1638年,有個叫拉文的人被意大利當局抓進了監獄。拉文忍受不了監獄的生活,幾次想越獄出逃,但總想不出合適的越獄辦法。
有一天放風,拉文裝作散步的樣子,沿著監獄圍墻走了一圈,終于找到了一個可以攀登的地方。他心中暗暗記下了那個地方,打算找個機會從那兒爬出去??墒?,回到牢房后仔細一想,心又涼了半截,“監獄的圍墻很高,就算爬上去,又怎么下去呢?硬要跳墻,不摔死也得摔斷腿?!?/p>
監獄里既找不到繩子,也找不到其他的工具,拉文在牢房里苦苦地想了半夜,還是想不出什么好辦法來。
過了好多天,他的親戚來探望他,臨走時,無意中給他留下了一把傘。管監獄的人也沒多問,以為那是普通的生活用品。
因為無法逃出監獄,拉文的情緒相當低落。無聊時,拉文玩起那把雨傘。他將雨傘打開,收起,打開……反反復復。當他將傘舉高,猛地往下一拉時,那傘因受空氣的阻力,拉起來變得重了許多……玩著,玩著,他突然受到了一個啟發:“能不能借傘在空氣中的阻力做跳墻的越獄工具呢?”
一個風雨交加的夜晚,拉文開始行動了。他躲開了看守監獄的人,帶著那把雨傘溜到自己早已選定的地點。那把傘他事先已進行了加固:前幾天,他撕破衣服做成了布繩,一條條布繩就是最早的傘索,一頭系在傘骨的邊緣,一頭拴在傘把上。
一看四處無人,拉文迅速地爬上了又高又陡的圍墻??词貍兌级阌耆チ耍l也沒有發現墻頭上站著一個準備越獄的人。拉文撐開傘,握緊帶著十幾根布繩的傘把,縱身一跳,傘吊著他慢慢地落了地,他沒受到任何碰撞,也沒有跌傷。跳傘越獄成功了!
拉文又被警察抓住是后來的事,正因為再次被抓,人們才知道了他越獄的全部秘密。他這次“跳傘”成功啟發了后人,增強了人們設計制作降落傘和實際應用它的信心。