,現(xiàn)在只有火速攻城。”張耀堂明白中計了,追悔莫及,只得火速準(zhǔn)備攻城。
10月30日,起義軍從北門發(fā)起進(jìn)攻。董南斌親率兵丁和教徒上城墻嚴(yán)陣以待。起義軍架著長長的云梯,手持大刀、長矛、棍棒、鐮刀等,奮不顧身向城門沖去。守在城墻上的清兵槍炮齊發(fā),一排排起義軍戰(zhàn)士倒在血泊之中,拼盡全力幾次沖鋒都被打遇,死傷慘重。張耀堂只好下令退回瀘山休整。
敗退后,張耀堂對官府還抱有幻想,派人與王典章談判,不思整備隊伍。看到起義受挫,部分起義軍開始動搖,偷偷離開回家。“三平先生”心急如焚,多次勸張耀堂不要再輕信官府,趕快撤離,但張耀堂不予理睬。“三平先生”見張耀堂剛愎自用,如此下去,起義必敗。為挽救危局,只好暗中聯(lián)絡(luò)張耀堂的部將,準(zhǔn)備收繳張耀堂的兵權(quán)。然做事不夠機(jī)密,被張耀堂心腹手下獲知報告。張耀堂聞訊大怒,于11月2日帶兵殺向“三平先生”的營帳。毫無準(zhǔn)備的王西平和劉次平被殺害于劉公祠門外,朱用平因在外鄉(xiāng)聯(lián)絡(luò)義軍,幸免于難。
此時清軍的援軍已達(dá)三千以上,退守瀘山的起義軍因傷亡和偷跑,減員甚多。且起義軍將領(lǐng)賴榮廷帶著幾十人叛變,將起義軍的部署以及“三平先生”之事向官府告密。清軍知道了起義軍虛實(shí),決定聚殲。
11月3日夜,清軍傾巢出動,從南北兩個方向偷襲起義軍,被發(fā)現(xiàn)時已摸到帳前。起義軍倉促應(yīng)戰(zhàn),而清軍在高額賞金的刺激下奮力追逐、殺戮。起義軍終因寡不敵眾而慘敗,大都戰(zhàn)死。200多人被清軍三面圍困在邛海湖邊,清軍叫囂逼降,起義軍戰(zhàn)士寧死不屈,投湖自盡!有100多人被清軍俘獲,全遭殘殺。
第二天,清軍四處搜捕漏網(wǎng)起義軍,殘殺百姓冒功,又宣稱“招安”。六百多名起義軍戰(zhàn)士被搜捕出遇害,三百多人自首,也被殺害。
當(dāng)晚起義失敗后,張耀堂率部拼死突圍出去,返回黃聯(lián)關(guān),躲藏在山洞中。后因叛徒出賣,被清軍搜出,綁押到西昌城內(nèi)。張耀堂受拷打而不屈,痛罵王典章和董南斌。王、董二人惱羞成怒,將張耀堂“千刀萬剮”!受刑時,張耀堂罵聲不絕,英勇就義。同時就義的還有他的三個兒子及將領(lǐng)黃中成、殷翠峰等人。
這次彝漢聯(lián)合起義幾乎波及西昌全部及德昌大部,直接參加起義的彝漢群眾有六千多人,有力地打擊了清政府在西昌地區(qū)的統(tǒng)治,是辛亥革命期間一次地區(qū)民族抗清壯舉。