古中國人的相貌差異

錢 煒

關于人的長相,中國民間有“北人南相、南人北相者貴”一說。對此,魯迅曾在一篇名為《南人與北人》的短文中寫道:“北人南相者,是厚重而又機靈,南人北相者,不消說是機靈而又厚重。”

為了準確描述出中國人祖先的外貌特征,中科院古脊椎動物和古人類研究所副研究員吳秀杰分析了從新石器時代到現代34處考古遺址出土的309例人頭骨樣本。她的研究最終得出結論:生活在中國北方和南方的人類有明顯的相貌差異,這種差異可以追溯到60萬年前;秦嶺和長江為我國古代居民體質特征差異的分水嶺。吳秀杰的這一研究結果今年7月發表在《國際骨骼考古學》雜志上。

從骷髏里“端詳”祖先的模樣

在吳秀杰的辦公室里,常年伴隨著她的是櫥窗里的好幾排“骷髏頭”,這些“擺設”讓前來訪問的很多人不禁倒吸一口冷氣。

對此,她笑著解釋說,“這些都是模型!真正的原始人頭骨很少有保存完整的,因此數量極少,而且一般都收藏在博物館里。研究人員平時用的大都是依據這些藏品所做的模型。”

《中國新聞周刊》記者隨手拿起一個“骷髏”掂量了一下,覺得沉沉的,仔細觀察,發現它是用橡皮泥做成的。

原來,要想研究古人類的相貌,首先要對現有的人骨材料進行復原。這要求研究人員對人腦的結構非常熟悉,看到幾塊零散的骨頭,就能判定它們是位于頭顱什么位置的,比如,是頭頂還是面部。然后,科學家再根據碎片的位置、曲度和血管走向,用橡皮泥將余下殘缺的部分一點一點地捏出來,最后復原出一個完整的頭顱來。

吳秀杰從柜櫥里拿出幾個“骷髏”放在桌子上讓記者觀察,根據她的介紹,距今60萬年左右的北京周口店人,上面部較長,鼻部較窄;而同時期的南京湯山直立人,臉型和鼻部都相對較寬,說明長著一個矮趴趴的鼻子。

到了更近一些的新石器時代,雙方的差異仍然存在:北方人要比南方人擁有一張更長的臉,眼睛更高,鼻子更窄。不過在漫長的演化過程中,這種差異在不斷縮小。

就感觀而言,魯迅的上述描述似乎不無道理:北方人的面孔因臉大、眼睛的位置較高而顯得厚重;南方人則因五官緊湊而顯得機靈。

此前已發現的化石證據表明,人類的起源與演化至少經歷了600萬至700萬年的歷程。在這數百萬年里,人類的體質特征發生了很大的變化,如平均身高由1米增至1.6米,腦顱、面顱和下頜骨尺寸增大等。但人們通常認為,1萬年以來,人類頭骨的形態特征基本不再變化。

最早的原始人腦容量只有400毫升左右,后來不斷增大,直到現代人,腦容量高達1400毫升。但這中間有個小反復,距今6萬年的柳江人,它的腦容量有1500毫升。吳秀杰告訴記者這么一個有趣的事實。

“人的腦容量從1500毫升降到1400毫升,這并不是說人類變笨了”,她解釋說,“在一定范圍內,腦容量的大小與智力高低沒有必然的關系。”但這個發現則表明,人類的頭骨形態仍在發生著細微的變化。

研究人員把這個趨勢稱為人類頭骨的“纖細化”。除此之外,人類在相貌上其他的演化趨勢還包括:腦顱和面顱趨向縮小,鼻形越來越窄,眼眶形狀也更加高窄、腦部越來越圓隆等。換句話說,現在流行的“小臉”,也許將繼續成為未來的審美標準。

“長啥樣”是什么決定的

實際上,南北方人在相貌上除了差異,也有共同的進化趨勢。比如,在60萬年前,人類的眉弓非常突出,與腦顱后下方同樣突出的枕緣骨連成完整的一圈,仿佛是人頭顱上的一道“保險杠”。而到了距今6萬年的廣西柳江人和距今2萬年的北京山頂洞人,其眉弓與枕緣骨都變得平滑起來,不那么突出。

對此,吳秀杰解釋說,原始人最初主要以打獵和采集為生,生活條件惡劣。在和野獸搏斗時,如果面部受到襲擊,較高的眉弓可以保護眼睛不受傷害。到了后來,轉向農耕生活,生活安定,眉弓的作用就不那么重要了。

地理環境與基因,是導致中國南北方古人類相貌不同的兩方面的原因。對于環境的影響,吳秀杰舉例說,同樣生活在新石器時代,內蒙古廟子溝人頭骨卻比浙江河姆渡人的頭骨要更圓。這是因為廟子溝人生活在較為嚴寒的地區,氣候條件惡劣,圓隆的頭部擴大了太陽光輻射的面積,有利于抵御寒冷的環境。

中山大學中國族群研究中心主任周大鳴教授則表示,在舊石器時代及以前,人的體質必須適應環境。但隨著生產工具的發明和改進,人要生存下來,就不需要像以前那樣強壯了。相比之下,基因交流,即通婚和繁育后代,也許是人群體質特征的更重要的因素。

周大鳴指出,千百年來的基因交流正在使南北方人群的體質差異越來越小。 “現在要找到一個純正的南方人,即基因從未與北方人交流過的南方人;或者找到一個基因從未與南方人交流過的北方人,是很困難的事。”

根據人類分子遺傳學的研究結果,生活在地球上的現代人類均是約5萬年至10萬年前走出非洲的史前人類的后裔。至于中國人的祖先是怎樣從非洲遷徙到東亞的,一直有“南線”和“北線”兩種假說。

吳秀杰在研究中發現,距今6萬年的柳江人,眉弓突起程度大大減弱,大腦前額葉(即頭頂的前半部分)更鼓,也就是大腦掌管思維、記憶等高級功能的部分更發達,各方面特征都已接近現代人。而比它還要晚4萬年的北京山頂洞人,長得反而更接近原始人。

這就說明柳江人在進化階段上比山頂洞人高級,此外,南方古人類擁有更多遺傳學上的多樣性。所有這些現象,都傾向于支持史前人類是從中國南部擴散到北方的這一“南線”假說。

南北方的“相貌分界線”

除了研究人頭骨的樣本,吳秀杰的研究還涉及動物群、植物生態學、血液學及遺傳學。根據他們的研究結論:秦嶺和長江是全新世中國南北方人群體質特征的分界線。

所謂全新世,即距今1萬年以內,橫跨新石器時代、青銅鐵器時代和近代。而實際上,這種相貌上的差異,最早可上溯到60萬年前。

在地理上,秦嶺—淮河是中國的南北分界線;長江則往往被看作經濟和文化上的南北分界線。而吳秀杰提出的秦嶺—長江分界線在地圖上是一條并不連貫的線。按照她的解釋,秦嶺以北和長江以南的人分別在相貌上具有北方人和南方人的特征,而生活在秦嶺與長江之間的古人類,則呈現出復雜的相貌特征,有的長得更像北方人,有的則傾向于南方人的特征。

實際上,蘭州大學也有學者于今年5月提出,中國南北方應以一條過渡性的分界“帶”,而非簡單的一條“線”來劃分。

對于我國全新世人群體質特征存在的差異,也有很多學者曾提出不同的分類方法:有人說應以長江為界分為南北兩大類;也有人提出應分為黃河上游,黃河中下游和華南三類;或甘青、華南及黃河中下游三組。無論如何劃分,大部分學者都傾向于將中國人分為南北兩大類,但此前并沒有人對古代居民的體質、相貌特征做過詳細的研究和論述。

吳秀杰說,“人類一直想知道自己祖先的來源、自己的祖先長啥樣兒,以及未來人類的演化趨勢。我們所有的研究,都源于這個好奇心。” ★