全球最有名的書呆子

姜 來

不久前,美聯儲主席本·伯南克當選為美國《時代》雜志2009年年度人物。《時代》雜志認為他“是在正確的時間里處理金融危機的最正確人選”。

人們對這位56歲的經濟學家并不陌生,但凡關于美國經濟的新聞畫面,常常會看到他花白的絡腮胡子和光潔的禿頭。不過,由于低調和悶騷的性格,公眾對他的私人生活卻知之甚少,媒體關于他的評價,出現得最多的一個詞就是——書呆子。

可不是嗎?翻開伯南克的履歷,完全是一副三好學生的模樣。這個藥劑師的孩子從小就表現出非凡的學習能力,小學六年級時贏得了州際拼字比賽冠軍,大學入學考試成績達到1590分,離滿分僅差10分,被哈佛大學錄取。

1975年,伯南克在哈佛大學以經濟學最優成績畢業,隨后在麻省理工獲得博士學位。工作之后,他的學者之路也走得異常順暢。1996-2002年,他的頭銜是普林斯頓大學經濟系主任。在加入美聯儲之前,伯南克已經是知名的宏觀經濟學家,曾編著《宏觀經濟學原理》、《微觀經濟學原理》等教材。

縱觀伯南克的求學和職業生涯,幾乎都是圍繞著“經濟學”三個字進行。這個哈佛和普林斯頓有名的書呆子,對經濟學抱有癡迷的態度。他曾說:“研究經濟就好像試圖在汽車引擎還在開動的時候就去修理它一樣”,很難,但很刺激。

2002年8月是伯南克職業生涯的轉折點,他告別學者身份,被小布什任命為美聯儲理事。身份的改變并沒有改變他的學者風范,同事描繪他是“文靜的學者”,因為他的發言總是附有一長串注釋和引用文獻。他幾乎從來沒有發過脾氣,性格平易近人,經常在央行的食堂里一邊就餐一邊跟同事討論問題。

2005年,伯南克接任格林斯潘出任美聯儲主席。對他來說,在白宮上班最頭疼的不是別的,而是要穿西服!崇尚自由主義的他即使當大學教授時也不愛穿西裝和打領帶。他的朋友都知道,向來不熱衷社交活動的伯南克并不太注重儀表。他很快就出糗了:在一次白宮會議上,伯南克穿著一套黑色的西服卻配了一雙褐色的襪子,連布什都看不過去了,叫大家“看看他這身打扮”。

盡管這個家伙不會打扮也不善于交際,既沒有政客那種逼人的氣勢和使人聽命的魅力,也不是一個演講高手——但是,他卻很快在美聯儲站穩了腳。足夠的政治獨立性與無可挑剔的學術背景使他很快獲得市場與國會的認可。而且,他善于將復雜的經濟學術語轉換成平實的語言,即使面對不懂經濟學的人,也能將經濟問題說得一針見血,經濟知識貧乏的布什總算可以聽懂經濟學家在講什么了。據說,這也是布什偏愛伯南克的重要理由。

在美聯儲的六年里,伯南克建立了一個金融研究中心,挖來大批頂尖的經濟學家為白宮效勞。在大蕭條以來最嚴重的經濟危機中,他殫精竭慮,卻無可避免地成為被攻擊的靶心。他說,他對學術政治厭倦了。

任期即將屆滿,伯南克滿腦子都是退休計劃。妻子安娜正計劃在馬里蘭州為貧困的孩子開設一所學校,他應該可以幫上大忙。其實,他不喜歡旅行,也沒有什么宏愿,寧愿呆在家中與妻子共進晚餐,刷盤子,洗碗,倒垃圾。然后,這個地球上最有名的書呆子和他的書呆子妻子坐在一起,猜猜字謎,讀讀書。

他發現,以前喜歡的天文學和哲學書籍好久沒碰過了。少年時期就開始醞釀的關于黑人和白人混合足球隊的小說,也該開始寫了吧?噢,或許,還可以找他的前任——格林斯潘一起,打打棒球,吹薩克斯很難想象吧,他們倆的愛好居然驚人地相似!(摘自《商務旅行》2010年2月刊)