2040:中國人均GDP兩倍歐盟?

劉 洪(華盛頓)

30年后的2040年,中國的GDP將達到123萬億美元,遠超過美國?

有一次參加IMF總裁的記者會,俄羅斯塔斯社的首席記者遞給筆者一本近期的《外交政策》雜志,請我看一篇談論中國的文章。

這是該期雜志的重頭文章,作者是1993年諾貝爾經濟學獎得主、美國芝加哥大學商學院人口經濟學中心主任RobertFogel,題目很簡單:“123萬億”——大標題橫貫兩個頁面,123后面,是12個讓人看得眩暈的紅色的阿拉伯數字“零”。

按照這位經濟學家的預測,30年后的2040年,中國的GDP將達到123萬億美元!

123萬億是什么概念?這將是2000年全球GDP的3倍,也就是說,到2040年,中國GDP占全球的比重將達到40%,而美國只有14%;更驚人的一組數據是:2040年中國人均GDP將達到8.5萬美元,這將是法國或歐盟整體人均的兩倍!

如果一切如Fogel教授所預言,30年后,中國經濟不僅從總量,也將從人均上傲視全球。這組數據讓我看到血脈賁張的同時,卻總不敢相信自己的眼睛——雖然中國是美國媒體熱衷報道的主題,雖然稱贊中國及中國經濟表現的文章近來不絕如縷,但如此大膽的預測,尤其是在人均上如此大膽的預測,還真是第一次見到。

對于我的疑惑,常駐華盛頓十余年的塔斯社老記者也笑說,可別不相信,Fogel可非等閑之輩,他可是芝加哥大學的資深教授,拿過諾貝爾經濟學獎。而且,在中國經濟表現上,“事實總比想象更為震驚”,在過去30年中,又有誰能預料到今日中國經濟的表現;展望未來30年,為什么中國就不能再次讓世界稱羨?

那就先看看Fogel教授的理由。在這位經濟學家看來,外界總是低估了中國經濟發展和崛起的速度,比如卡內基和平基金會曾預測,2050年中國GDP將超過美國20%,Fogel認為這實在太保守了。

中國經濟怎么會在未來30年達到123萬億美元呢?Fogel認為,有五大因素。其一,中國在教育方面的巨額投資;其二,中國城市化進程將長期持續;其三,中國本身統計低估了經濟規模;其四,中國政治體系善于采納外界建議以解決問題;其五,中國長期受壓抑的消費將得到釋放。

當然,作為一名敏銳的學者,Fogel也認為,中國也存在一些問題,比如,抬升的分配不公、潛在的社會動蕩、領土問題的爭端、能源和水資源的短缺、環境污染,以及不穩健的銀行體系,等等,都會對中國經濟發展構成威脅。但Fogel認為,中國領導層已充分認識到問題的存在,并采取了相應的解決方案。

Fogel對中國經濟充滿信心,至少從字里行間,我沒看到他有什么惡意,他指出的一些優勢,也確實值得我們繼續政策推動,比如加大對教育投資、促進消費和城市化。但2040年一切會變為事實嗎?——按照Fogel的預測,屆時美國和歐盟、日本的GDP加起來,也就只有中國的一半左右。

這種對中國經濟的預測,不由讓人想起30年前美國人對日本經濟發展的預測。當時對于日本經濟的膨脹式發展,許多美國人都認為,日本超越美國將是遲早的事。美國學者埃茲拉·沃格爾還曾寫過《日本第一》的書籍,風行一時。

但結果呢?日本隨后陷入了“停滯的10年”,而美國依然世界獨大。這里面自然有政策的緣故,但有沒有因外界吹捧導致日本暈暈然或就此出現一系列決策失誤呢?

魯迅先生就說過,對付人往往有兩種手段,一是罵殺,一是捧殺。在過去30年,我們聽多了罵殺;在未來30年,估計我們不會少聽捧殺——這當然未必都是壞事,外界能捧,說明中國的進步;但外界捧的結果,卻往往是要求中國履行更多的“責任”,而且是不切實際的責任。

我相信Fogel的話不是刻意討好中國,以他的地位和威望,也沒這個必要。他的話也就是一家之言,正如過去30年來,針對中國、日本或前蘇聯的各種評論預測,又有多少被證明是正確的呢?我記得在頗具影響的《大國的興衰》一書中,保羅·肯尼迪就沒有預測到蘇聯的解體,也沒預測到今天中國的成就……

話又說回來,諾貝爾經濟學獎得主對中國的肯定,并為中國經濟勾勒出美好的愿景,自然不全是一件壞事,但對中國來說,也就是鼓舞一下信心就好,如果因此而暈暈然,那就是自我心態問題了——我們自己可能太喜歡被捧了。