讀家

環球熱點

A 美國 新醫改在此一搏

美國總統奧巴馬22日重新提出一份醫療改革方案。新方案賦予政府“保險價格控制者”的角色,讓政府有權力否決保險公司提高保險費用的決定。

白宮稱,該方案能夠為目前沒有獲得醫療保險的5000萬美國人提供醫保福利,同時不會增加聯邦政府的財政負擔。這一方案預計在未來10年內耗資1萬億美元,美國政府將通過增加稅收、削減醫療開支以及對醫療保險業增收新費用的方式支持醫療改革。

新醫改方案的提出被視為是奧巴馬拯救醫改法案的奮力一擊,盡管已經根據兩黨分歧提出了一些折中措施,但共和黨人依舊顯得十分挑剔。

醫保改革的成敗幾乎可視為奧巴馬執政的成敗。雖然奧巴馬極力聲明,全民醫保并非他個人的事,但事實上,醫保改革如果成功,將成為奧巴馬的傲人政績而載入史冊,但如果失敗,或許就是他的滑鐵盧。

B西班牙 沒有工作就去討債

隨著金融危機的深入,西班牙失業率攀升至19.3%,這個數字是歐盟平均水平的兩倍。近400萬西班牙人沒有工作,是法國和意大利失業總人數的總和。

由于失業率高漲和欠債人驟增,職業討債人成了熱門的新興職業。他們有的扮成小丑,有的穿著燕尾服戴黑色大禮帽,裝扮顯眼且滑稽地默默地跟著你進餐館或加入你的約會中,讓你丟盡臉面以完成討債任務。

職業討債人的工作并不逾越法律,但卻讓人極度不舒服。他們尾隨欠債者,用這種讓人難堪且直接的方式施加壓力,迫使欠債人還錢。在西班牙,個人名譽和公眾形象非常重要,被討債公司的人尾隨是件很丟臉的事情。這種討債手法頗有效果,導致職業討債人的生意越來越紅火。

這種難堪的局面也正是討債公司樂于制造的。在西班牙,奇裝異服的討債者出現于上個世紀80年代。一家名叫科布拉多·德弗拉克的公司是這領域的開山鼻祖。這家公司的名字在西班牙語中就是“戴著高帽子的討債者”。公司最初派出的討債者通常穿著黑禮服,戴著高高的黑禮帽,并駕駛著印有超大公司LOGO的汽車。目前在西班牙,最常見的討債者類型包括僧侶、佐羅、小丑、粉紅豹、公雞和斗牛士等。

C英國 我家的房子最狹窄

任何抱怨自家住房不夠寬敞的人,都應該參觀一下雷切爾·波伊爾的房子。據英國媒體披露,波伊爾的房子被稱為是“英倫最狹窄的住房”,長6.4米,寬僅為1.83米。

“麻雀雖小,五臟俱全”。房子雖然非常狹窄,但門廳、廚房、浴室、起居室和臥室應有盡有。日前,波伊爾已經寫信給吉尼斯世界紀錄委員會,希望能收錄他家的房子。

D阿富汗 撤不撤,這是個問題

荷蘭內閣因阿富汗駐軍任期問題垮臺之后的第二天,當地時間21日,首相巴爾克嫩德表示:“如果沒有其他替代方案,荷蘭駐阿富汗部隊的任期將按時結束。”西方輿論認為,荷蘭長期以來一直是北約“最堅定的盟國”之一,如果荷蘭拒絕北約的延期請求,而在年底之前撤出其駐阿富汗部隊,將是對北約和美國奧巴馬政府阿富汗戰略的沉重一擊。

對于荷蘭對北約說“不”,德國《柏林日報》表示贊賞,并希望德國議會能在本周的投票中否決政府向阿富汗增兵的計劃。英國《泰晤士報》說,歐洲民眾反對阿富汗戰爭的呼聲越來越高,荷蘭撤軍將產生多米諾效應。

《倫敦時報》則呼吁,在北約與塔利班的交戰中開始占上風的關鍵時刻,盟國應該增兵,而不是撤軍。美國《時代周刊》發文稱,在奧巴馬總統呼吁歐洲盟國增兵阿富汗之后不到三個月荷蘭政府就因此而垮臺了。荷蘭撤軍有可能引發“撤軍潮”,因為歐洲盟國都想盡快從阿富汗抽身。

E 日本 與面條同泡湯

卡通里的櫻桃小丸子時常天馬行空,甚至夢見和美食一起游泳,現實生活中真的有這樣的事!日本溫泉勝地箱根出現了全球第一個拉面溫泉——游客泡的“湯”,不但和碗里面喝的拉面高湯一模一樣,池子還做成碗公造型,可說創意十足。

原來,拉面溫泉的的顏色調成近似拉面的湯頭的顏色,民眾坐在里頭泡湯,仿佛成為配料的一部分。為了加強效果,老板還在湯里下“面”,其主要成分是潤膚的膠質和大蒜,并佐以麻油、胡椒粉等調味品,具有滋潤皮膚、促進消化、鎮靜止痛等功效;面條會在水中逐漸溶化,不會造成下水道堵塞。

湯屋老板古屋一郎則說:“這個拉面溫泉,從小孩到老人,甚至連外國人都很喜歡,能吸引所有年齡層的客人。”

F 波蘭 音樂長椅紀念肖邦

為紀念波蘭音樂家肖邦誕辰200周年,華沙市政府專門在街頭裝設了多媒體長椅。人們按下按鈕,即可通過座椅內的多媒體播放系統聆聽一段悠揚悅耳的肖邦鋼琴曲。長椅上還刻有地圖,用波蘭語和英語記錄了這名音樂詩人的生活點滴。

根據教堂記錄,肖邦于1810年2月22日出生在距華沙50多公里的小鎮熱拉佐瓦沃拉。波蘭將2010年命名為“肖邦年”,通過多種方式紀念這位偉大的愛國者和天才音樂家。

G 瑞士 名表暗藏車鑰匙

瑞士名表公司積家最近推出世界上最昂貴的汽車鑰匙,要價超過21850英鎊。對于經典影片《007》系列的“粉絲”們來說,無疑多了一次過把癮的機會。

這個昂貴的鑰匙系統安裝在一塊手表里,可以開啟阿斯頓·馬丁牌豪華跑車。手表的表面是個感應裝置,如果車主人按壓手表上8點到9點之間的位置,汽車的車門將自動打開;按壓相反的方向,車門將關閉并鎖上;同時按壓這兩個位置,車燈將閃光,幫助你在忘記停車位置時方便地找到它。

商業圈

春晚拉動的經濟

要問今年春晚捧紅了誰,可能很多人覺得茫然。要問春晚捧紅了什么東西,那可有得說了。

牛莉和郭冬臨出演的小品《一句話的事》播出后,她穿的那件粉紅色大衣就引起了觀眾的興趣。熱心網友很快查出,這件大衣是Prada,國內專柜價不詳,美國代購價27000元人民幣。更有熱情的淘寶賣家積極發帖,“想要一件牛莉的大衣嗎?到我的店來,只需688元,包你滿意,超A級別(超級仿品)。”

這幾天,眼鏡店里“美瞳”隱形眼鏡的銷量增長了不少,就因為天后王菲登場時佩戴了灰藍色的“美瞳”,眼神分外迷人。其彩虹裙和桃紅色絲襪也掀起時尚潮流。

另外,劉謙的魔術表演完,淘寶網上瞬間出現大量“劉謙春晚道具”的商品,包括他佩戴的胸針、磁性戒指、特殊的硬幣、撲克牌和裝果汁的杯子以及各種魔術教程DVD等。

黃金市場走勢看好

世界黃金協會表示,由于退休基金及全球央行投資黃金,作為保留財富策略的一部分,因此2010年黃金市場將可維持強勁。

WGC執行長施安霂(Aram Shishmanian)指出,雖然一些國家可能會出售黃金準備,以填補預算赤字,但這個趨勢應不致大到損及市場。

他說:“可能有一些國家(出售黃金以彌補預算赤字),但整體而言它們將是買超,它們會買超的原因在于,這些國家重新考量儲備政策,將會買進黃金以保護國家利益。”

“政治現實”這棵樹

奧巴馬的新醫改方案似乎要有新的起色,然而“政治現實”這棵大樹始終橫亙在眼前,共和黨與反對者不會輕易讓道。好不容易“起飛”的奧巴馬會不會撞樹呢?

熱臉

周洋

2010年溫哥華冬奧會短道速滑女子1500米決賽中,18歲的中國選手周洋戰勝三名韓國隊員,以2分16秒993奪得金牌創造歷史,并且刷新了冬奧會紀錄,打碎韓國該項目冬奧三連冠美夢,與此同時,周洋也讓中國冬奧代表團有了一屆比賽的1.5億美元(不包括基建費用),本屆溫哥華冬奧會耗資將近16億美元。擔任東道主可能也會讓金牌進賬更多。

布朗

英國首相戈登·布朗最近比較煩,因為《觀察家報》記者安德魯·羅恩斯利著書指責他脾氣差、粗魯對待手下,甚至受到內閣辦公廳警告。隨著議會選舉臨近,“脾氣門”可能拖累布朗所率執政黨工黨選情。對此,內閣辦公廳堅決否認“這第三枚金牌,創造了歷史。

冬奧會的熱情

隨著體育賽事地位的上升,各國爭當東道主的熱情越來越高漲,費用也大漲。1980年冬奧會美國花費了些武斷言論”。

海外傳媒

華盛頓怎么了?

美國體系運轉看起來不夠健康。白宮雖由民主黨總統主政,參眾兩院也由民主黨主導,但醫保改革、碳減排法案、提高就業法案等頻頻擱淺,“命運”多舛。聯邦赤字已占GDP10%,又恰逢嬰兒潮一代退休時期,壓力倍增。而奧巴馬試圖設立兩黨聯立解決赤字問題委員會的努力卻再次失敗。

美國的政治體系使得聯邦層面立法變得相當困難。美國建國者相信,像美國這樣規模巨大的國家最好還是按區域治理。雖然問題多多,但當前現象并不能說明美國已經難以管理,主要是因為奧巴馬在爭取共和黨人和獨立派人士的支持方面表現遜色。

美國體系出現的問題應當盡快更正。美國民主有高峰也會有低谷,有變革就會有雜音。此外,不要對共和黨人在國會中的行為表示遺憾,而是奧巴馬更應檢討自己要如何使用總統的權力。

《經濟學人》2月20日

德國,拯救希臘的關鍵

默克爾和德國正面臨希臘經濟衰敗帶來的危機。作為歐洲最大經濟體和鼎力支持歐盟的領導人,默克爾的作用越來越突出:挽救希臘債務危機,阻止債券市場出現對歐元的攻擊,以及向歐元區各疲軟的成員國灌輸財政約束機制。

然而,默克爾要采取行動并不易。歐洲貨幣聯盟規定,歐洲央行只對歐元貨幣,而非各成員國財政預算進行管理。歐盟只有動用貨幣政策工具,而無使用財政政策工具的權力。1991年簽訂的馬斯特里赫特條約將各成員國的財政赤字限制在各自GDP的3%以內,但此約束常被突破,其中最大膽者為希臘。

希臘債務危機讓德國經濟模式暴露瑕疵。但德國遲早不得不為結束當前危機而提供資助。但僅給受援國提供資助無助于解決不平衡問題。歐元支持者也在關注,現在應是盡早采取行動,以緩解歐元體系中持續增加的壓力的時候了。

《商業周刊》3月1日

基地破產啦?

基地組織與其關聯的分支組織正面臨著資金嚴重短缺的困境。在聯合國等國際組織和各國政府的嚴厲打擊下,恐怖組織不得不靠對他們還抱有同情心的個人捐助者和非正規渠道籌集資金。

當基地組織總部拿不出資助恐怖行動的資金時,其下屬組織就常用犯罪方式獲取資金,例如販毒、綁架等。有反恐官員已認識到,犯罪和恐怖活動有逐漸合二為一的趨勢,特別是回報豐厚的毒品犯罪可能會幫助恐怖組織維持多年。

在受到內外暴亂分子的威脅后,沙特最終決定大力打擊恐怖分子的籌款活動,這對美國來說是巨大勝利。但美國財政部官員認為,沙特仍有人愿意并有能力向基地組織捐助。美國現在做到的只是暫時性地截住了它的資金來源。

《福布斯》3月1日

未來戰爭新規則

信息時代,最有可能爆發戰爭的領域就是網絡。近20年科技的突破伴隨著冷戰后全球地緣政治的劇烈變化。但是很多軍隊還是用過去的思維來看待新鮮的科技工具,認為它們只不過是起到輔助作用罷了。

10多年前,美國人約翰·阿奎拉和同事大衛·羅費爾德創造了“網絡戰爭”這個詞,來形容世界即將出現的、以互聯網為基礎的新沖突形式。傳統的戰爭投入方式已經跟不上時代的節奏。例如美國,雖然這些年來美國在阿富汗戰場和伊拉克戰場上對武器設備、人力投入了大量資金,但是收效不甚理想。所以,不要再以為網絡科技是非重點投資對象。相反,有效的網絡科技投資計劃能更省錢、更明智、花較小的代價來解決沖突。

每個科技變遷的時代都會迎來軍隊戰略的大調整。關鍵是能不能及時抓住未來的機遇,及時應對。

《外交政策》3/4月刊