話說“浮力”

浮橋是我國最早的橋。公元前257 年秦國曾在黃河風陵渡上架設了一座橫恒萬丈的浮橋——蒲津橋。由于風陵渡地區河水湍急，筑墩困難，蒲津橋是用上百艘船只作墩柱，用竹索、木料捆扎進行加固的。到了唐代，人們為了加固這座浮橋，特地造了八只重達數萬斤的鐵牛來維系浮橋的巨纜。不讓浮橋被黃河水沖走。

可是在北宋時期，黃河泛濫，吞噬了沿河的大批房屋，八只鐵牛也被洪水拉進河中，沉到了河底。洪水退后，官府準備重修浮橋，就出榜招賢，想把鐵牛從水中打撈出來。誰有那股神力，能把沉重的鐵牛拉上岸呢？一位名叫懷丙的和尚把榜揭了下來。

經過幾天準備，這一日，正是黃河水淺的日子，懷丙立即帶人，駕駛著兩艘裝滿泥土、石塊的大船劃到了鐵牛沉沒的地方。他命令將兩船并排地拴在一起，又派人潛入河底，用繩索的一端拴住鐵牛，另一端綁在了兩船的大木架上。不久，河水上漲，他就指揮人們把船上的泥土、石塊鏟到河里。隨著泥土、石塊的減少，兩船逐步上浮，在浮力的作用下，被拴住的鐵牛也漸漸地從淤泥里被拉出，最后稍稍露出了水面。

今天，有一種用來打撈沉船的“浮筒打撈法”，道理和懷丙打撈鐵牛的方法是一樣的。即把一組浮筒拖到打撈沉船的作業區，將它們灌滿水并沉到水底，然后由潛水員下水，用鋼纜把浮筒與沉船栓住。接著開動打撈船上的壓氣機，把空氣壓進浮筒，水從浮筒中被壓出，空氣又比水輕，浮筒就又重新浮起，同時也會帶著沉船一起浮到水面了。

浮力不僅可用來造橋和打撈，在古代車輪都是木制的，為了方便檢驗輪子的質量，古人把輪子放在水里，看它沉到水面以下的部分是否平正，如果發現哪一方面有偏側，那就表示這方面的質量太大，應該加以修理。

進入現代，浮力的應用就更為廣泛了。救生圈、泳衣、安全島、氣墊船、浮標……無一不是在運用浮力的力量。