北大應打造貧困生搜索引擎

薛涌

北大為什么不能建立類似的貧困生搜尋體系呢?這一政策,并不僅僅是扶助弱勢、有利于社會和諧,更能大大提高北大的教育質量

最近,我不斷批評北大的“中學校長實名推薦制”,因為這一制度加劇了已有的教育不公平。獲得推薦權的那些學校,絕大多數設在省會和沿海大中城市,占據了極大的教育資源,學生也多來自從小上得起各種補習班、繳得起擇校費的中高產家庭。普通百姓和窮人的孩子從此更和北大無緣。最近我出版了《北大批判》一書,其中一個重要部分,就是對三十年前我上學時的北大的回憶。從中讀者恐怕不難看出:當時的北大,為來自各種階層的學生所聚居,比現在公正得多。這也是北大優異的一大源泉。

要維持北大的優異,就必須在學生群體中保證社會經濟階層的多元化。畢竟,北大是培養未來領袖的地方。這里的所謂領袖,不僅僅指的是政治領袖,而且包括社會各行各業的領袖。作為領袖,要對社會各個階層都有相當的理解力和感召力,能夠提出解決各種問題的方案。如果北大全被那些從小在“兩耳不聞窗外事”的環境中長大的重點中學畢業生所占據,校園就會逐漸“宮廷化”,培養“何不食肉糜”的晉惠帝式的人物。如果日后我們的社會由這樣的人來領導,那實在不得不讓人心憂。

幾年前,北大在“建設世界一流大學”的運動中一馬當先,口口聲聲要學習美國的研究性大學。那我們就不妨看看美國的一流大學在招生時是怎么做的。

常青藤目前的普遍規矩,是給貧困生和弱勢階層子弟提供各種優惠。這不僅體現在獎學金上,也體現在弱勢者在同等分數的情況下,大多能把富裕階層的子弟擠掉。而且,美國的好大學都投入大量資源,在全國范圍內尋找這些貧困、弱勢階層的學生。

比如,每年哈佛根據自己的信息系統,給目標之中的貧困高中生發出75000封信,鼓勵他們申請,告訴他們哈佛的大門向他們敞開著。哈佛和另外三所學校(杜克、喬治城、賓州大學)的代理人,每年訪問130個美國城市,搜羅這些“非傳統的學生”。哈佛自己的錄取官員,也親自到許多城市尋訪。另外,有上萬名哈佛校友當志愿者,就地對申請的學生面試,給那些沒有條件旅行到哈佛校園的學生大開方便之門。哈佛錄取部院長William Fizsimmons,被稱為是美國大學錄取中最有影響力的人物。他自己就是6歲當報童的勞動階層子弟,60年代讀哈佛時是十幾個拿獎學金的窮孩子之一,讀書時每周依然要花十幾個小時打掃辦公室和宿舍,后來拿了教育學博士,一路升到哈佛的錄取院長。他跑遍全國,以自己的經歷現身說法,鼓勵那些從來不敢想哈佛的普通百姓的子弟報考。他還親自說服了許多富裕的校友捐款資助貧困生,哪怕這樣做會使他們自己的孩子進哈佛更困難。

北大為什么不能建立類似的貧困生搜尋體系呢?作為北大畢業生,我向母校建議:主動到辦學條件最差、每個學生的平均教育行政經費一年還不足二百元的偏遠農村去選材。選拔十五六歲的中學生,招來后給予優厚的獎學金、到北大附中寄宿讀兩年高中,學業合格后不必經過高考而直接升入北大。這樣做的原因是,這些孩子過去缺乏教育條件,雖然有巨大潛力,但畢竟耽誤了太多功課,很難和那些重點學校的城市子弟站在一條起跑線上。兩年高中,則給了他們重要的過渡期,保證他們能夠適應北大具有高度競爭力的學術環境。

這一政策,并不僅僅是扶助弱勢、有利于社會和諧,更能大大提高北大的教育質量。

首先,這些農村來的貧困生,把那些在城里嬌生慣養的“重點孩子”難以想象的人生故事和社會經驗帶進了校園,給所有學生都打開了一扇認識世界、認識自己的窗戶。另外,這些窮孩子歷經生活磨難,在價值觀念和意志力等方面都和城里的孩子有所不同,看世界也自有其獨特的角度。他們十五六歲進了北大附中,知道自己可以不通過高考進入北大,兩年的高中學業能夠不以應試教育為中心,更自由地發揮自己的聰明才智,最終所形成的素質和由傳統高考選拔出來的學生不一樣。這樣,北大學生的學業訓練也更加多元了。

當然,接下來的一個問題是費用如何解決。對此,教育部應該有明確的規定:所有拿到教育部重點撥款的大學,必須拿出固定的經費,在自己的附中培養一定數額的貧困地區的子弟。看看美國的經驗就明白,僅僅在大學給貧困生提供獎學金是遠遠不夠的。事實上,美國從幼兒園起就給貧困家庭提供獎學金。甚至那些最富的私立貴族學校,也為招納貧困生而慷慨解囊。沒有這種中小學的獎學金制度,大部分貧困生根本到不了大學的門檻。中國現在不僅是在大學對貧困生資助不足,在中小學對貧困生就更缺乏幫助。北大作為國家投資最多的大學之一,應該責無旁貸地擔負起自己的社會責任。★

(作者為美國Sulfic大學學者)