“蟲”字是一個象形字,本義是“毒蟲”。
甲骨文、金文的蟲字,像一種長身盤曲、三角頭的蟲形,實際上是蛇的象形。蛇只是蟲類中的一種,所以小篆的蟲字用三個蟲疊在一起來代表種類繁多的蟲類。古代的蟲不同于現代意義上的昆蟲,而泛指蟲類之外的其他各種動物。“蟲”是動物的統稱,各種動物分別用不同的偏旁來表示,例如魚龍叫鱗蟲類、鳥鳳叫羽蟲類、龜叫甲蟲類、馬牛羊等叫毛蟲類、蟬蜂蝶等叫昆蟲類,蚓蛇等叫豸蟲類,食肉動物虎豹等叫大蟲類。人被稱為倮蟲類,又稱靈長蟲。現代漢字簡化后,“蟲”字恢復了甲骨文字體。
在中國的創世神話里,“蟲”具有特殊地位,我們的祖先是蟲,人類也都是蟲!
人類的祖先,中國的亞當和夏娃:伏羲和女媧,曾經被描繪成“蟲”的樣子,蛇身人面形象,他倆盤纏在一起,結合為夫妻,生育了人類。(見左上圖)至今我們還流傳著女媧用黃泥和繩子造人的傳說。伏羲教人們熟食、農耕、看農時、傳授八卦等知識,使人類進入了文明社會。
在中國創世神話里,還有一個大神盤古氏,他開天辟地,創造了世界。之后,他的左眼變成了太陽,右眼變成了月亮,血液變成了江河海洋,筋脈變成了山川地理,皮毛變成了花草樹木,須發變成太空星辰。呼吸幻化成風,鼾聲頓作雷霆。他的軀體變成五岳:頭是東岳泰山,腹部是中岳嵩山,左臂是南岳衡山,右臂是北岳恒山,雙足是西岳華山。
關于盤古的創世神話書中這樣記載:“首生盤古,垂死化身,氣成風云,聲為雷霆。左眼為日,右眼為月,四肢五體為四極五岳,血液為江河,筋脈為地理,肌肉為田土,發髭為星辰,皮毛為草木,齒骨為金玉,精髓為珠石,汗流為雨澤;身之諸蟲,因風所感,化為黎氓。”(見徐整《五運歷年紀》)盤古用自己的生命創造了一個美好的中華大地。而他身上的許許多多“蟲”,即細胞,就成了中華大地上生存繁殖的中國人!