直覺是靠不住的

許多貌似簡單的數學題，其答案往往與人們的直覺不符。請看這三道數學題:

一、球拍和球的總價是1.1元，球拍比球貴1元，那么球的價格是多少?

二、如果5臺機器用了5分鐘生產5個零件，那么100臺機器生產100個零件需要多少分鐘?

三、在一個湖里有一片睡蓮，睡蓮的面積每天擴大一倍。如果睡蓮覆蓋整個湖需要48天，那么它覆蓋半個湖需要多少天?

直覺告訴我們，答案分別是:0.1元、100分鐘和24天。美國研究人員把這3道題混雜在問卷中讓10所大學的3000多名本科生解答，發現大部分人都憑直覺回答。但是直覺是錯的。正確的答案分別是:0.05元、5分鐘和47天。按答對1題得1分計算，這些學生的平均得分只有1.24分。即使是那些給出正確答案的人，往往也是首先想到直覺的答案，然后意識到這個答案是錯的，才去找違反直覺的正確答案。

直覺其實是一種無意識的本能反應，不經思考、快速地自發產生，不受人的心理狀態的影響。理性思維則需要做有意識的思考，反應要慢得多。直覺對我們的生存至關重要。我們看到一張臉，不可能要經過思考才辨認出是熟人;看到一塊石頭迎面砸來，不可能等到想起會被砸傷才躲開。這些都要靠直覺做出快速的自發反應。但是在面臨更復雜的問題時，就需要用到理性思維才能解決。

生活中，我們在交替使用這兩套思維系統。例如，我們講母語時，用的是直覺思維，而講外語時則用的是理性思維，所以不可能像講母語那么流利。

但是有時對同一個問題，直覺和理性思維會給出相互沖突的答案，而直覺往往能戰勝理性，從而讓人產生煩惱。雖然統計表明飛機是最安全的旅行方式，但是許多人仍然害怕乘飛機，直覺地認為飛機不安全。這些人乘車時并不擔心會出事，雖然出車禍的概率要比飛機失事高得多。

人們在進入陌生的領域時，會本能地感到恐懼，做出過分謹慎的直覺反應。許多人對轉基因食品、疫苗接種的疑慮和反對，就是一種由于缺乏科學知識、未經理性思考做出的本能反應，并被某些組織和人士利用來制造社會恐慌。本能反應一旦做出，就很難通過出示科學證據來說服，因為說理訴諸的是理性思維系統，不容易影響人們的直覺。

讓理性戰勝直覺，并非不可能。畢竟，對那三道數學題，還是有人給出了違反直覺的正確答案。當然，善于解答數學難題不等于善于應用理性思維。習慣于理性思維特別是科學思維的人，在人群中只是極少數。要讓人們了解科學知識還比較容易，但是科學知識往往與人們的直覺不符，要讓人們利用科學知識、應用科學思維做出正確的判斷，則困難得多，因為那是在抗拒人的本能。也許科學思維也要“從娃娃抓起”。

(摘自《中國青年報》2009年12月30日，有刪改)